Посольская школа. Душа Сокола

— Да, он, скорее всего щёлкнул зубами в воздухе и ушёл. Или собирается уходить, раз Амелии нет.

— Вернётся, — Ричи широко распахнул глаза и полез в карман брюк. — У меня для него есть жирная приманка.

Глава академии и самый опытный её инструктор склонились над креслом. На ладони моего жениха блестело иномирное ожерелье с парными камнями-артефактами.

— Нужно заморозить синий камень, — объяснила я. — Тогда второй в ожерелье Франко тоже покроется инеем. Это сигнал: “Я согласна”. Он точно придёт.

Ноги подкашивались от слабости. Я не верила, что слышала, как один брат хладнокровно планирует убить другого. Из-за меня. Из-за пророчества ведьмы-путевода, прочитанного обоим. То, чего я боялась больше всего, начало сбываться. Останется только один.

"Так будет правильно, — подсказывал внутренний голос. — Франко перешёл границу".

Если суждено выжить всего одному Гвидичи, то пусть боги оставят мне Фредерико.

— Куда придёт? — нахмурился отец. — Среди камней есть шпионский артефакт или вы условились о конкретном месте?

— Не помню, — я прикусила губу. — Кажется, нет. Он говорил, что камни сами как маяки, но большего я не знаю. Не разбираюсь в элезийской магии.

— Франко найдёт ожерелье, — уверенно сказал Ричи. — Поэтому нужно хорошо спрятать Амелию. Желательно в убежище клана.

— Если Кеннет разрешит, — отец со вздохом снял ленту с длинных волос и начал завязывать её обратно. Нервничал. — Убежище — военная тайна.

— И единственное место, куда мой брат не сможет попасть. Проверено. Свою драгоценную иномирную деревяшку он так и не вернул. Хотя разведчики докладывали, что он появлялся возле того острова.

— Значит, нам не обойтись без приказа главы, — спокойно ответил Магнус. — И общей тревоги. Как только Франко откроет портал и вступит на территорию клана, пусть Этан вместе с боевиками опускает щиты. Устроим цепному псу Плиния настоящую ловушку. Кеннет не откажет. Бездна, да тут военный совет нужен.

— Один разговор, — упрямо возразил Ричи. — И пара фраз, чтобы предупредить Линнея. Никаких облав, ни одного воина или мага возле дома лина Витта. В другое укрытие для Амелии мой брат не поверит. Я буду один. Да, я знаю, что нетвёрдо стою на ногах, но мага с чёрным уровнем может одолеть только другой маг с чёрным уровнем. И даром утаскивать душу за собой в бездну. В семье Гвидичи родилось двоё чудовищ. Ещё неизвестно, кто из нас опаснее.

Отец и Магнус молчали. Меня трясло так, что пришлось сесть в соседнее кресло. Страшная ночь. Бесконечно страшная ночь.

— Ты слаб, — прошептал Магнус, — и не в себе от ярости. Оставь вопросы чести и поединок один на один. Не все его заслуживают.

— Он должен умереть от моей руки, — глаза Фредерико блестели, но в них даже близко не было того безумия, что я видела у Франко. А запах гнева едва ощущался. — Я хочу вернуть ему всю боль, что он причинил.

Луна вышла из-за туч, заливая светом комнату, пламя свечей едва трепетало. Отец похлопал ладонью по спинке кресла и шагнул ко мне.

— Собирайся, Амелия. Я провожу тебя в убежище.

* * *

“Дождик, дождик, уходи, — мысленно напевал Фредерико, перебирая камни иномирного ожерелья. — Ждём тебя в другие дни”.

— Я жду тебя, брат.

В пустой комнате дома Витта вспыхнула искра магии льда. Скудного запаса в резерве хватило на простое заклинание. Условный знак якобы от Амелии. Безумцу хватит, чтобы всё бросить и помчаться к ней. Нет, не с цветами и поцелуями. Он уже слишком зол для ласкового обращения. Франко Гвидичи явится со своим истинным намерением. Доказать, кому должна принадлежать женщина из пророчества. Стать у неё первым мужчиной. Насильно.

— Она в безопасности, — раздался голос Кеннета Делири из зеркала. — Я закрыл убежище. Можем начинать.

Фредерико кивнул, разглядывая иней на синем камне. Серебристый узор быстро таял в летней духоте. На гранях появились крошечные капли. А потом золотая цепочка остыла. В центре парного камня-артефакта вспыхнула ещё одна искра. Он снова замёрз.

— Франко отозвался, — доложил лучший убийца и поднял взгляд на стену. — Портал открывается.

Граница арки вспухала медленно, лениво. Сила мага с чёрным уровнем вгрызалась в защищённое пространство. Минимальный набор куполов оставили. Побоялись спугнуть добычу. Вдруг ему покажется, что всё слишком легко?

— Линней, — сказал Кеннет, повернув голову. — Объявляю общую тревогу по клану. Опускай щиты.

Отражение в зеркале погасло. Фредерико оставил его на подлокотнике кресла и откупорил пробирку. Серная кислота. Учебный реагент из запасов Витта. Самое простое и эффективное, что смогли найти. Теперь у него несколько мгновений, чтобы плеснуть её в лицо Франко. Каким бы всемогущим он не был, сейчас он занят. Контролирует работу заклинания. Занят и не ждёт подвоха. Не успел прочитать ни в чьих мыслях, что младший брат вспомнил смерть родителей.

“Надеюсь, тебе будет так же больно, как мне”.

Арка открылась, Франко нырнул в неё головой.

— Амелия?