Посольская школа. Душа Сокола

— Она знала, что своей смертью не умрёт. Надеялась встретить старость в окружении внуков и правнуков, но всегда мысленно готовилась к худшему повороту событий. Такова участь всех правителей. Такова цена золотого блеска короны.

Он замолчал, вглядываясь в зеркало. По стеклу пошла рябь. Лицо главы клана с длинным шрамом на щеке превратилось в лицо Этана.

— Слушаю, лин Делири.

— Снимай защиту и встречай Амелию. Она вернётся не с пустыми руками. Новости тяжёлые, но постарайтесь не выпытывать подробности. Подозреваю, что сейчас никто не знает больше, чем написано в докладе охраны дворца.

Глава клана оборвал связь и открыл для меня портал. Отец с Магнусом замерли, так и не вырвавшись из гущи соклановцев. Позже напишу письмо, что со мной всё в порядке. Обсудим, какие ещё аргументы найти, чтобы Гирон оставил Посольскую школу в покое. Да, у всего прогрессивного в клане тоже была цена. Я буду молиться предкам, чтобы не такая высокая, как у трона Станы.

На острове Этана накрапывал мелкий дождь. Хранитель клановой магии захватил для меня плащ.

— Что случилось на совете? Мне кажется, или вы рано закончили?

— В доме расскажу, — пообещала я.

Всю дорогу собиралась с силами, чтобы посмотреть в глаза Бояне. Старшая дочь Станы будто что-то почувствовала. Вышла нас встречать. За её спиной бледной тенью возникла другая гостья клана. О ведьме-путеводе я много слышала, но видела только издалека. Лишь бы Сокол не встал с расстеленных на полу шкур, поддавшись витавшему в воздухе беспокойству. Лучший убийца ещё слишком слаб.

— Совет прервали до того, как старейшины успели принять решение, — начала я объяснения. — Посыльный из дворца принёс дурную весть. Верховную Стану похитили.

Аромат хвои расцвёл плотным облаком, а в следующее мгновение сменился запахом аммиака.

— Мама? — шёпотом переспросила Бояна. Мне пришлось кивнуть, глядя, как глаза ведьмы наполняются слезами. — Кто мог её похитить? Целый дворец охраны! Она же помешана на безопасности. Ложку в руки не возьмёт, пока еду кто-нибудь не попробует.

Этан коснулся её плеч. Даже в горе не мог позволить себе большего. Но я видела и чувствовала, как сильно он переживает за невесту.

— Я думаю, готовились к похищению основательно. И уверен, что она нужна живой. Иначе Амелия передала бы совсем другие новости. Хороший вопрос — кто приходил во дворец.

— Не делай вид, что не догадался.

Сокол вышел из-за спины Эльвиры. С трудом держался на ногах, кутался в плащ и тут же сел на табурет. На крыльце маленького дома стало тесно.

— Да, я помню, что Франко гулял по дворцу, как у себя на заднем дворе, — ответил Этан. — Но одно дело шпионить, и совсем другое — вывести из покоев Верховную ведьму.

— Она сама пошла, — в глазах Фредерико зажёгся холодный блеск. — Боялась за жизнь дочерей или он убедил её, что другого выхода нет. Ты знаешь, каким правдоподобным бывает морок. Пруст убивает, насылая видения. Франко всегда работал тоньше.

Бояна больше она не могла сдерживать слёзы. Кусала губы, глубоко дышала, но продолжала плакать. Запах перезрелой сливы и граната кружил голову, заставлял отводить взгляд. Неловко смотреть на чужую боль, когда не можешь её разделить.

— Дикие, — с ненавистью выпалила ведьма. — Сначала из-за них казнили тётю Веду, теперь похитили маму! Её теперь тоже убьют! Пожри Пекло Лиану и всех её прихлебательниц!

— На поиски Верховной бросят все силы, — попыталась я успокоить Бояну. — Её спасут.

— Её не найдут, — жёстко ответила Эльвира. — Пока Франко сам не захочет её вернуть, Стану никто не найдёт. А захочет он только в обмен на Амелию.

Теперь хвоей должно было пахнуть от меня. К тому, что Сокол обвиняет во всех бедах брата, я уже привыкла. Но от ведьмы-путевода такого не ожидала.

“Не мужчина, а вселенское зло, — подумала вдруг. — И убивает направо-налево, и правительницу похищает. А главное — всё из большой и чистой любви ко мне! Бредятина”.

— Причём тут я? — вопрос прозвучал излишне агрессивно, но я продолжила. — Глупо похищать Верховную, чтобы потом обменять её на простую директрису.

— А ты не рассказал ей о пророчестве? — Эльвира, обращаясь к моему жениху, аристократически изогнула бровь. — Забыл или причину посущественнее придумаешь?

Ричи с тяжёлым выдохом потёр пальцами лоб.

— Нет, я не забыл, но представь, как говорить такое.

— Языком, — съехидничала ведьма, — можно ещё и губами. Лучший убийца Клана Смерти, а тушуешься, как мальчишка.

В воздухе потянуло гранатом. Мой дар развернулся во всю свою текущую мощь, и я увидела, как цветное облако боли душит Ричи. А снизу тонкой струйкой вливается стыд и неуверенность в себе.