Посольская школа. Душа Сокола

— Но и поводов для слёз нет, — Этан говорил и разыскивал на полках зеркало. — Я их точно не вижу. Слушаю, лин Делири.

— Тёмных ночей, — раздался узнаваемый тембр главы клана. — Как прошло? Сокола я по-прежнему не могу зацепить зовом.

— Он жив, — коротко отчитался хранитель клановой магии. — И силён как никогда. Правда, побочный эффект от зелья ещё не прошёл…

— Защиту сними, — перебил Кеннет, но тут же выдохнул, справляясь с нервозностью. — Чтобы я открыл портал поближе к твоему дому. Пожалуйста.

Этан сманул заклинание с зеркала и запустил пальцы в связку артефактов у себя на груди. Где-то там болтались нужные черепушки, косточки и пучки меха с ключами к защите острова.

— Мне нужно сесть, — заявил Сокол.

— Ты только что умер и воскрес, — запричитала Амелия, не позволяя ему подняться. — Дай себе отдохнуть и набраться сил, Ричи.

Её платье пропахло ритуальными благовониями, а руки были едва теплее льда. Тонкие пальцы дрожали.

“Совесть имей, — проворчала мама в голове. — Никому не нужно твоё геройство”.

Но привычка вставать перед лидером клана настолько глубоко въелась под кожу, что безжалостно толкала вверх.

Сокол сел, прислонившись спиной к жертвеннику. Тело прошиб холодный пот.

— Куда? Сдурел? — рявкнул на него Этан.

Перед глазами всё поплыло, но лучшему убийце клана каким-то чудом удалось остаться в сознании. Сквозь густую пелену прорывались обрывки фраз, в ноздри бил резкий запах нюхательной соли, а под спину ему сообща всё-таки подложили подушку.

— Он точно жив? — недоверчиво спросил Кеннет Делири. — Выглядит так, будто одной ногой до сих пор в бездне.

— И тебе светлого неба, — пробурчал приветствие Сокол.

Тусклый свет лампад загородила широкая тень. Глава клана крепко сжал его плечо и тут же отпустил.

— Впервые не знаю, с чего начать разговор, — признался Кеннет. — Глупо спрашивать, что ты видел по ту сторону. Настанет мой черёд отправиться в бездну — узнаю. Чем я сейчас могу помочь?

— Ему нужен отдых, — Амелия отважно расправила плечи и не позволила главе оттеснить себя в сторону.

— Разумеется, — широко улыбнулся Кеннет. — Хорошее питание, долгий сон и много женской ласки.

У невесты покраснели кончики ушей. Она торопливо прикрыла их прядями волос и отвела взгляд.

— Метки слетели, — доложил Этан. — Все до единой.

— Знакомо, — кивнул глава. — Но восстановить их не проблема. Насколько сильно разгневаются духи предков, если ты проведёшь ритуал инициации на полгода раньше? С исключением из него так уж и быть, торопиться не будем. Меч Соколёнку никто в руки всё равно не даст. Пусть отлёживается у тебя на острове. По официальной версии охраняет двух ведьм под сверхплотной защитой. Такой, что даже по клановой связи не достать.

— С просьбами к духам предков придётся подождать, — цокнул языком хранитель. — Ритуал не “ляжет” на заблокированную магию. К тому же мы не знаем, как изменился дар Сокола. Стал сильнее, но что именно добавилось? Амелия включилась в процесс, и у нас теперь не просто нюхач. Я даже не соображу, как её назвать.

— Пока подойдёт “слепой котёнок”, — она тяжело вздохнула. — Ни одну эмоцию различить не могу. Какие-то запутанные нити вместо привычных и родных запахов. Цветные облака, перетекающие друг в друга.

— Изучай, — распорядился глава, — но в академию за помощью пока не ходи. Подержим твой потенциал в секрете. Кстати, об академии. Стоило мне пересечь границу территории клана, как в зеркале раздалось вежливое покашливание от секретаря совета старейшин. Чувствую, они уже собирают заседание. Пойдёшь со мной. Отстоим обучение сирот в школе, появились у меня неплохие аргументы.

— Конечно, — Амелия подобралась, будто отстаивать школу придётся прямо сейчас. — Отцу тоже пока нельзя говорить про изменения моего дара?

— Как думаешь, — сощурился глава, — если Витт узнает, что ты ходила в бездну вместе с женихом, то он одобрит свадьбу?

— Нет, — у неё на переносице появилась складка. — Хотя теперь Ричи стал ещё более завидным женихом. Единственный в клане воин, прошедший посвящение бездной.

— У вас и это получилось? — Кеннет обернулся к Этану. — Ребята, я начинаю вас бояться.

— Да, метка стоит, — клановый маг сделал вид, что смущён похвалой. — Точно такая, как в древних текстах. Считается, что теперь Сокол может ходить в бездну тогда, когда пожелает, и даже возвращать души умерших воинов.

— Проверять запрещаю, — немедленно отозвался глава. — До особого распоряжения. Разбирайтесь с воспоминаниями о детстве. Уверен, там с лихвой хватит.

— Слушаюсь, лин Делири, — ответил лучший убийца.

— Защита, — напомнил клановый маг. — Сокол не родился в клане. “Своим” его делал ритуал инициации. Если он покинет остров, то вернуться ко мне уже не сможет. Купола его не пропустят.

— Понял, — Кеннет достал из кармана зеркало и мгновение ждал, когда его отражение в стекле сменится другим лицом. — Нест?

— Ясного неба, лин Делири, — бодро поприветствовал его помощник Сокола.

— Принимай командование охраной школы. Утром Галия пришлёт приказ.

Лучшему убийце послышалось из-за плохого самочувствия? Его только что отстранили от службы?