Посольский город

После того случая я стала иначе понимать маленькие выступления ЭзРа. Кто-нибудь обычно переводил. В одних фразах была логика. Другие представляли собой случайные предложения или утверждения, выражающие предпочтение или условие. Я имею дом, подлежащее-сказуемое-дополнение, как в учебнике грамматики. Но то, что раньше представлялось мне случайным выбором темы, на деле оказалось подарками отдельным слушателям-ариекаям за ту или иную услугу. Политика и экономика.

В коридорах посольства Ра, этот невозможный не-двойник, присоединялся к нам с МагДа. Маг и Да целовали его. Его присутствие означало, что к нам идут люди, отчаянно нуждающиеся в заступничестве. Он был предельно добр к ним. Я видела в Послограде немало мессий.

– Сколько еще это будет продолжаться? – спрашивала одна повредившаяся в уме женщина.

– До следующей смены, – отвечал он. Сотни тысяч часов борьбы за жизнь в окружении Хозяев, жаждущих звуков ЭзРа.

– А что потом? – спрашивала женщина. – Что потом? Мы улетим?

Все молчали. Я видела лица МагДа. И думала о том, что за жизнь ждет их там, снаружи.

Сменщикам и раньше доводилось прилетать на планеты, опустошенные какой-нибудь катастрофой. В пути никого предупредить нельзя; нет такого сигнала, который догнал бы летящий в иммере корабль. Открывая входные люки, члены команды могут только предполагать, что они увидят снаружи. Истории, когда торговые корабли находили братские могилы на месте некогда процветавших колоний, были у всех на слуху. В иных случаях причиной становилась болезнь, в других – массовое помешательство. Оставалось только гадать, что увидит капитан нашего сменного корабля, поравнявшись с ариеканским маяком. В самом лучшем случае перед ним – или перед ней – предстанет население, в полном составе мечтающее эмигрировать с планеты.

МагДа вовне? КелВин? Или даже Маг и Да, Кел и Вин? Что они будут там делать? А ведь они еще хорошо владели собой, не то что другие послы. Те, в большинстве своем, совсем никуда не годились.

– Они ходят в город, – сказали МагДа, когда мы остались одни. Они имели в виду послов. – Те, кто еще в состоянии хотя бы немного держать себя в руках.

– Они идут в город и находят Хозяев.

– Тех, с которыми работали раньше.

– Или просто… встают между домов.

– И начинают говорить. – Они покачали головами.

– Идут туда группами по два, три, четыре посла и…

– …просто… пытаются…

– …заставить ариекаев слушать. – Они поглядели на меня.

– Мы тоже так делали, раньше. В самом начале.

Но ариекаи не слушали. Они слышали, иногда даже отвечали. Но неизменно продолжали ждать выступлений ЭзРа. Осокамеры проникали везде, не давая послам скрыть свой провал. Я видела в записи, как выли ХоаКин, когда, обращаясь к ариекаям на Языке, они от расстройства сбились с ритма, и слушатели, до которых они отчаянно пытались докричаться, перестали их понимать.

– Ты слышала про МарШа? – сказали МагДа. В их голосе не было ничего такого, что подготовило бы меня к ужасной вести, которую они намеревались сообщить. – Они покончили с собой.

Я подняла голову от работы. Навалилась грудью на стол и долго смотрела на МагДа. У меня не было слов. Ладонью я прикрыла рот. МагДа смотрели на меня.

– Будут другие, – тихо сказали они, наконец. Помню, я подумала, вот придет корабль, и мы все улетим.

– Где Уайат? – спросила я у Ра.

– В тюрьме. По соседству с Эзом.

– До сих пор? Его что… допрашивают… или как? – Ра пожал плечами. – А где Скайл? – Я не видела мужа, ничего не слышала о нем и не получала от него никаких известий с самого начала гибельных времен.

– Не знаю, – сказал Ра. – Ты же знаешь, что мы с ним, вообще-то, не знакомы, так? Вокруг всегда была толпа служащих, когда мы говорили с ним… раньше. Не знаю даже, узнал бы я его теперь или нет. Я понятия не имею, кто он, не говоря уже о том, где он.

Я спустилась, миновав комнату, где люди рылись в бумагах в поисках чего-нибудь полезного. В ту пору мы не брезговали и помойками. Еще несколькими этажами ниже я услышала, как кто-то окликнул меня по имени. Я остановилась. Кел или Вин стоял у выхода на лестницу. Он загородил мне дорогу и смотрел на меня.

– Я услышал, что ты здесь, – сказал он. Он был один. Я нахмурилась. Его одиночество продолжалось. Он взял меня за руки. Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. Я нетерпеливо заглядывала ему за плечо и хмурилась.

– Я не знаю, где он, – сказал он. – Где-то рядом. Скоро придет. Мне сказали, что ты здесь. – Он был тем, кого я хотела разбудить. – В его взгляде было столько отчаяния, что я вздрогнула. Я отвела глаза и увидела такое, чему не сразу поверила.

– Ты отключил обруч, – сказала я. Его огоньки не горели. Я смотрела прямо на них.

– Я искал тебя, потому что… – Он не знал, что еще сказать, но его голоса было достаточно. Я коснулась его руки. И вдруг мне показалось, что он так истосковался по моему прикосновению, что я не могла его не пожалеть.

– Как ты жила все это время? – спросил он. Время и впрямь было тяжелым, но для послов, которые внезапно стали никем, вдвойне.

В коридоре позади него возник его двойник.