Поспорить с судьбой

— Так вы мне… Работу предлагаете? — прохрипел Свиш. Даже в таком состоянии он пытался извлечь для себя выгоду.

— Можно и так сказать, — усмехнулся юный маг, поражаясь выдержке вора. Любой другой уже бился бы в конвульсиях и умолял отпустить его. А этот не только держится, но и ищет для себя выгоду.

— Клянусь… — выдохнул Свиш и все-таки потерял сознание.

А когда пришел в себя, первым, кого он увидел, оказался давний товарищ — Эндрю Борг.

Он сидел у постели Свиша, задумчиво теребил подбородок — его давняя привычка в минуты волнения — и наблюдал за товарищем.

— Где я? — прохрипел воришка, и сам не узнал свой голос.

— В имении Олдов. Сейчас придет молодой хозяин. Тебе предстоит многому научиться. Но с воровством придется завязать, — строго произнес Борг, Свиш кивнул. Он ведь и сам много раз подумывал об этом.

— А что мне делать нужно будет? — тут же спросил больной. — И как ты здесь оказался?

— Я же тебе рассказывал, мы с господином Олдом вместе работаем, еще немного, и я стану его компаньоном, — с гордостью произнес Эндрю. Свиш кивнул. — Только ты плохо слушал. Но зато теперь тебе выпал отличный шанс, старина. И голодать больше не придется, — довольно излагал Борг. Свиш слушал, открыв широко глаза. Мало кто мог похвастаться такой удачей. Как говорится: из грязи в князи. Хотя до князя Свишу было далеко, но он уже предчувствовал: теперь ему повернется удача.

Он собирался основательно расспросить Борга о личности мага. Но больше ни одного вопроса задать не успел. Дверь открылась, в нее стремительно вошел молодой маг.

Осмотрев воришку, остался доволен увиденным результатом. Много раз они беседовали с

Боргом по поводу честного помощника для Сивера. Но все кандидатуры отметались по разным причинам: один был слишком алчным, второй не выносил боли, третий хотел власти, четвертый просто не нравился юному магу, вызывая подозрение. К Свишу он давно приглядывался и сегодня решил испытать его. Борг оказался прав, он действительно тот, кто нужен. Именно такой человек подходит для работы, уготованной ему Сивером.

— Как самочувствие? — осведомился юный маг, пытливо вглядываясь в лицо воришки.

— Уже отлично, — осторожно кивнул Свиш. — В чем будет заключаться моя работа?

— Ты ведь умеешь менять внешность? — вор кивнул. — Мне нужен человек для деликатных поручений. Я научу тебя проникать в закрытые помещения, становиться невидимым, естественно в переносном смысле, расскажу, как слиться с обстановкой. Да и многому другому тоже. Работы у нас много. Ты готов?

— Да, господин… — Свиш на миг запнулся, ожидая, пока юный маг представится.

— Сивер. Зови меня именно так. И я хочу для начала увидеть твой настоящий облик.

Мгновение. И вот перед юным магом уже сидит не пятнадцатилетний подросток, а взрослый мужчина с цепким и пронзительным взглядом. Сивер усмехнулся. Нечто подобное он и предполагал.

— Здесь ты будешь находиться в образе подростка. Никто до поры до времени не должен видеть твоего настоящего облика, — скомандовал юный маг. — А вообще довольно занимательно. Ман, меняющий внешность без амулета, — буркнул он про себя.

С этого дня началась их учеба. Сивер, хотя и был намного младше Свиша, но он многому научил бывшего воришку. Походка, манера речи, обходительность, преображение из нищего в богатого вельможу, проникание в любое время и в любое место. Уже через три года Свиш стал незаменимым помощником. А главное, он мог быть абсолютно незаметным, если того требовали обстоятельства.

Платил маг хорошо. Свиш с матерью через год забыли, что такое голод. Женщина молилась всем богам за своего сына и за того, кто смог наставить его на путь истинный.

Да и сам Свиш благодарил богов за встречу с Сивером.

***

Открыв глаза, бывший воришка осмотрелся. В небе ярко светила луна. Деревья приняли причудливые формы. Ни звука не доносилось до слуха Свиша. Даже природа, казалось, уснула вместе со всеми. Скосив глаза, он осмотрел товарищей. Все спали.

Прислушавшись к себе, мужчина с удивлением осознал: ни в туалет, ни пить, ни есть он не хочет.

— Хм, странно. Мы ведь наверняка тут почти сутки, а позывов ни к чему нет, -

удивленно прошептал он вслух. Ответом ему служила тишина. Товарищи настолько глубоко погрузились в сон, что не услышали слов проснувшегося.

Вздохнув, Свиш снова закрыл глаза. Сейчас им всем остается только одно — спать. Так как выбраться самим вряд ли получится. Единственное, что немного пугало — их тела стали словно врастать в кору. И если помощь не успеет, то деревья могли поглотить своих жертв. Думать о плохом не хотелось, только неприятные мысли то и дело лезли в голову.

— Надеюсь, леди Кейра не станет сильно затягивать с освобождением супруга, -

вздохнув, произнес Свиш и закрыл глаза.

Следующие сутки для всех пятерых прошли в томительном ожидании. Они предпринимали множество попыток освободиться. Шептали заклинания, пытались вывернуть руки и ноги. Но их словно закатали в прочную массу, которая со временем становилась все тверже. Ночь прошла в разговорах. Парни пытались шутить, рассказывать смешные истории, вот только каждая из них выходила с трагическим концом.