Посредник

― Что происходит? ― спрашивает она. ― Почему у тебя такой голос?

― Какой голос? Я в порядке. ― Я натягиваю на лицо улыбку. ― О, смотри, мы на месте.

В Ниле Смите нет ничего особенного. Ладно, это немного несправедливо. Он неплохо выглядит. Он среднего роста, у него вьющиеся черные волосы и пронзительные голубые глаза. Костюм сидит на нем достаточно хорошо.

Просто он весь немного чересчур. Я не знаю, как это описать. Когда он говорит, его голос звучит слишком громко. Когда я снимаю пальто, и он видит меня в розовом коктейльном платье Розы, его взгляд задерживается на мне слишком долго. Его улыбка становится слишком широкой, когда он спрашивает меня, чем я занимаюсь.

Но самое главное, что не так с Нилом?

Он не Данте.

― Я работаю веб-разработчиком, ― отвечаю я на его вопрос. ― В основном на фрилансе. Я делала сайт Розы. ― Я бросаю на Франко вызывающий взгляд. ― Ты его видел?

Франко не замечает моего едва уловимого неодобрения.

― Нет, ― отвечает он. ― Мода ― это совсем не мое. Учитывая текущую ситуацию в мире, я думаю, люди должны сосредоточиться на чем-то более важном.

Брось его, Роза.

― Например? ― Сладко спрашиваю я, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы в моем голосе не прозвучала ярость.

― Ну, я жертвую деньги на различные достойные цели. ― Франко пускается в длинный и напыщенный рассказ о своих благотворительных пожертвованиях. Если он и видит иронию в том, что обедает в ресторане, где средний чек на человека составляет триста евро, ― я погуглила ― он ее не замечает.

Подходит официант с меню. Нил сразу же тянется к карте вин.

― Я закажу бутылку на стол, ― объявляет он. ― Дамы, пожалуйста, не беспокойтесь о ценах. Сегодняшний вечер за мой счет.

Забудьте о сомнениях насчет Нила. Это напыщенное заявление ставит точку. Он мне не нравится.

― Спасибо, ― бормочет Роза. Она поднимает меню, чтобы прикрыть лицо и губы, и говорит мне: ― Извини.

Нил заказывает ужасно дорогую бутылку. Я мысленно содрогаюсь от его расточительства. Я хорошо зарабатываю ― Антонио Моретти хорошо платит мне за мои навыки. Но мне трудно тратить. Может быть, это потому, что я выросла в бедности. А может, потому, что деньги были одной из главных причин, по которым я не могла уйти от Роберто ― у меня не было достаточно средств для бегства. Мы могли бы переехать в более просторное жилье три года назад, а Анжелика могла бы завести щенка, но я застыла, боясь сделать этот шаг.

Может быть, я застыла на очень долгое время. Если так, то поцелуй Данте определенно пробудил меня от вечного сна.

По настоянию Нила мы все заказываем дегустационное меню. Я втайне опасаюсь, что мы получим девять блюд с ароматным пенопластом, но, к счастью, мы получаем настоящую еду, и она восхитительна.

Дегустационное меню ― определенно лучшая часть вечера. Когда приносят счет, все идет наперекосяк.

Нил отдает свою кредитную карту. Официант торжественно уносит ее, но через минуту возвращается.

― Простите, сэр, ― сдержанно шепчет он. ― Оплата не прошла.

― Не прошла? ― шипит Нил. Он смотрит на меня так, словно это моя вина. ― На ней достаточно средств.

― Простите, сэр, ― снова говорит бедный официант. ― Мы пытались дважды. Может быть, другую карту?

Стиснув зубы, Нил достает из бумажника еще одну кредитку и практически швыряет ее в мужчину.

― Попробуйте эту, ― огрызается он.

Она тоже не срабатывает.

Только когда не проходит третья карта, я понимаю, что это не случайность. Это не может быть случайностью. Это Данте саботирует мой вечер. Это расплата за виагру.

Но мой розыгрыш был направлен только на Данте, Лара в нем не участвовала. Может, она мне и не понравилась, но она была просто зрителем. Данте же, в свою очередь, решил отыграться на Ниле.

Не круто, чувак. Серьезно, не круто.

Я достаю кошелек и вытаскиваю карточку. ― Вот, ― говорю я официанту. ― Воспользуйтесь моей.

К тому времени, как я добираюсь до дома Данте, я уже киплю от злости.

― Ты выставил моего спутника дураком, ― выпаливаю я, как только открывается дверь. Данте лежит на диване, его ноги вытянуты на кофейном столике. ― Намеренно.

Данте пожимает плечами.

― Если он не может заплатить за бутылку «Chateauneuf-du-Pape», ему не стоит ее заказывать. — Он поднимает бокал с вином в мою сторону. Я смотрю на бутылку, и вижу, что это то же самое вино, которое заказывал Нил.

Засранец.

― Зачем ты сорвал мое свидание?

― Как твой новый друг справился с проблемой кредитной карты? Спокойно или закатил истерику? Можно многое узнать о людях, наблюдая за тем, как они справляются со стрессовой ситуацией.

Он выглядел так, будто хотел ударить официанта. А когда мы вышли из ресторана, Нил настоял на том, чтобы мы пошли к банкомату, где он снял достаточно денег, чтобы рассчитаться со мной. Он практически швырнул в меня купюры. Очевидно, Данте знает об этом.

― Ты следил за моим свиданием?

― Я был здесь с Анжеликой, как и обещал, ― отвечает он. ― Но да, я следил за тобой.