Посредник

— И я исполняю долг, без лицеев, без наград. Исполняю. Я свой долг исполняю с рождения и мой долг быть пушечным мясом. А если сильно повезет, то по старости в консервы для иностранцев закатают, — Смирнов угрюмо осмотрел горизонт, — впрочем, здесь вряд ли. А вот если война закончиться, то не буду терять надежды на посмертное бытие и пищеварение.

— Но сейчас все изменилось, — сказала Ирина, — сейчас Революция. Все новое. Все заново. Открыты те пути, которые были невозможны еще год назад.

— Вы и ученикам такую же муть говорили? — зло спросил Смирнов.

— Нет, — тихо объяснила Ирина, — такую не говорила.

— Так вот, — Смирнов потер лоб, — все течет и ничего не меняется. Это другой древний мудрец говорил. Сейчас что-то сменилось. Правительство России сгинуло в Антарктиде. И хрен с ним. С правительством и с Президентом. И без них проживем. Теперь пришли умники, которые пятьсот лет под землей просидели. И никто об этом не знал. А теперь раз и нате — Координационный совет трех главарей. Они даже е под именами, а под какими-то никами были. Появились, порулили. Войну с Антарктидой продолжили и назвали ее Священной. Хорошо. Паек увеличили, браслеты со всех сняли. Перевели на контракт. Теперь можно и домой махнуть. А потом раз и нет Координационного совета. Утром проснулся — прямая демократия. Вроде у нас кривая демократия уже была. Теперь вместо всех умников один говорун — Пашка. Он и говорит и делает. А что делать ему народ говорит. Ты говоришь?

— Я нет, — смутилась Ирина, — но скоро нам привезут личные карточки граждан, и мы сможем голосовать.

— Конечно, привезут, — ответил Смирнов, — и голосовать сможем. Только посадил меня сюда Президент России. Которого сначала национальным лидером считали, а потом тираном объявили. Держал меня здесь какой-то Академик. А теперь я Пашке советы по компьютеру давать буду. Хорошо.

— Хорошо, — жалко улыбнулась Ирина.

— Хорошо, ой как хорошо, — покривлялся Смирнов, — да только мне один хрен. Стой и стреляй. Без дома, без семьи, без человеческой работы. Все за кого-то и ради чего-то делать надо.

Ирина вздохнула, этот рабочий привлекал ее простотой и каким-то мужским шармом. Наверное, таким же запахом и обаянием обладал тот военком, к которому ее сватали. И если бы у военкома были все конечности… Или хотя бы руки, то за свои добродетели Ирина не ручалась. В Смирнове ее останавливала только прямолинейность и приземленность суждений. И какой-то исконный здравый смысл, которым Ирина никогда не обладала.

— Вы пессимист Смирнов, — упрямо заявила Ирина и улыбнулась.

— Не я, — Смирнов взглянул на нее, — не я, жизнь моя такая пессимистичная.

— Как знаете.

Остаток пути они прошли молча.

С тех пор как прогулки Ирины и Смирнова стали постоянными казанец не находил себе места. Сначала он придумывал предлоги, чтобы оставить Смирнова с Востриковой в бункере. Потом смирился.

Часть шестая. Темные века

Глава 1

Лидер Нового Народа Пашка пришел к Академику сам. Еще полгода назад Пашка не поверил бы, что сила вещей заставит его посетить одинокий деревянный дом на берегу теплого подземного моря. Здесь в уединении жил Академик. После начала Эпохи всеобщих выборов он отказался занимать должности и удалился «обдумывать жизнь». Впрочем, Почетным Лидером народа Академика все-таки назначили. Это было правильно, нельзя было подорвать авторитет власти. Академик маркировал своими почетными обязанностями, даже отказался получить Орден Победы номер один. Но это было уже не важно. Легендарная история подземелья продолжалась, и это было главное.

Пашка затормозил электромобиль за триста метров до дома Академика. Песчаная дорожка деловито вела, через редкий сосновый лес, к небольшому домику. Почему-то Пашка, пожалел, что не может остаться и скромно жить в такой глуши.

Академик был занят обычным делом отставников — ловил рыбу. И не безуспешно: несколько крупных рыбин сушились на тросиках у дома.

Академик не подал виду, что удивился, увидев Пашку. Он вальяжно кивнул Лидеру Народа, смотал удочки и пошел к веранде. Академик аккуратно поставил удочки и жестом пригласил Пашку к плетеному столу:

— Жена, гостит у сестры. Так, что у меня только заказное. Домашнего нет. Не обессудь.

Академик степенно разлил чай по термочашкам, открыл упаковку печенья. Деловито предложил:

— Спиртное?

— Нет, нет, — отмахнулся Пашка, — сейчас нельзя. Не время.

— Если нельзя, то и я не буду, — отхлебнул чай Академик, — Я слежу за вашими успехами, по визору, конечно.

— Мы не имеем цензуры.

— Для меня достаточно, что у вас четырнадцать независимых визорных компаний. Думаю для конкурентного поля достаточно. А ваш визит мне нужен, — глубоко вздохнул Академик, — я здесь в глуши. Собеседники простые: книги, визор и жена. А вот нерв политики можно почувствовать только вживую. В живой беседе со знающими людьми с Олимпа. Кстати, как вам мои друзья?

— Хорошо, — серьезно ответил Пашка, — один управляет южной губернией, а второй неплохо чувствует себя во главе министерства ресурсов. Достойные люди. Деловые.