Посредник (ЛП)

- Не стоит извиняться, - говорит Лео с лукавым блеском в глазах. - Мне понравилось. - Он кивает мне. - Увидимся позже, Валентина.

Роза смотрит на меня широко раскрытыми глазами, когда дверь закрывается.

- Это тот Лео, с которым ты работаешь? Ты никогда не говорила мне, что он настолько горячий.

- Лео не… - Я пересматриваю это утверждение. - Если тебе нравится такой тип, то, наверное, да. Он слишком стар для тебя. Кроме того, ты же встречаешься. Я думала, тебе нравится Франко.

- Он нормальный. - В ее голосе не слышно энтузиазма. - На прошлой неделе он сказал мне, что мода - это легкомысленно.

Я морщусь. С какой стати говорить модельеру, что ее работа несерьезная? Франко - идиот.

- Почему ты все еще встречаешься с ним?

- Этот вопрос я задавала себе не раз. - Она заправляет прядь волос за ухо. - В любом случае, давай разберемся с твоим платьем, а потом я займусь своей молнией.

«Ветрано» находится всего в десяти минутах ходьбы от дома Розы. Мы договорились встретиться в ресторане, поэтому, когда мы готовы, направляемся туда. Кто-то из команды Лео следит за мной, я уверена, но кто бы это ни был, он остается вне поля зрения.

В обычной ситуации я бы начала волноваться из-за предстоящего свидания. Но вместо этого я вспоминаю вчерашний поцелуй и сегодняшние катастрофические последствия. По дороге в ресторан я десять раз проверяю свой телефон.

Роза замечает.

- Что с тобой происходит? Почему ты такая нервная?

- Ты же меня знаешь, - говорю я неопределенно.

Она бросает на меня косой взгляд.

- Я тебя знаю. Обычно ты не приклеена к своему телефону.

Обычно нет. Но сегодня я постоянно проверяю, нет ли сообщения от Данте. Конечно, он не написал.

- Просто проверяю, все ли в порядке с Анжеликой.

Мне не следовало упоминать о своей дочери.

- Кто за ней присматривает? — спрашивает Роза. - Лучия?

- Нет, - неохотно признаюсь я. - Данте.

Должно быть, я не очень хорошо умею сохранять нейтральный тон. Роза останавливается и поворачивается ко мне лицом.

- Что происходит? - спрашивает она. - Почему у тебя такой голос?

- Какой голос? Я в порядке. - Я натягиваю на лицо улыбку. - О, смотри, мы на месте.

В Ниле Смите нет ничего особенного. Ладно, это немного несправедливо. Он неплохо выглядит. Он среднего роста, у него вьющиеся черные волосы и пронзительные голубые глаза. Костюм сидит на нем достаточно хорошо.

Просто он весь немного чересчур. Я не знаю, как это описать. Когда он говорит, его голос звучит слишком громко. Когда я снимаю пальто, и он видит меня в розовом коктейльном платье Розы, его взгляд задерживается на мне слишком долго. Его улыбка становится слишком широкой, когда он спрашивает меня, чем я занимаюсь.

Но самое главное, что не так с Нилом?

Он не Данте.

- Я работаю веб-разработчиком, - отвечаю я на его вопрос. - В основном на фрилансе. Я делала сайт Розы. - Я бросаю на Франко вызывающий взгляд. - Ты его видел?

Франко не замечает моего едва уловимого неодобрения.

- Нет, - отвечает он. - Мода - это совсем не мое. Учитывая текущую ситуацию в мире, я думаю, люди должны сосредоточиться на чем-то более важном.

Брось его, Роза.

- Например? - Сладко спрашиваю я, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы в моем голосе не прозвучала ярость.

- Ну, я жертвую деньги на различные достойные цели. - Франко пускается в длинный и напыщенный рассказ о своих благотворительных пожертвованиях. Если он и видит иронию в том, что обедает в ресторане, где средний чек на человека составляет триста евро, - я погуглила - он ее не замечает.

Подходит официант с меню. Нил сразу же тянется к карте вин.

- Я закажу бутылку на стол, - объявляет он. - Дамы, пожалуйста, не беспокойтесь о ценах. Сегодняшний вечер за мой счет.

Забудьте о сомнениях насчет Нила. Это напыщенное заявление ставит точку. Он мне не нравится.

- Спасибо, - бормочет Роза. Она поднимает меню, чтобы прикрыть лицо и губы, и говорит мне: - Извини.

Нил заказывает ужасно дорогую бутылку. Я мысленно содрогаюсь от его расточительства. Я хорошо зарабатываю - Антонио Моретти хорошо платит мне за мои навыки. Но мне трудно тратить. Может быть, это потому, что я выросла в бедности. А может, потому, что деньги были одной из главных причин, по которым я не могла уйти от Роберто - у меня не было достаточно средств для бегства. Мы могли бы переехать в более просторное жилье три года назад, а Анжелика могла бы завести щенка, но я застыла, боясь сделать этот шаг.

Может быть, я застыла на очень долгое время. Если так, то поцелуй Данте определенно пробудил меня от вечного сна.

По настоянию Нила мы все заказываем дегустационное меню. Я втайне опасаюсь, что мы получим девять блюд с ароматным пенопластом, но, к счастью, мы получаем настоящую еду, и она восхитительна.

Дегустационное меню - определенно лучшая часть вечера. Когда приносят счет, все идет наперекосяк.

Нил отдает свою кредитную карту. Официант торжественно уносит ее, но через минуту возвращается.

- Простите, сэр, - сдержанно шепчет он. - Оплата не прошла.