Постапокалипсис, в котором я живу

Рори раздосадовано покачал головой. Несколько часов езды на машине, но она ни разу здесь не была. Не была с тех пор, как вынуждена была покинуть это место в далеком детстве.

– Пошли, – умоляюще шепнула она.

Они сели. Машина тронулась. Кассель медленно вел по улице. Вдруг Ева попросила остановить у одного из одинаковых серых домов. Сидя в машине, она долгим взглядом задумчиво смотрела на палисадник. Дом Онезы, подруги ее детства. Была ли до сих пор жива Онезина тетка, спасшая Еве жизнь?

– Хочешь выйти? – спросил Рори.

Ева молча вышла, и он вышел за ней.

Она оглянулась назад. Отсюда, как и прежде, как в детстве, был виден ее дом. Широкая дорога с жалким потрескавшимся подобием асфальта. А там, у обочины когда-то стояла папина машина. Картина детства вновь предстала перед ее глазами.

Куда исчезли ее беззаботные будни? Растворились в том быстром моменте много лет назад. Она думала, что нашла отдушину и спокойствие в Городе Гор. Но теперь лишалась и этого…

Куда нужно идти, что нужно делать, чтобы их вернуть?

Сверху глухо зашумело, и Ева прервалась. Они с Рори подняли глаза к небу, а Кассель с Артуром выглянули через решетки на окнах. Кассель опустил стекло, поторопил их с Рори. Когда сели и поехали, шум усилился до невозможности, показались самолеты. Летели, пробираясь сквозь тучи, низко летели, целых три. Летели к Городу Гор. Было слишком рано, но нет ничего удивительного в том, что премьер-министру не терпелось поскорее уничтожить город.

Кассель сразу предложил уезжать из Патоки и миновать Ньюборн сегодня же. В действительности они отъехали не достаточно далеко, ведь ожидали, что самолеты появятся в Городе Гор только вечером. Но если ехать дальше, придется встретить в машине ночь. Разумно ли так поступать? Что страшней: преввиры или солдаты?

– Если мы не засветимся в Ньюборне, – переступая через себя, поддержал Рори Касселя, – солдатам будет сложнее выйти на наш след.

Теперь они были беженцами, точнее сбежали, но пока что ими не стали. А станут тогда, когда самолеты долетят. Они словно беженцы из будущего, и с этого момента должны быть более осторожными.

– И что дальше? – с тревогой спросила Ева.

– Волчий ручей, – ответил Рори.

Она имела в виду совсем не это.

– Далеко до него? – спросил Артур.

– Будем ехать всю ночь.

– Вы серьезно? – произнесла Ева изменившимся тоном.

– Может быть, нам еще повезет, – бросил Кассель.

А может и не повезет, подумал с прискорбием Рори. Но в любом случае, у них не было другого выбора.

Он устроился поудобнее и закрыл глаза. Ночью он должен сменить за рулем Касселя. Впереди их ожидала тяжелая и долгая поездка. Однако не предстоящая тьма рвала на куски его и без того израненную душу. Призрачные звуки бомбежки – это они сотрясали сознание.

Мрак ночи

К вечеру погода прояснилась, они ехали навстречу яркому закату – по небу словно разлилась банка алой краски. Краски цвета огня.

Они миновали Ньюборн, и Волчий ручей ждал впереди. Была небольшая остановка. Кассель сидел на капоте и курил. Чуть поодаль молчаливо стоял Артур и задумчиво вглядывался в красное небо. Рори с Евой ожидали в машине; Рори задремал.

– Хорошо здесь, – протянул Кассель.

Артур поежился. Но правда же, отовсюду доносилась тишина, не буйствовал даже ветер.

– Спокойно, – согласился Артур через силу.

Он думал о Городе Гор. Касселю этого было не понять. Если бы его дом, Ату, прямо сейчас равняли с землей, наверное, он не был бы так расслаблен и весел. Хотя… Касселю было бы все равно.

Артур представлял пламя, представлял раскаленную землю, и как их с Евой дом горит, как кренится кабина построенного им лифта, и как вместо площади остался котлован, и как от школы, которую он ненавидел, в которой он работал учителем, остались одни руины. Теперь-то он по ней затосковал.

– Все это ненадолго, – рассудил Марк, омрачив собравшуюся безмятежность. – Впереди еще целая ночь.

Что-то было в его словах пугающее – доля правды, взывавшая к страху. Легкий холодок пробежал по телу Артура. В Волчий Ручей они должны приехать после полуночи, к утру, а темнеть начинало теперь все раньше.

Артур отвел мысли.

– Можно тебя спросить кое о чем, Марк? – поинтересовался он.

– Если мне не понравится вопрос, то я не отвечу, – отрезал Кассель.

– Хорошо. Зачем ты поехал с нами?

Кассель долго на него посмотрел.

– Тебе не нужно задумываться об этом, Дюваль.

– Нужно, – сказал Артур. – Мы должны знать, насколько это безопасно для нас.

Кассель неясно кивнул. Он сделал небольшую паузу, и Артур уже подумал, что он не ответит.

– Недавно я познакомился с одной женщиной. Ее зовут Урсула. Приемник, который я просил тебя починить, был для нее.

Артур удивился и нахмурился.

– Она живет в Аркаде, – пояснил Марк. – Я везу его туда.

– Зачем ей этот приемник? – спросил Артур.

– Я не знаю, – отрезал Марк. – Но я условился привезти его как можно скорее, а дороги сейчас не спокойны.

Артур кивнул, но не до конца поверил ему. Его сердце быстро стучало.

– Значит, мы просто попутчики?

– Именно так.

Докурив, Кассель выбросил сигарету. Артур садился в машину и все еще думал о приемнике.