Постапокалипсис, в котором я живу

– Вообще-то Гордон права, только не в том смысле, в котором она думает. Да будет тебе известно, Дюваль, что Северный Аркад и правда одно из самых безопасных мест в мире. Я уверен, ты читал свои заумные книжки и даже видел там рисуночки с огроменной стеной, окружающей город. А еще может быть слышал о том, почему все-таки Северный Аркад так и не был захвачен Понтарексом. Его нападки в отношении Аркада сдерживает Баррера по очень взаимному, дружескому и теплому договору: сын баррерского вождя был когда-то давно захвачен в плен аркадцами. И разве не получается, что Аркад таким образом становится совершенно не досягаем для обоих врагов, которых только можно иметь в нашем прекрасном мире. Он защищен от солдат и он охранен от преввиров.

– Баррера – диктавит и полностью подчиняется Понтарексу, – стал перечить Артур. – Не пудри Еве мозги, Кассель. Баррера никогда не защищала и не будет защищать Аркад, – выпалил он, многозначительно посмотрев на Марка.

Этот взгляд означал то, что ему пора замолчать и не вмешиваться не в свое дело, но Марка это даже позабавило и он продолжил злорадствовать.

– Нет-нет, – протянул он, ухмыляясь. Специально для Евы он выразительно выговаривал каждое свое слово: – Баррера добровольный диктавит. Повторюсь – доб-ро-воль-ный. Она с самого образования была союзником Аркада, конечно до того момента, как нарисовался пленник, и став, доб-ро-воль-ным диктавитом, получила намного большие права, по сравнению с остальными, и потрудилась оговорить условия неприкосновенности свои и Аркада. А Понтарекс никогда не свяжется с Баррерой, потому что она не уступает ему самому в военной мощи, и думаю, в какой-то степени Понтарекс своего же диктавита даже боится.

Тут Артур не выдержал и вспылил:

– Да какая тебе разница до нашей поездки в Аркад?! Езжай в свою Ату и оставь нас в покое!

– Просто девчонка правильно мыслит, – пожал плечами Марк, и потом хитро улыбнулся Еве. – Видишь Гордон, я на твоей стороне.

– Ева, не слушай его, – приказал Артур. – И вообще, глупо обсуждать вопрос об Аркаде, когда Рори скорее всего вообще из Города Гор уехать не согласится.

И Ева знала, что, скорее всего Артур прав. Она почувствовала упадок духа.

– Еще как согласится, – вдруг уверил Марк. – Я знаю, как его убедить.

Теперь уже вспылила и Ева:

– Слушай, что тебе от нас нужно? Выкладывай, что задумал!

– Просто хотел обзавестись компанией для поездки, – улыбнулся Марк. Затем, встав с кресла и подойдя к Еве до невозможности близко, он склонился над ней и прошептал на ухо: – Не утруждай себя ненужными размышлениями, Гордон. Ты слишком наивная для того, чтобы раскусить мой план. У нас одна цель – добраться до Аркада, а остальное тебе знать вовсе не обязательно.

Часть 2. Дорога

Возмездие

Сумерки давно оставили небо, унесенные вместе с оранжевым солнцем за горизонт. Земля выдыхала прохладу, бодрящую тела и разумы тех, кто уже несколько часов ехал в душном автомобиле.

Он скользнул в ворота Патоки, когда непроглядная тьма опустилась на город.

– Можете ехать, – сказал дежурный, – но будьте осторожны, у нас теперь много солдат.

Рори Аллен кивнул ему и повернулся к своим, предложил для ночлега то место, в котором сам останавливался около полугода тому назад.

Когда они прибыли к дому, выяснилось, что эти комнаты уже заняты. Пришлось быстро искать что-то другое. На окраине подвернулась маленькая комнатушка. Хозяйка, пожилая женщина, запросила не слишком большую плату.

Комната стояла на втором этаже. Это были четыре голые стены, внутри – две не слишком широкие кровати. Зато в наличии имелся балкон, и, он оказался весьма кстати: когда Кассель задымил куревом все помещение, Ева Гордон без всякой жалости выперла его на морозный воздух.

Спустя четверть часа она вышла к нему.

– Мы ложимся спать, – сказала она.

Кассель безмолвно кивнул. Ева подождала.

– Ты идешь или как?

– Еще постою.

Она развернулась, дернула ручку, но вдруг притормозила.

– Что ты все-таки сказал ему? – поинтересовалась она, обернувшись.

– Аллену?

– Да. Как уговорил его ехать с нами?

– Ничего особенного.

– Марк…

– Спроси у него сама, – бросил он.

– Но Рори не признается.

– Я не признаюсь тоже.

Опустив глаза, она бесшумно выскользнула в комнату, прикрыв за собой дверь.

Кассель еще долго там простоял, опершись локтями о перила. Он медленно сворачивал самокрутки и не торопясь раскуривал их одну за другой. Дым тонкой нитью стремился ввысь, к звездному небу. Кассель вперил в него свой задумчивый взгляд.

После полуночи он все же решил лечь. Его место было рядом с Алленом. Где-то там, в невесомой, заполонившей все пространство темноте, лежала Ева Гордон; ее белые волосы мягко прилегали к подушке, а, быть может, и мирно покоились на груди Дюваля…

Утро выдалось морозным. Слегка тронутую осенней желтизной траву застелил слой инея. На лужицах появилась ледяная корка. Ева Гордон укуталась в свое серое пальто, вокруг шеи повязала плотный шарф.

– Рори, где твой пуховик? – взволнованно спросила она, когда взглянула на него, одетого в легкую куртку.

Он отстраненно пожал плечами, глядя вдаль.