Постапокалипсис, в котором я живу

Ночь запомнилась для Рори темнотой, плывущей по фургону, и леденящим холодом. Непрерывно плакал младенец – Рори так и не удалось поспать. Не спал он и прошлой ночью: его тревожили мысли о Еве и о его вине перед ней; они не дали ему сомкнуть глаз – получается, что он бодрствовал уже вторые сутки, и от этого каждый раскат младенческого плача напоминал легкий удар голове.

Мешал плач не только ему одному: время от времени стучали из кабины. Солдаты грозились сделать что-нибудь с младенцем. После этого стука женщина начинала рыдать, отчего становилось вдвойне не легче. Рори с несвойственным ему раздражением говорил ей:

– Успокойтесь. Если бы они хотели избавиться от ребенка, то давно бы это уже сделали.

Но женщина продолжала рыдать, и ее сразу принималась успокаивать девушка; Рори запомнил только, что у нее были короткие волосы – до подбородка – каштановые. Глаза чуть закрывала пышная челка; в чертах ее лица ему ничего не приметилось.

Белый лес

Утро выдалось холодным. На окнах автомобиля жгучий мороз нарисовал плотные блестящие узоры в виде широких листьев, и, Марк Кассель долго отскребал переднее стекло и решетку от этих рисунков, чтобы видеть перед собой дорогу.

В это время Ева Гордон грела ладони под горячим дуновением печки и смотрела на себя в исцарапанное зеркало на солнцезащитном козырьке; ее лицо было замотано красным шарфом до самого носа, за теплом которого она теперь неустанно скрывалась.

Садясь в машину, Кассель снял медвежью шубу и убавил мощность печки наполовину. Для него было малопонятным слово «замерзнуть». Автомобиль тронулся, и, они успели вихрем пронестись по Леклерку, а затем проездом остановиться на час в Бинчере. Выехали за ворота этого маленького городка и через двадцать минут издалека увидели разбитый у дороги военный лагерь.

Марку пришлось развернуться, съехать с первоначального пути и вести машину по объездной, огибая дугой Гринбранч.

– Ну, и куда теперь? – спросила Ева.

– Есть у меня одна идея, – ответил Марк.

Автомобиль мчался по заснеженной дороге в неизвестном для Евы направлении. Она была внутренне спокойна от того, что Марк не стал рисковать и решил объехать стороной военный лагерь, и не знала теперь лишь того, куда он ее везет.

Она отыскала в бардачке карту и немного изучила местность.

– Знаешь, то направление, в котором мы сейчас едем – там ничего нет. Только одни поля.

– Вообще-то, не поля, а лес, Гордон, – поправил Марк.

Ева посмотрела вдаль – она знала, что там, на сотни километров простирается пустота. Эта мысль заставляла ее встрепенуться.

– Если лес, то все в порядке? – с сомнением вопросила она.

Марк кивнул.

– Ты сама видела тот конвой из военных машин. Если хочешь вернуться на дорогу – то я тебя не пущу. У меня сделка с Дювалем.

Ева Гордон протяжно выдохнула. Упоминание об Артуре Дювале заставило ее сердце сжаться.

Находясь несколько дней наедине с Марком Касселем, невзирая на неожиданно хорошее и сносное его отношение, она все равно ощущала, что все больше и больше начинает скучать по своим братьям, своим друзьям. Ей хотелось знать, где они сейчас и поскорее с ними встретиться, хотя на самом деле она все еще была обижена на Рори Аллена и не понимала мотивов содеянного им. Однако, теперь все чаще она пыталась придумать для него хоть какие-то подходящие оправдания.

С каждым новым днем Ева все больше смирялась с поступком Рори, и осознавала, что ей все легче будет его простить. В конце концов, она начинала понимать незначительность его ошибки по сравнению с ценностью того, что она узнала о своей семье. Узнала об Эвелин Эйлер. И ценностью того, что Рори сможет помочь ей раскрыть давние тайны, несмотря на то, что он ее обманул. В любом случае, он был ее другом – она не могла злиться на него вечность.

– Так есть у тебя идея или нет? – переспросила Ева.

Взамен ответа она ощутила на себе тяжелый взгляд.

Оторвавшись от своих мыслей, она повернулась к Марку Касселю и столкнулась с его черными загадочными глазами.

Она знала, что это был обычный взгляд Марка, но порой он пробирал до мурашек; особенно, когда она не понимала, о чем он думает в этот момент. И спрашивать она не решалась. Вместо этого она смутилась: торопливо начала складывать карту, чтобы отправить ее обратно в бардачок. Затем постаравшись выровнять голос, попросила Марка прибавить мощность печки.

Он сказал, глядя на нее в упор:

– В том лесу есть ферма, на ней живет старик. Если еще не умер, то приютит нас.

Ева Гордон сидела в машине, отвернувшись к окну, и смотрела на свое отражение в зеркале и на белые ели на обочине – ударили морозы и на ветках под слоем льда застыл снег.

Они с Марком Касселем двигались по широкому лесному массиву. Небо затянуло густой серой дымкой, из которой бесконечно порошили снежные хлопья; подхватываемые сильным ветром они создавали плотную летящую пелену. Ева молча наблюдала за тем, как небо смешивалось с линией земли. Температура за окном понижалась.