Постарайся попасть по кольцу

И положила трубку. Лена. Тихая, покорная, мирная, безответная девочка. И голос негромкий, и манера робкая. Она казалась ему беззащитной, и в какую-то минуту захотелось защитить ее, поделиться своей силой, уверенностью, смелостью. А потом? Когда эта минута прошла? Потом, честно говоря, отвлекла Марина. Активная, яркая. Она не ждала, когда он заметит ее, — сама повела за собой. А он? Что же он позволил себя вести? Не в ту сторону, куда сам хотел пойти? Он же мужчина, он сам выбирает и сам решает. Или нет? Теперь Лена положила трубку, Лена свободна от него, Лена не робеет перед ним и не замирает от того, что он — сам Сережа! — позвонил ей. Да что же это такое? А он знает, в чем причина, — во всем виноват спорт. Это спорт отвел его, Сережу, от всего — от товарищей, от вечеринок, даже от кино, от всего на свете. Спорт вместо всего на свете. Все отдай, сосредоточься, стремись вперед, только победа, только результат. Результат прекрасен — он скоро станет мастером спорта. Серьезная высота, цель достигнута. Разве это не награда? Разве он не рад? Он рад, он очень рад, горд собой. И в спортивной ходьбе он никому не уступит. Каждая мышца послушна, каждый метр дороги преодолен с максимальной скоростью. Все хорошо, все прекрасно. Отчего же так грустно?

Спортзал у них больше, потолок выше. А сами девочки такие сильные, красивые, высокие. Самая маленькая и то выше Лены, а у Лены рост — метр семьдесят два. Да не до этого теперь.

Размялись, «поломали», погнули кисти рук, ноги разогрели.

Лена косится на соперниц. Так же разминаются, никаких особых приемов не знают — те же прыжки, приседания, так же кистями «волну» делают, сцепив пальцы. А самая высокая девочка с короткой стрижкой в углу зала вдруг встала на голову и стоит спокойно. Лена тоже умеет стоять на голове, йогой занималась, но так долго, как та девочка, не простоит. Да ладно, может, она нарочно, на психику давит, эта высокая девочка. А не давай ей свою психику в обиду.

Вон у стены Ромка сидит, подмигивает, кивает — золотой человек Ромка, спасибо тебе, Ромка. Как ты всегда вовремя звонишь, вовремя подмигиваешь. И когда страшно, оказываешься тут. А страшно? Конечно, Страшно. Еще бы — спортшкола! Это же все равно что какие-нибудь олимпийские чемпионки. Обычные девчонки — любительницы мячик покидать — и настоящие баскетболистки, прекрасно тренированные, с мастерами играли, сами вот-вот в мастера выйдут. Страшно, еще как.

— Боишься, Лен? — шепчет Катя.

— Ни капли, — вдруг отвечает Лена и твердо смотрит Кате в светло-зеленые глаза, — нисколько, даже не думаю.

— И я, — вздыхает Катя.

— Разминка окончена, — говорит судья, маленькая женщина в ярко-синем тренировочном костюме. А может, и не маленькая, рядом с баскетболистками все кажутся маленькими.

Мяч звонко ударился об пол. И полетели девчонки навстречу мячу — ноги длинные, шаги большие, руки сильные, глаза горят. Каждая верит в победу, любая.

Марина оттолкнула плечом высокую, потянулась к мячу, но вывернулась из-за спин рыжая с зеленой лентой в волосах. Схватила мяч, и — одним прыжком под кольцо. Не одним, конечно, так показалось. Главное, не поддаться сразу. Спортшкола — ну и что? Обычные девочки. Вчера в обычных школьных командах играли. Подумаешь, чемпионки. А у этой рыжей сейчас мяч отниму, вот догоню и возьму. Лена кинулась наперерез. И успела! И выбила мяч в последнюю секунду, в долю секунды. И вот он у нее, такой шершавый, такой прекрасный мяч. Теперь прорваться через своих и чужих, раскидать все руки, которые тянутся к мячу, отличить в суматохе чужие, доверить мяч только своим. Кто там? Света, она не подведет, цепкая, меткая, великая баскетболистка. Держи, Света! Взяла, и — под кольцо. И мгновенно прицелилась. И бросила. Точно! Нет! Почти точно. Мяч секунду катался по окружности кольца, секунду, всего секунду — целую секунду, долгую, бесконечную. И самая высокая сняла его с кольца. Спокойно, неторопливо подняла свою неимоверно длинную руку и сняла, сбросила и отдала рыжей, и та повела дриблингом к их кольцу, и небрежно, не глядя, передала кудрявой. Марина кинулась на защиту кольца, все побежали, а Марина кинулась, как тигрица. Но не успела. Мяч лег в кольцо.

Свисток судьи, цифры на табло: два — ноль. Счет открыт, спортшкола впереди, сейчас они покажут, кто они такие.