Поставить мир на кон

Отвечать не стал. Не потому, что не мог подобрать достойной реплики, а из-за того, что ощущал все более пристальное внимание к тому месту, где мы находились. Дело было не в средствах слежения землян, которые я без труда нейтрализовал. Я взял с собой то, что когда-то принадлежало марам, а все вокруг дышало оставленной ими магией. И если в ночной мгле и в краткие мгновения рассвета поисковый маяк лишь тихонько позванивал, указывая направление, в котором мне следовало искать, то теперь, когда солнце поднималось все выше, под его лучами в жарком мареве миражами возникали картинки-подсказки. И каждая из них могла привлечь внимание людей, которых в окрестностях пирамиды становилось все больше.

Набросив еще один слой защиты, я открыл портал, с внутренним восторгом вспомнив, как легко работал с пространством Сартарис. И хотя в нем не чувствовалось мощи, поражала искусность, которая вполне заменяла ему силу.

Пропустив вперед Кадинара, я следом за ним вышел из портала. Но не успел еще оглядеться, как услышал настойчивый вызов Закираля. Стоило мне вернуться на Дариану, как ограничения, установленные на ментальную связь, оказались сброшенными.

«Что с Лерой?»

Впрочем, свой ход я сделал и просто дал ей возможность сделать свой. Я не знал, каким именно он будет, но надеялся, что он приведет ее туда, куда нужно мне. Не потому, что я настолько точно мог предугадать ее поступки – нет, эта женщина продолжала оставаться непредсказуемой и манила к себе неизведанностью. Она была носителем сути Равновесия, и это делало ее неуязвимой для любых интриг.

«Я жду тебя в кабинете», – довольно неожиданно отреагировал на мое появление сын.

Это давало основания думать, что ничего ужасного не произошло, но тем не менее я поторопился выполнить его приказ, отбросив мысли о том, что подобное случилось между нами в первый раз.

Кадинар, который слышал обмен репликами, вопреки обыкновению не прокомментировав сказанное, отправился со мной.

– Что с Лерой? – повторил я свой вопрос, как только оставленная мной лазейка в защите резиденции вывела меня в бывшие когда-то моими апартаменты.

– Если не считать того, что она ждет от тебя ребенка, все нормально. – Закираль, не скрывая гнева, поднялся из-за стола.

Для того чтобы избавиться от растерянности, мне хватило одного мгновения и восхищенного взгляда друга.

– Где она? – Я поймал себя на том, что вопреки присущей мне бесстрастности, уже второй раз за столь короткое время готов отдаться во власть бушующих эмоций.

И если в первый раз это была догадка, которая приоткрыла мне еще одну грань предстоящих событий, то теперь это было восхищение женщиной, сумевшей обыграть меня в той игре, где я считал себя единственным властителем. Конечно, я сам подталкивал ее к действию, но никак не ожидал, что это выльется в нечно подобное.

– У Асии, – уже не столь грозно произнес сын, похоже, по моему виду догадываясь, что все не совсем так, как он думал. – С ней Таши.

Я все-таки не сдержался. Опустился в стоящее рядом кресло и, сжав виски ладонями, засмеялся. Сначала сдержанно, еще пытаясь себя контролировать и отгонять встающую перед глазами картину, на которой Лера смущает Закираля намеками на мое возможное отцовство, потом все сильнее, потому что воображение раскрашивало придуманный образ красками и интонациями. А затем, когда ко мне присоединился Кадинар, успевший разобраться в хитрости Леры быстрее нынешнего ялтара, я хохотал так, как не делал этого никогда в своей жизни.

Но даже в таком состоянии я не пропустил мелькнувшую в голове мысль о том, что эта женщина заслуживает всего, что я собирался сделать.

Глава 13

Александр

Отсутствие Леры на настроении Олейора сказывалось не лучшим образом.

Таких советов, как тот, который только что закончился, я не помнил даже в бытность Элильяра. Похоже, и он, посетивший нас по просьбе сына, – тоже. Ничем иным невозможно было объяснить задумчивое выражение лица, с которым бывший правитель посматривал на выходящих из зала лордов.

Стоило признать, что большая часть из них выглядела весьма жалко.

И пусть целью этого мероприятия не было убедить их, что присутствие человеческой правительницы на земле темных эльфов способствует спокойствию самих эльфов, эта мысль была видна на многих лицах.

– Случилось что-то, чего я не знаю? – шепотом уточнил у меня мой первый господин, стараясь не привлекать к нам внимания своего отпрыска. Общаясь с Гадриэлем, тот был не столь опасен, как когда вводил в ступор своими непредсказуемыми вопросами высокородных лордов.

– Когда мы расставались под утро, он казался вполне адекватным, – хихикнул я, предпочитая не распространяться о степени этой адекватности. Этой ночью мы побили свои собственные рекорды. Не только по количеству опустошенных бутылок, но и тех идей, которые пришли в наши не совсем трезвые головы.

Элильяр не был бы Элильяром, если бы не умел слышать то, что скрывалось за произносимыми словами.

– Казался или был? – тут же последовал вопрос.