Постмодернистская сага

Вершина  холма  еще  недавно  была  окружена  тремя  рядами  часто­кола из цельных бревен. Башни по углам стен и с двух сторон от главных ворот из кирпича, вероятно, собранного в развалинах.

Кладка,   очевидно,   оказалась   не   слишком   качественной.   Для   обстрела укреплений катапульты Свена использовали такие же обломки - на лугу оставалась пара поврежденных катапульт, около которых грудой были сложены обломки. Этого было достаточно, чтобы сделать башни непригодными для обороны.

Ворота были выбиты тараном. Массивное бревно валялось тут же.

Частокол  был  местами  разбит  ударами  катапульт,  местами  сожжен и еще дымился. Дымились и кирпичные постройки на вершине.

Трупы  валялись  и  здесь,  но  их  было  немного.  Возможно,  большинство защитников предпочло сдаться.

Первой  внимание  на  состояние  трупов  обратила  Инге,  далеко  опередившая остальных.

-  Что это?! Я думаю, это Гренд...

Действительно,   большинство   тел   было   изуродовано,   причем   отнюдь  не  человеческим  оружием.  Например,  у  того,  рядом  с  которым  остановилась Инге, напрочь отсутствовала верхняя половина.

-    Должно  быть,  Гренд,  -  согласился  Маркуша,  осмотрев  тела.  -

Что будем делать с покойниками?

-  Я бы убила Свена, - сказала Инге с яростью.

-  Лучше бы похоронить... - пробормотал Оге.

Вокруг внешнего частокола шел неглубокий ров.

Понимая, что надо как можно быстрее найти, где находится Свен - Гренд, вероятно, будет неподалеку - они стащили трупы в ров и завалили кое-как обгорелыми бревнами и обломками кирпичей.

***

Идя  по  следам,  натоптанным  армией  Свена  -  или,  может,  ее  надо было называть ордой - они едва не нарвались на часовых.

Хорошо, что часовые, опьяненные победой, были не слишком внимательны. Дымил, отгоняя комаров, костер, стояли, прислоненные к де­реву, копья. Отряд Маркуши скользнул на краю опушки и, никем не замеченный, отступил в кусты. Маркуша достал бинокль.

Часовые  играли  в  кости.  Недалеко  от  костра  была  свалена  боевая добыча.

-  Их можно обойти, они не заметят, - сказала Инге.

-   Можно, но зачем? Надо определить, где другие посты, обозначить периметр, - возразил Маркуша - Нехорошо, если кто-то будет у нас в тылу.

Почва становилась все более болотистой. Они обнаружили уже полдюжины постов - на всех часовые жгли костры, на всех следили за окружающей местностью без особого усердия. К одному они подобрались так близко, что можно было разобрать, о чем говорят часовые.

-  Свен говорит - наших ему велено не трогать.

-  А это правда, что он костров боится?

-  Правда, если сам Свен так говорит.

-  Не нравится мне это.

-    А  еще  говорят,  что  он  речь  человеческую  понимает,  и  Свену рассказывает.

- Да его издалека слышно, когда через лес ломится, мы бы услышали.

-   А  почем  ты  знаешь,  что  ему  только  он  служит?  Может,  другое зверье тоже. У него мамаша - колдунья.

-  Я на опушке зайца видел.

-  Пива налей.

***

По знаку Маркуши маленький отряд двинулся дальше, но вскоре уперся в небольшую речку. Снова возник вопрос о плане. Спорили шепотом несколько минут, но в итоге отложили решение, договорившись немного подняться по течению - по направлению к предполагаемому лагерю Свена - по крайней мере, пока не встретится следующий костер с часовыми.

Вместо костра, однако, они вышли к заливному лугу. Река здесь делала широкую излучину. За лугом дугой поднимался мост. На мосту - всадник на черном коне. Свен. В руках у Свена - бинокль. Маркуша по­ думал: выходит, Свен не боится техники предков?

На тускло-зеленом лугу виднелись темные восклицательные знаки. У Маркуши тоже имелся бинокль, самое время было им воспользоваться. Что это? Люди, привязанные к столбам. Зачем? Пища для Гренда?

Приходилось стремительно принимать решение - что делать? Маркуша распорядился: ждать.

***

Ждать  пришлось  недолго.  Из-за  кустов,  окаймлявших  речку,  поднялась  черно-зеленая  туша.  Отфыркиваясь  и  сопя,  Гренд  выбрался  на  луг, и, переваливаясь, направился к столбам. Пленники закричали.

Слов   различить   было   невозможно.   Многоголосый   крик   напоминал визг скрипки, по струнам которой ведет смычком начинающий скрипач.

Маркуша  и  Инге  разрядили  свои  РПГ  одновременно.  Два  огненных копья ударили в бок зверя.

Человеческий крик оборвался, будто лопнули струны.

Взрывы гранат, даже на близком расстоянии, показались совсем не громкими. Так, два влажных хлопка. Но две струи расплавленного металла, способные прожечь до полуметра танковой брони, без труда пронзили туловище Гренда. Рев, полный смертной муки, раскатился над округой. Откинулась назад массивная голова, широко раскрылась зубастая пасть, вытянулись к небу непропорционально маленькие передние лапки, могу­чий хвост судорожно забил по траве... Затем рев смолк, столбообразные задние ноги Гренда подогнулись и он тяжело рухнул на бок.

Рядом  загрохотал  автомат  Инге.  Она,  видимо,  целилась  в  Свена,  но отдачей ствол подбросило вверх, пули ушли слишком высоко.

Свен развернул коня, хлестнул по крупу - его силуэт исчез.