Постмодернистская сага

5. Бегство. Пьеса для солистов и хора

Надо было освобождать пленников. Гренд лежал на боку, закинув голову. Между зубов бессильно свесился раздвоенный язык. Над черно-зеленой тушей поднимался пар. За ней, там, куда, пробив туловище Гренда, ударили металлические струи, дымилась залитая кровью трава.

Маркуша, Инге и ее брат подбежали к пленникам, двинулись от столба к столбу, перерезая веревки... Вскоре все пленники были освобождены, но, оказавшись на свободе, они тут же сбились в кучку. Прижимаясь друг к другу, они бросали на своих освободителей странные взгляды, выражение бледных лиц говорило не о радости, а о еле сдерживаемой панике. Затем они запели.

Нельзя сказать, чтобы знакомый напев мантры застал Маркушу врасплох, видимо, в глубине души он чувствовал, что с чем-нибудь подобным еще придется столкнуться. Другое дело - его спутники, вот кто оказался в опасности. Воздействие хора могло оказаться слишком мощным.

Плотно сжатые губы Инге растерянно приоткрылись.

Брат Инге выронил автомат. Поднял руки, обхватил ими голову.

Маркуша верил, что призраки смогут помочь - но как, если их видит только он сам? Раздумывать, однако, было некогда.

Они, разумеется, появились. Мари положила ладонь на голову Инге, Джонни Ладлэм - на голову ее брата. Михайлов на всякий случай стоял за их спиной.

Удивительное дело - сегодня вдобавок появился еще и призрак похожего на осьминога инопланетянина, который когда-то играл с Ладлэмом в шахматы. Его щупальца протянулись к поющим...

Михайлов  и  Мари  кивнули  Маркуше,  приглашая  -  он  положил руки  на  головы  Инге  и  ее  брата,  так  что  его  ладони  и  ладони  призраков оказались в одном месте.

Он  чувствовал,  как  тела  Инге  и  ее  брата  ритмически  покачиваются, следуя мантре, но вскоре эти покачивания ослабели.

Поющие не должны были видеть призраков, но что-то они, похоже, чувствовали - когда их опутали щупальца призрачного спрута, пение стало менее слаженным, поющие начали сбиваться. Пользуясь моментом, Маркуша крикнул своим спутникам:

-  Уходим!

Несколько   шагов   они   пятились,   но   потом,   стряхнув   наваждение, повернулись и побежали, и Маркуша вместе с ними.

***

Береговая  дорога.  Два  старика  с  порожней  телегой.  Телега,  запряженная парой.

-  Гот даг (добрый день). - Маркуша вышел из за дерева.

-    Гот  даг,  -  старики  с  недоверием,  но  без  особой  враждебности и страха смотрели на Маркушу.

-  Я бы хотел одолжить ваших лошадей, - Маркуша как можно тщательнее выговаривал слова по-датски.

Старики переглянулись.

-   Нам  бы  не  хотелось  встречаться  со  Свеном,  -  Маркуша  показал жестом на своих спутников, тоже вышедших из-за деревьев.

-  А где твое огненное копье?

-  Гренда больше нет.

-  Так ты не хочешь говорить со Свеном?

-  Я хочу только попасть в гавань.

-  Но Свен без Гренда уже не так силен.

- Однако у него все еще слишком много воинов.

- Ты прав, со Свеном сегодня лучше не говорить.

-  Как ты думаешь, - спросил один старик другого, - лошади могли испугаться и убежать?

-  Я думаю, могли.

-  А он мог их поймать?

-  Мог.

-  Когда он сядет в лодку, лошади к нам вернутся. Ты их отпустишь?

-  Обещаю.

-  Извини, но у нас нет седла, - сказал первый старик, распрягая лошадей.

-  Ничего, мы можем и так.

-  Будь осторожен.

-  Дай им еды, они голодные, - сказал второй старик.

***

Инге с братом на серой в яблоках кобыле, Маркуша один на рыжем мерине. Лошади оказались очень кстати, раз уж пришлось поспешно убегать.

Что удручало Маркушу, так это сила мантры. Хорошо еще, что она не действовала на животных... Еще дважды по дороге к гавани им попа­дались поющие толпы, можно было подумать, что сигнал запевать пере­дается телепатически.

Оба раза Маркушу со товарищами выручали призраки, но Марку­ша все яснее понимал, что никакой возврат к организованному на привычных принципах обществу с этим народом, с людьми, порабощенными мантрой, невозможен. По крайней мере, пока не вымрет старшее поколение, но похоже, мантра успешно передается от родителей к детям, ослабевая только самую малость. Без защиты призраков его спутники тоже слились бы с толпой...

Надо  было,  конечно,  признать,  что  наука,  скорее  всего,  и  разработала мантру, отвергающую накопленные предками знания, и запрещающую пользоваться ее собственными достижениями. В том обществе, которое строит Свен, Маркуша жить не сможет, ему там уготована незавидная роль, роль раба, уж лучше гибель, если не удастся воспользоваться представившимся сейчас шансом.

Как  новое  испытание  и  прежний  вопрос,  уже  перед  самой набережной вновь появился Свен на своем вороном жеребце. Прискакал из туманных развалин. Он тоже был не один, перед ним на спине коня сидела сухая, как стручок, старуха Хансен. Обе руки Свена были заняты - в левой руке он держал поводья, а в правой - лазерное ружье. Старуху удерживал широкий шарф или пояс, которым она была привязана к Свену.