Посторонний

— Прости. Я только хуже делаю. — Воскликнула Мария. — Я пришла сказать, что боюсь тебя с тех пор, как выяснилось… ну, ты знаешь. Мне все кажется, будто я должна представляться тебе каким-нибудь комаром или гороховым стручком.

— Погоди. Гороховым стручком? — Макс уставился на нее.

— Нечто иное. Что-то, что не покажется тебе формой жизни того же — как вы это называете — рода или вида. Люди, например, едят животных и растения. Потому что представляют их чем-то другим. Если они не…

— Постой-ка. Ты что, думаешь, я собираюсь тебя съесть? — разразился хохотом Макс.

Мария посмотрела на него: плечи трясутся, рот широко открыт, лицо покраснело.

— Ну, не совсем… но типа того, да… я вроде как испугалась, что ты меня съешь. — Захохотала Мария. Она смеялась до тех пор, пока не заболел живот, и слезы не выступили на глазах. Когда они оба уже стали успокаиваться, Макс вдруг хрюкнул, и все началось по новой.

— Так, всё, надо прекратить это. — Задыхаясь, проговорила Мария. Она зажала рот руками, чтобы взять себя в руки. — Ладно, ладно, я в порядке. Что я хотела сказать…

Макс издал сдавленный смешок. Мария наставила на него палец.

— Нет, мы не будем этого снова делать. Я просто хотела сказать тебе, что сегодня за ленчем мне стало ясно, насколько дорога тебе Лиз. Я поняла, что ошибалась на твой счет. Прости меня.

— Все нормально, — ответил Макс. — Я сам сильно разозлился, когда впервые узнал… кем являюсь. Я чувствовал себя монстром, который должен держаться подальше ото всех, кроме Майкла и Изабель.

Мария ощутила прилив нежности и заботы.

— Ты не монстр.

Она потянулась и смахнула волосы с его лба, потом отвела взгляд. Она смутилась вдруг. Прежде они с Максом не вели таких легкомысленных разговоров, а теперь вдруг разоткровенничались.

— Нам нужно определиться, что делать с Валенти. — Бодро сказала она. — Благодаря Кайлу он заподозрит вас с Лиз еще больше. И он не успокоится до тех пор, пока не выяснит правду — обо всех нас.

— Похоже, у меня есть идея, что сделать для начала. — Сказал Макс. — Давай, я подвезу тебя домой, и по дороге все расскажу. Идет, гороховый стручок?

Мария одарила его решительной я-буду-твоим-лучшим-другом улыбкой.

— Идет.

Глава 14

— Макс, ты в курсе, что мы живем в Розвелле, а не в Лос-Анджелесе? — спросила Изабель. — Здесь немного неприлично обнажаться, тебе не кажется?

— Давайте просто начнем. — Сказала Лиз.

Макс окинул взглядом Изабель, Майкла, Алекса, Марию и Лиз. Они стояли кружком в центре пещеры, и всем явно было не по себе.

— Думаю, мы все должны взяться за руки. — Сказал Макс.

— О, пожалуйста! — процедила сквозь зубы Изабель.

— Скажи мне еще раз, почему мы это делаем? — спросил Майкл. Голос его звучал как у пятилетнего ребенка, которого клонит в сон.

— Потому что перед тем, как мы придумаем план борьбы с Валенти, мы должны удостовериться, что можем доверять друг другу. — Пояснил Макс. — Похоже на то, будто мы идем на бой, и нужно знать, кто прикрывает наши спины.

Алекс приобнял плечи Майкла.

— Я уже всецело полагаюсь на этого Могучего Рейнджера.

Майкл отпихнул его, однако Макс заметил, что с его лица не сходит улыбка.

Макс покачал головой. Эти двое обнаружили, что имеют схожее чувство юмора. Тратить на них время себе дороже.

— Если мы возьмемся за руки, у меня, возможно, получится установить контакт между всеми нами — как во время исцеления. — Объяснил он.

Изабель громко вздохнула.

— Он не заткнется до тех пор, пока мы это не сделаем.

Она схватила пальцы Макса и сжала так крепко, как только могла. Его сестра не походила на довольного туриста. Однако она была основной причиной, почему Макс решил попробовать связать группу. Изабель нужен был толчок, который позволил бы ей начать доверять людям.

Макс потянулся к руке Алекса. Он был даже рад, что Лиз стояла не с его стороны. Ее прикосновение могло бы затруднить концентрацию на группе целиком. Когда он находился рядом с ней, ему было сложно сосредоточиться на чем-то или ком-то еще.

Он сделал глубокий вдох и начал искать путь, чтобы проникнуть внутрь, чтобы установить контакт.

* * *

Лиз с трудом верилось, что все они собрались в одной комнате — ну, не совсем в комнате, а в пещере — вместе. Когда она только вошла туда, то отчаянно захотела иметь при себе металлоискатель, чтобы проверить, нет ли у кого оружия. Хотя он вряд ли бы пригодился по отношению к пришельцам, их-то оружие хранилось в их головах.

А теперь, теперь они все держались за руки. Как в финале фильма «Как Гринч украл Рождество», когда все маленькие жители Кто-вилля вместе пели песню, приветствуя Рождество. Песню, которая тронула сердце Гринча.

«Надеюсь, сердце Изабель тоже растает», — подумала она. Однако такое отношение к делу не годилось. Лиз глубоко вздохнула и попыталась отпустить все свои мысли, как она поступила, устанавливая контакт с Максом. Она представила, будто все дрянные мысли, предрассудки и страхи уплывают, становясь неважными.

А потом она услышала музыку.

* * *