Посторонний на Земле Лишних

Новая продукция пошла сначала на базы, а потом и в город стабильным потоком. И что приятно, цены этой продукции были в разы выше, чем у туш. Население соскучилось по мясным деликатесам.

***

В одну из обычных поездок в город, на выезде, нас перехватил лейтенант, с которым мы сталкивались, когда постреляли банду. Судя по всему, он нас специально дожидался.

– Добрый день, Джек, – вспомнил я его имя.

– Здравствуйте, Саша, Маша вы еще красивее, чем были в прошлый раз.

– Что-то произошло? У вас вид взволнованный.

– Да, Саша, да. Боюсь, произошло. Один мой знакомый сегодня ездил на базу Северная Америка и не вернулся вовремя. Прошло уже несколько часов. На базе он побывал и уехал оттуда, там его ID зафиксировали. Понимаю, что если что-то с ним произошло, то ему уже вряд ли можно помочь, но все же прошу – вы часто ездите по саванне, знаете местность, посмотрите, может, заметите что-то необычное.

– Думаете еще одна банда?

– Не знаю. Он опытный человек, местный, хорошо вооруженный. Если бы на него напали, на дороге остались бы следы, а я их не увидел, я проехал по дороге, все осмотрел.

– Но ведь можно напасть неожиданно, тогда следов не останется?

– Но как? Он не стал бы останавливаться рядом с незнакомыми людьми. Да и ни один местный не стал бы. А в случае угрозы он бы открыл огонь, он стреляет очень хорошо.

– Джек, я с ходу придумаю несколько способов, как остановить местного так, чтобы он ничего не заподозрил.

– Не может быть, у нас все очень осторожны!

Я задумался ненадолго.

– ОК, Джек, если вы на дороге увидите сломанную машину и рядом беременную женщину с мужем – вы остановитесь?

Джек завис.

– Да, но никто же не станет рисковать беременной женщиной! – возмутился он.

– А если ее живот накладной?

Джек стал совсем грустным. Его мир ломался на глазах. К обычному бандитизму он привык, а вот к тому, что убийцы могут скрываться под маской, вызывающей сочувствие, – нет.

– А если это будет мужчина с ребенком? Или пара симпатичных стариков? – добил я его.

– Вы страшный человек, Саша. И что же нам делать?

– Мы сейчас проедемся по дороге и посмотрим следы. А вы проверьте похожие случаи исчезновения и попробуйте использовать свои возможности. Пробейте по базам, может, есть корреляция исчезновений с посещением базы какими-то людьми. В том числе совершенно безобидными, вызывающими желание помочь им. Беременными женщинами, стариками, детьми, красивыми девушками, калеками. Опросите патрульных на выезде из базы, может что-то запомнили, приманка должна быть необычной, бросаться в глаза.

***

Когда мы отъехали от города, Маша повернулась ко мне:

– Слушай, они такие наивные все-таки тут! Он так расстроился от твоих предположений. Это ты ему еще не рассказал, что можно просто колесо прострелить…

– Они привыкли сталкиваться с грубой силой, а не с хитростью. А вот преступники с Земли знают много хитрых приемов, которыми пользовались там. Наверное, периодически сюда попадают такие хитроумные убийцы, просто их не ловят и даже не замечают. Как нашу банду, пока она не потеряла осторожность и не наследила на дороге.

– Но как можно не заметить исчезновения людей?

– Сама подумай, речь идет о переселенцах, которых никто здесь не знает и не ждет. Если из общего потока исчезнет несколько человек в месяц, никто и не заметит.

– Знаешь, а меня вот пугает одна мысль, – погрустнела Маша. – Если кого-то из переселенцев убивают, его деньги остаются на счетах банка Ордена. И если бандита убивают, его деньги тоже остаются на счетах. Без владельца, почти всегда без наследника. Получается, Орден заинтересован, чтобы тут убивали как можно больше людей. Их деньги достаются ему. Зачем ему тогда искать и наказывать бандитов?

Возразить было сложно. Мог отдел, который ведает в Ордене доходами, лоббировать пересылку сюда преступников, чтобы увеличить такой приток денег? Мог. Не могли же они не сообразить за все эти годы, что кроме двух официальных источников дохода, платы за пересылку товаров через портал и за обмен золота в экю, Орден получает еще один скрытый финансовый поток – деньги погибших.

– Я думаю, в чем-то ты права. Только изменить мы этого не можем, поэтому просто будем жить с учетом того факта, что тут опасно. Мы это и так знали, ничего не изменилось от наших мыслей о заинтересованности Ордена.

***

Мы почти доехали до базы Северная Америка, когда Маша начала внимательно рассматривать что-то в бинокль.

– Стой, Саш, – через минуту сказала она.

Я остановил машину.

– Посмотри, там свиньи что-то жрут. А вон впереди свежий след от колес с дороги пошел в ту же сторону.

Свиньи действительно что-то жрали примерно в километре от дороги. Что-то или кого-то. Я прошелся до следов съезда с дороги. В нескольких метрах за ним на обочине виднелось небольшое красно-коричневое пятно. Брызги крови на траве, и какие-то прилипшие комочки. И мелкий осколок кости с белым свежим сколом.

Если ехать со стороны баз, то кровь была на обочине со стороны водителя.

– Ну, поехали, посмотрим на свиней, – предложил я, вернувшись в машину. – Только перелезь в кузов с СВД, будешь их отгонять.