Посторонний на Земле Лишних

Так продолжалось еще полчаса. Во время движения стада его край приблизился к машине Маши почти вплотную, но животные вели себя спокойно. Самым волнующим моментом стало приближение к машине самца, который из любопытства обнюхал капот, недовольно фыркнул и пошел дальше. На Машу он не обратил внимания, видимо запах бензина перебил остальные запахи, а заметить ее по-другому животное не смогло, – она не двигалась и не шумела. Я в это время разрывался между желаниями держать в руках фотокамеру и винтовку.

На это приключение, пока стадо не удалилось на безопасное расстояние, мы потратили около часа времени.

К затраченному времени, после месяцев неторопливой жизни в лагере, мы научились относиться философски. Мы привыкли к тому, что не бывает времени, потраченного зря. Каждая минута – это минута, которую ты прожил, хорошо или плохо, но она все равно твоя.

Зато мы познакомились с характером рогачей и получили роскошные фото. Один кадр особенно удался – на нем казалось, что рогач поднял голову к Маше и обнюхивает ее. Хотя на самом деле он стоял чуть дальше. В холке животное было выше Маши, сидящей на крыше внедорожника, а его голова была примерно такого же размера, как тело девушки.

А еще Маша получила большую порцию адреналина и, если бы не присутствие Виталия, готова была бы овладеть мной, как только мы спустились с машин. Ей пришлось ограничиться обнимашками и горячим поцелуем, а остальной свой пыл сохранить до возвращения в лагерь.

***

При следующей встрече Джек Палмер рассказал нам, что после просмотра записей камер на выезде из базы выяснилось, что девушки-убийцы подсаживались в машины на площадке за воротами. Беленькая играла роль девушки, у которой сломалась машина, садилась к жертве и убивала ее на дороге, а вторая на своей машине сопровождала их на расстоянии для подстраховки.

Разговор с Джеком оказался интересным. Мы встретились с ним в баре базы Северная Америка, выпили за душу его знакомого, убитого лесбиянками.

– Понимаете, Саша, что самое гадкое, – расслабился Джек после третьего дринка. – Я работаю на этом месте почти десять лет. И за все это время ничего не меняется. В начале моей службы был какой-то оптимизм. Мы уничтожили или отогнали от дороги крупные банды, потом русские с конфедератами перекрыли пути движения банд из Латинского союза. Стало легче. Но потом начали регулярно появляться небольшие банды, которые периодически нападают, убивают людей и прячутся в городе или саванне. И мы никак не может с этим бороться. Рано или поздно каждую банду уничтожают, иногда кто-то из жертв нападения, иногда мы, иногда находят разоренную полевую стоянку со следами гиены или стаи свиней. Но на месте погибшей банды скоро появляется новая.

– Странно было бы надеяться, что банды исчезнут. На Новую Землю идет постоянный поток людей с уголовным прошлым. К тому же в Порто Франко избыток переселенцев и недостаток рабочих мест. Какой-то процент таких людей обязательно будет пытаться грабить. Вы можете только эффективнее их отлавливать и уничтожать.

– Не можем, Саша. Наших сил хватает только на то, чтобы патрулировать дорогу. Фактически, мы сопровождаем колонны от баз к городу и можем помочь переселенцу, который застрял посреди дороги. Больше мы не можем ничего. На постоянную защиту всего протяжения дороги или контроль окружающей саванны нет ни людей, ни техники.

– И Орден не выделяет на это ресурсы?

– Точно так. Орден уже несколько лет не отвечает на наши предложения по контролю окружающей территории и не выделяет ресурсов. Хотя мы предлагали создать центр контроля, который наблюдал бы за дорогой и саванной с помощью беспилотников. Это просто никому не интересно. Десяток смертей переселенцев в месяц являются приемлемыми потерями.

– Значит, если ничего не изменить, банды так и будут появляться и убивать.

– Да, Саша. Мы так и будем находить на дороге трупы. Иногда я завидую средневековым стражникам. Они могли рубить преступникам руки и ноги, отрезать им носы, или просто повесить трупы бандитов на крепостной стене, чтобы те висели, пока не сгниют. Так окружающие хотя бы видели, что за убийством следует наказание.

***

Нам эта история принесла много бонусов.

Кроме трофеев, премии и увеличения популярности среди патрульных, мы приобрели личную признательность Джека Палмера. Хотя его чин был не так уж и высок, он за счет большого опыта службы имел определенное влияние в системе Ордена. Он многое знал, со многими был знаком, мог порекомендовать нас или подсказать, как проще и быстрее решать проблемы с административными структурами.

А еще патрульные стали нам регулярно сообщать о происшествиях на дороге, вступая в переговоры не только на постах, но и при встрече на дороге. Нашим официальным позывным для патруля стал Crazy Russians. При личном обращении – Crazy Маша или Crazy Саша.

Конкуренты

Наш бизнес постепенно расширялся. Мы ездили на охоту практически каждый день и развозили туши по заказам, в среднем каждый день – тонну мяса, включая деликатесы. Я уже начал задумываться о покупке еще одного грузовика и найме бригады охотников.