Посторонний на Земле Лишних

Среди них выделялись трое: Заки, наряженный в джинсы и белую рубаху, бородатый чернокожий в чалме, взгляд которого цепко прошелся по нашим лицам, и крупный мускулистый негр с ожерельем из клыков кабана на шее. Негра в кабаньем ожерелье звали Юсуф, и он оказался реальным командиром этой группы. Заки был всего лишь переговорщиком и торговым представителем.

После приглашающего жеста Юсуфа мы опустились рядом с его столиком на ковры. Нам предложили кофе.

– Что мы можем предложить уважаемым? – начал Заки, вежливо оскалив белые зубы в улыбке. – Мы поставляем мясо диких животных по всему городу.

– Мы не покупатели мяса, – огорчил я их. – Мы охотники, сами давно поставляем мясо, и вы испортили нам рынок.

Заки начал быстро переводить Юсуфу. Тот что-то буркнул.

– И о чем нам тогда говорить? – перевел нам Заки.

– Вы уронили цены на мясо. До вашего появления мы продавали его по экю за килограмм туши, сейчас у нас просят снизить цены вдвое. Если вы поднимете цены до экю, вы сможете получать больше денег при меньшем объеме поставок, и все будут довольны.

Заки опять перевел, выслушал ответ командира и повернулся к нам:

– Уважаемый Юсуф считает, что нам незачем поднимать цены. Нас все устраивает. Мы хотим быть единственными охотниками в этом городе. Если вы недовольны – уезжайте из города, и тогда мы, может, поднимем цену.

Юсуф еще что-то сказал, схватил себя рукой за промежность и потряс

– Нам больше нечего вам сказать по мясу. Но ты можешь продать господину Юсуфу свою женщину. Он готов заплатить за нее тысячу экю. Ему есть чем порадовать такую белокожую красавицу.

– Милый, давай будем считать, что они бандиты и просто их убьем? – на русском тихо сказала Маша.

Я задумался, формулируя ответ.

– Скажи уважаемому Юсуфу, что я его услышал. Продать свою женщину за тысячу я не могу – сам заплатил за нее три тысячи. Да и не подойдет она ему, – я отодвинул край рубахи Маши, открывая ее кобуру рядом с соблазнительной грудью. – Такая женщина отрежет ему яйца и заставит их съесть, зачем вам это? Поэтому советую господину Юсуфу предложить свои услуги местным коровам с большими дырами. Львицы – это не для него.

Чернокожая братва напряглась. Я откинул край своей рубахи, демонстрируя и свою кобуру. Потом мы встали.

– Мы уходим. Жаль, что мы не договорились по мясу. Предупреждаю вас, что ездить на охоту на юг от города вы не должны. Вообще не выезжайте через южный пост. Там наша земля.

Мы подождали перевода моих слов и на этой ноте удалились.

***

Дома, засев на диване с чашками кофе, мы попытались подвести итоги. Я поглаживал свободной рукой босую ножку Маши, которая совершенно случайно оказалась в пределах досягаемости.

– И что теперь?

– А теперь горячие африканские парни с большой вероятностью поедут охотиться к нам. Потому что мы публично оскорбили их лидера.

– А нам это зачем?

– Теперь нам не нужно думать, как их искать и где ловить. Они сами приедут.

– Вот же ты гад. Ты хочешь их всех перебить? – Маша так возмутилась, что чуть не расплескала кофе.

– Есть вариант продать им тебя, оставить бизнес, бросить недостроенный дом и уехать из города.

Маша пожала плечами, вздохнула и промолчала. Недостроенный дом – это важно. Любая женщина поймет, что это гораздо важнее, чем жизни каких-то неприятных людей. После паузы спросила:

– А это не опасно? Все-таки девять человек, пулемет, винтовки, наверное, есть для охоты.

– Опасно. Поэтому надо все продумать и подготовиться.

Ночевать в городе мы не остались. Поехали в лагерь, чтобы с утра быть готовыми к приезду чернокожих парней в наши края.

***

В лагере мы провели общее собрание для узкого круга. Марта в этот круг входила, а наш рабочий Шади и строители, которые разбили свои палатки вокруг стройки – нет.

Больше всего я переживал о реакции Марты. Все-таки мы планировали убийство не бандитов, а людей, которые преступниками не являлись. Просто они наши конкуренты, хотя попадаться этим ребятам в темном переулке я бы не советовал. Но Марта отнеслась к проблеме совершенно спокойно. Она просто сказала Виталию, что если он считает, что так надо, она полагается на его мнение. То, что конкуренция на Новой Земле принимает более жесткие формы, чем на Старой, ее не удивило.

Дальше собрание перешло в фазу планирования действий.

Во время обсуждения прозвучало несколько неожиданных для меня мыслей. Например, Наташа спросила, не захотят ли наши конкуренты свернуть с дороги по наезженной нами колее в сторону нашего лагеря. А ведь действительно, за последние месяцы при почти ежедневных поездках мы наездили заметную дорогу. И строители приложили к этому колеса своих тяжелых грузовиков с материалами. И что с этой угрозой делать? Хотя, конечно, была оправданная надежда, что даже если африканцы поедут по нашей грунтовке, они не доедут до лагеря, раньше увидят какое-нибудь стадо и начнут охоту.