Посторонним вход воспрещён

Спустившись в вестибюль метро, парочка проследовала по длиннющему унылому тоннелю, который тянулся под железнодорожными платформами, на ту сторону Курского вокзала, и выводил в самое начало улицы Казакова. Местечко было ещё то: кривоколенный переулок, а не улица. Справа тянутся кирпичные фабричные корпуса дореволюционной постройки, слева – низенькие двухэтажные домишки, возведённые чуть ли не после пожара Москвы. Мостовая, плавно загибаясь, ощутимо поднимается в горку, к большому, грязно-жёлтому, с высоченной колоннадой зданию. Университет Землеустройства. Терраса, и правда, есть – высокое каменное основание с капитальными перилами и широченной лестницей.

Пора доставать «искалку». Шурик, повертел конструкцию в руках, ковырнул пальцем одну из бусинок.

– Хорошо сделано. Неужели сама паяла?

– Да нет, дядю попросила, он у меня на все руки мастер!

– Пайка-то аккуратная, прямо ювелирная. – одобрил молодой человек. – Чувствуется рука мастера. Ну и что нам с этой штукой делать?

– Видел по телеку экстрасенсов-лозоходцев? Ну, те, что воду ищут или клады, их ещё по ТВ-3 часто показывают… Помнишь, как они держат свои рамки?

Шурик неуверенно пристроил проволочное приспособление в ладонях, чтобы оно вращалось свободно.

– Так, что ли? И что теперь?

Молодые люди озадаченно посмотрели друг на друга и расхохотались.

Нелепость ситуации, напряжение последних дней – всё это выплеснулось из Алисы неудержимым хохотом. Шурик тоже заливисто засмеялся, вторя спутнице. Вон, даже прохожие оглядываются – кто-то улыбается, кто-то неодобрительно подживает губы. Завидно, да?

Алиса смеялась до слез, хотя делать этого нельзя, может потечь тушь. И пусть реклама клянется, что этой итальянской продукции не страшны слезы – но вдруг потечет? Девушка представила себя с чёрными потеками под глазами, и залилась пуще прежнего.

Смеясь, Шурик сгреб её в охапку и повёл к киоску, купил бутылку воды. Потом оба долго сидели на террасе университета землеустройства, по очереди отхлёбывая минералку и потихоньку успокаиваясь.

– Вот это называется «смешинка в рот попала»! – помотал головой Шурик. Алиса кивнула, выудила из сумочки зеркальце и салфетки. Нет, тушь не потекла, слава богу. После смеховой истерики обоим уже всё равно, что подумают прохожие вокруг. Да пусть думают что хотят, вот беда, в самом-то деле!

Девушка решительно встала, извлекла из пакета «искалку» – и направилась вверх по улице. Это похоже на игру, только вот правила в этой игре неизвестны, как и то, чего надо добиться, чтобы выиграть.

Алиса немного расслабила ладонь, позволяя конструкции вращаться свободно – а вдруг, заветный портал тут? Или вот тут?

– Смотри, ещё один старый дом. – нетерпеливо дёрнул её за локоть Шурик.

– Нет, этот построен в 1903-м году. – уверенно ответила девушка, – То есть нам он не подходит. Нужный дом – один и тот же и в прошлом и сейчас… то есть, тьфу – не один и тот же, а… да ну тебя, запутал! Короче, он должен был стоять ещё тогда, вот!

– И ничего я не путал… – попытался спорить спутник, но Алиса не слушала.

– В общем, не годится по возрасту. Слишком молодой.

– А тот?

– Не видишь, ворота заперты? Предлагаешь лезть через решетку среди бела дня? И вообще, это бывшая усадьба, до революции там располагался сиротский приют. Нет, вряд ли…

– Ничего себе приютик! Я бы не отказался в таком пожить.

– Сироте плохо и во дворце!

– И ведь не поспоришь…

И тут «искалка» дернулась. Алиса пискнула от неожиданности – и выронила ажурное приспособление.

– Укололась? – встревожился парень.

– Ага, веретеном – и сейчас засну. А вместе со мной и вся улица Казакова, бывшая Гороховая, – огрызнулась Алиса, подбирая «искалку». Наверное, показалось… или нет?

«Искалка» покачалась туда-сюда и неуверенно качнулась в сторону двухэтажного домика. С его цокольным этажом в данный момент возилась компания таджиков, уродуя строение безликим пластиковым сайдингом.

Алиса со своим спутником несколько раз прошлись туда-сюда по тротуару – и всякий раз рамка качалась в сторону дома. Нашли? Но – где портал? Судя по записям Семёнова, они должны увидеть в стене подворотню, которой раньше на этом месте не было… помнится, он писал, что момент появления «прохода» невозможно зафиксировать. А если – вот так?

Алиса нарочито медленно отвернулась, досчитала до девяти и снова повернулась к домику. Ничего; ряд окон и знакомая уже дверь. Дальше – подворотня, над ней щит с рекламой. Ничего, только таджики с подозрением косятся на странную парочку.

Показалось? Для очистки совести они дошли до конца улочки и устроились в кафешке на углу Земляного Вала. Столик выбрали у окна – так, чтобы можно было наблюдать за фасадом подозрительного дома и копошением муравьишек-таджиков. Осталось дождаться, когда им это надоест, и они отправятся искать другое занятие. А если не надоест? Сидеть здесь до темноты?

– Слушай, по-моему, мне не показалось. Нет, правда, она повернулась! Заметил? – уже в который раз спрашивала Алиса.