Пострадавшая магия

— Не знаю. Я не знаю, как и попробовать.

Она склонила голову.

— Насколько ты уверена в том, что говорила… как разрушительные чары вредят магии? Что ты уловила?

Я вспомнила ночь две недели назад, когда попросила у магии совета, и какую боль она послала мне, показывая разрушение. Даже вспоминать было ужасно.

Боль и паника магии были такими сильными, а я была всего одним магом. Хватит ли хоть какому-то магу сил?

Она потянулась ко мне… но, может, она просила больше, чем я могла дать, чего бы я ни хотела.

Я отогнала сомнения.

— Полностью уверена, — сказала я. — Во всем есть энергия, да? Когда мы толкаем магию разбивать гармонию, что поддерживает жизнь тела, или стену, или что-то еще, всегда есть отдача. Энергия магии слабеет, ее сложнее направлять. Так я могу описать то, что уловила. Я пока еще не успела разобраться.

— Я такого не ощущала, — сказала Джослин. — Я не слышала, чтобы о таком говорили. Даже в Академии Сиэтла. Почему это не заметили раньше?

— Не знаю, — сказала я. — Думаю, некоторые ощущали это, но не хотели поднимать проблему. Но… сколько раз обычный маг использует магию, чтобы убить или что-то разрушить? Это не сильно заметно по магии мира. Но… в замкнутом месте, где происходило много ужасного сразу…

Джослин поджала губы. Она кивнула, и я увидела, что она понимала, что я говорила об экзамене.

— Я всегда была сильно связана с магией, — добавила я. — И когда стала замечать эффект, стало сложнее игнорировать, даже когда я вышла оттуда. Я словно настроена на частоту, которую раньше не замечала.

«И магия намеренно тянется ко мне за помощью, заставляет слушать. Но ты посчитаешь меня безумной, если я это скажу».

— У тебя были проблемы из-за того, как ты ведешь себя на миссиях, да? — сказала Джослин через миг. — Потому тебя отозвали.

Всю первую недель после увольнительной я тренировалась с парнем, заменившим Хэмлина. А потом меня выпустили из базы на несколько простых миссий, чтобы я ничего не напортила, а они увидели, как я себя вела. Вряд ли командующий определила меня к ребятам, с которыми я не работала раньше — кроме Брандта — случайно. Им нравилось, что он следил за мной.

Это была первая серьезная миссия с допроса. Первая, где мне придется навредить магией, а то и убить.

— Они переживали из-за моей верности, — сказала я. — Они подумали, что я пыталась помочь Борцам, а не магии. Я просто подумала, зачем разрушать, если можно обезоружить? Зачем ранить, если можно остановить их без этого? Особенно, если это вредит магии. Я не хочу потерять ее.

— Боги, нет, — Джослин заерзала, посмотрела на тени переулка под нами, а потом на меня. — Порой у нас мало выбора в чарах, да? Когда все там… Но я тебя понимаю.

Она долго молчала, двигая челюстью. А потом резко вдохнула.

— До экзамена я думала, что была хорошей. Но там, чтобы пройти… Я думаю о своих решениях, и это пугает меня. Я не знала, что могу быть такой эгоистичной, жестокой. Я ненавижу то, какой стала.

Сожаления сдавили ее голос. Это вызвало во мне сочувствие.

— Многие так себя чувствуют. Они хотели толкнуть нас к пределу.

— Да, но… — она потянула за волосы. — Порой мне кажется, что я заслуживаю быть тут, а не в колледже. Будто это наказание. Миссии не так плохи, ведь я могу спасать жизни. Но если я порчу магию, пока спасаю их, как это что-то решает? Я лучше буду спасать и ее.

Эти слова не исправили и половины моих проблем, но были больше, чем у меня было несколько минут назад. Я хотела поблагодарить ее за доверие, но в наушниках зазвучал голос лидера миссии.

— Машина приближается с востока. Похоже, нужная. Всем готовиться к перехвату.

Мы с Джослин тут же наклонились вперед. Не было шанса поговорить, впереди ждала работа. Я прижала ладони к коленям и запела отточенную строку чар.

По плану, который мы обсудили на собрании, мы должны были пробить защитный барьер вокруг дома быстрым ударом и пробраться, пока обитатели не успели прогнать нас. Команда на земле схватит женщину в машине. А мы вчетвером — мы с Джослин на этой стороне, Брандт с Леони с другой — найдем и поймаем парня внутри. Мы не знаем, сколько магов могло охранять его.

— И… вперед! — крикнул лидер миссии.

Шины заскрипели на дороге, машину не было видно. Я произносила строку, собирая магию вокруг своего намерения, пока вылетали слова.

Я должна была пробить что-то, чтобы выполнить свою роль в этой миссии, но я сделала чары как можно мягче. Я ощущала гул барьера перед собой, я потянула за его кусочек голосом, представляя, что эта часть была выбившейся нитью на большом полотне. Я не разбивала, а расплетала его.

Джослин выпалила свои чары. Энергия в воздухе дрожала, вырвалась. Я смотрела на окно, пела еще куплет, чтобы попасть с крыши в комнату за стеклом.

Рывок, вспышка тьмы, и я оказалась в темном кабинете. Пахло деревом от полок и стола, которые я едва видела. Я вскинула руки в защите, готовая петь, но в комнате была только я.

Крики уже звучали в глубине дома. Я побежала к закрытой двери. Стук и стон донеслись за стеной, и магия дрогнула у моей кожи.

Голос Брандта раздался в наушнике: