Поступь потерянных душ I: Найдёныш

– Кого?! Мёртвого Снайпса или мину? В обоих случаях – нет. Изменённые доберутся до тел, мина сработает, и от трупа мало что останется.

– Так и на кой тогда мину тратить? Трупак всё равно сожрут.

– Где-то рядом ещё трое из этой группы. Могут сюда заглянуть, харю Снайпса срисовать. Клик говорит, нарки спеклись. Всё, уходим. Наёмник следом потопает, посмотрит, чтобы к нам на хвост никто не сел.

Забыв как дышать, я вслушивался в незнакомые голоса. Меня не заметили! Зажмурившись, я перевёл АС-У в режим автоматического огня. Один из бандитов стоял рядом, закрывая своей спиной свет, падающий сквозь щели в покорёженном транспорте.

Я так и не решился стрелять, хотя автоматные пули с лёгкостью могли вспороть останки аэромобиля и добраться до одного из выродков, отправив его в пекло. Но пережил бы я его ненадолго. Пространства для движения внутри искорёженного транспорта не было от слова «совсем». Я лежал в этой груде металлолома, скрючившись и поджав колени к груди, и направлял ствол автомата в сторону голосов.

Через минуту вокруг повисла плотная тишина. Нападение произошло очень быстро и так же быстро закончилось. Не решаясь сильно шуметь, я пролежал несколько минут неподвижно, вслушиваясь в эфир мини-наушника. Довольно странно было то, что эфир больше не потрескивал помехами, как это было с самой первой секунды. Там тоже царила полная тишина.

Протупил я больше нескольких минут, прежде чем догадался извернуться и вытащить девайс из собственного уха… С первого взгляда стало понятно, что вслушивался я зря. Мини-рация была сломана: узкая трещина расколола её надвое, и, оказавшись у меня в руках, средство связи развалилось пополам.

Снаружи тем временем прибавилось звуков. Кто-то спустился по насыпи, провоцируя целый обвал и издавая странное, ни на что не похожее шуршание и пощёлкивание.

Волосы на моей голове встали дыбом от осознания факта, что люди таких звуков не издают. Я прекрасно понимал, кто именно пожаловал на звуки выстрелов, несмотря на то, что увидеть гостя не мог.

Тем временем гость замер, вздохнув так шумно, будто у него лёгкие были размером с бочку, и снова пришёл в движение. Обратившись в слух, я молился, чтобы неизвестная тварь не унюхала меня. К счастью, она уже нашла себе занятие по душе.

Снаружи раздался хруст, звуки рвущейся ткани, скрежет, будто тысячи мелких камушков тёрлись друг о друга, и хлюпанье. Не выдержав, я немного сместился и, прижавшись лицом к металлическому корпусу, выглянул в щель.

Увидеть существо, издающее эти звуки, получилось совершенно случайно. Щель, в которую я выглядывал, ограничивала поле зрения. На моё счастье, в противоположной от источников звука стороне висело наполовину разбитое зеркальце заднего вида. Вот в нём-то и отражался гость…

Монстр был огромным! Размером с небольшой микроавтобус уж точно. Он был настолько велик, что его туша целиком не отражалась в зеркале. Но и того, что я видел, хватало.

Видимая часть выродка вызывала ассоциации с мокрицей. Те же острые, идущие друг за другом многочисленные лапки, сегментированный панцирь и брюхо… Тварь выгнулась подобно змее, принимая позу вопросительного знака, и буквально запихала в себя кого-то из мёртвых общинников. От трупа осталась лишь нога и ворох кровавых тряпок, торчащих наружу, но и они исчезли, зажёванные щелью с многочисленными рядами зубов. Ещё секунду спустя тварь замерла, выплюнув одинокий ботинок и пару вёдер жёлчи вперемешку с кровью и останками экипировки.

Зрелище было не для слабонервных.

Едва сдержав рвотный позыв, я отвернулся и больше не смотрел, надеясь на то, что эта тварь весом в несколько тонн не сможет до меня добраться. Хотя внутренний голос в ответ на такие мысли только посмеивался. Ага-ага, как же, не сможет! Сомнёт в лепёшку и меня, и остатки машины.

Но время шло. Снаружи хрустело, хлюпало, скрежетало, а я оставался цел и невредим. И так бы, наверное, пролежал до самого конца «пира», если бы не «сито», которым был заминирован один из трупов.

Глухо прозвучал хлопок самодельной мины. По корпусу аэромобиля забарабанили камушки и комочки земли. Несколько мелких осколков, разлетевшись под углом к земле, продырявили корпус машины на две ладони выше моей головы. Тварь завизжала…

Тонкий плаксивый писк, переходящий в яростный визг, никак не вязался с огромной тушей. Мина, похоже, ударила в какую-то уязвимую область, неприкрытую тяжёлыми наростами брони, и серьёзно ранила монстра.

Что-то ударило в борт аэромобиля, да так, что искорёженная машина вылетела из зажавших её бетонных плит в облаке пыли. От удара отлетела одна из смятых дверей, и меня вышвырнуло наружу.

Рядом в пыли ворочалась визжащая туша. От страха я ничего не соображал, действуя автоматически и необдуманно. АС-У выплюнул длиннющую очередь в полный магазин. Я стрелял в едва видимый через облако пыли силуэт с вытянутых рук, лёжа на спине. Промазать с расстояния в десяток метров по такой крупной цели было невозможно.