Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Глухо прозвучал хлопок самодельной мины. По корпусу аэромобиля забарабанили камушки и комочки земли. Несколько мелких осколков, разлетевшись под углом к земле, продырявили корпус, машины на две ладони выше моей головы. Тварь завизжала…

Тонкий плаксивый писк, переходящий в яростный визг, никак не вязался с огромной тушей. Мина, похоже, ударила в какую-то уязвимую область, неприкрытую тяжёлыми наростами брони, и серьёзно ранила монстра.

Что-то ударило в борт аэромобиля, да так, что искорёженная машина вылетела из зажавших её бетонных плит в облаке пыли. От удара отлетела одна из смятых дверей, и меня вышвырнуло наружу.

Рядом в пыли ворочалась визжащая туша. От страха я ничего не соображал, действуя автоматически и необдуманно. АС-У выплюнул длиннющую очередь в полный магазин. Я стрелял в едва видимый через облако пыли силуэт с вытянутых рук, лежа на спине. Промазать с расстояния в десяток метров по такой крупной цели было невозможно.

Сухо щёлкнул звуковой индикатор окончания боеприпаса. Вскочив, я тут же споткнулся, упал, прополз несколько метров на карачках и снова вскочил. Разодрав икру о торчащую арматуру, я взлетел на гору битого камня, завалился набок на её вершине и заменил магазин.

Как я всё это проделал, да ещё и остался жив, для меня осталось загадкой. Когда автомат снова был готов к стрельбе, и мушка прицела была наведена на беснующуюся внизу тушу, которая и не думала за мной гнаться, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Проклятый биоблок тем временем неожиданно забарахпил и засыпал периферию зрения сообщениями о выбросе адреналина, отключении противотравмирующих блоков и прочей херне.

Снова утопить спусковой крючок я не успел. Что-то дёрнуло меня за одежду на загривке, утаскивая на противоположный склон мусорной кучи. Заорав от ужаса, я попытался ткнуть себе за спину стволом автомата, но чужие руки перехватили кисти. Появилось лицо Деда, который прошипел:

– Тихо, пядь! Свои!

Увидеть в текущей ситуации старателя было сродни встрече со своим ангелом- хранителем. Дед тем временем долбанул ладонью по моему автомату, чётким движением сбивая предохранитель в режим блокировки огня, и поволок меня по склону, не обращая внимания на острые камни и другие неровности.

– Быстрее! Быстрее!

Не знаю, зачем он повторял это слово, тем более что я никак не способствовал нашему передвижению, уволакиваемый за шкирку вниз. Уже скатившись в углубление между завалов бетона, битого камня и ржавого металла, весь изодранный и потерявший сумки, я был буквально закинут в узкую дыру, ведущую куда-то под землю.

Свалившись в её тёмный зев и попутно едва не сломав пальцы, я застонал, пережидая последствия жёсткого приземления и сплевывая перемешанную с грязью и песком кровь, сочащуюся из разбитых губ. Но на этом мои злоключения не закончились. Спрыгнувший следом Дед едва меня не зашиб, отбив всё тело прямо через пластину бронежилета, к моему великому счастью, распределившую удар по всей поверхности корпуса.

Перед своим прыжком он что-то сдвинул на поверхности, прикрывая лаз, и я пришёл в себя в кромешной тьме. Спас положения Скрепка. Вспыхнувший свет от налобного фонарика больно резанул по глазам, выхватив из тьмы ещё две фигуры: второго брата-близнеца и отряхивающегося старателя.

– Ещё кто-нибудь выжил? – спросил Волос не меня, а Деда.

Старатель отрицательно помотал головой. Включив свой фонарик, он присел на корточки рядом со мной.

– Не ранен?

– Не знаю. Вроде как нет.

– Слушай внимательно, Найд. Сейчас я вколю тебе противошоковое. У тебя перестанут трястись руки и ноги, тремор отступит, голова станет ясной.

Дед раскрыл плоскую коробочку полевом аптечки и, вынув оттуда маленьким одноразовый инъектор, зубами разодрал упаковку:

– Шею давай. Вот так. Сейчас полегчает – действие практически моментальное. Чувствуешь?

– Да, работает.

Средство и в самом деле работало. Буря эмоций утихла, словно приглушенная неосязаемым толстым одеялом, голова очистилась, и боль от десятков мелких царапин и ушибов ушла.

Дед помог мне встать, заставил включить фонарик и сунул в руки фильтрационную маску.

– Держи, трофейная. Не бог весть что, конечно, но, чтобы узкий зараженный участок проскочить, сойдёт.

Я без вопросов подвесил маску на шею, поближе к лицу, чтобы в любой момент её можно было применить по назначению, закрывая дыхательные пути.

Старатель повёл нас. по улице низинного города. Приморьев, подобно всем современным городам, делился на три уровня. Верхний город был опутан высотными трассами магнитных дорог, по которым летали аэромобили. Они доставляли своих богатых владельцев в пентхаусы и скайхоллы, расположенные в верхнем сегменте зданий. Самые зажиточные, самые успешные, порой делающие деньги буквально из воздуха… Здесь жили владельцы вирт-кланов, топ-менеджеры корпораций, звезды шоу-бизнеса и просто все-все-все, у кого от имперских кредитов лопались карманы.

Я не любил верхний город.