Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Полукилометровый гигантский провал, от края которого виднелись рваные дыры подземных ярусов. Мы замерли на очередной насыпи, осмотрелись, перескочили по бетонной плите и нескольким торчащим обломкам через жижу к другой. Снова замерли. Дед был напряжён, я видел это по его позе, спине, изменившейся манере движения. Повернувшись, старатель указал рукой ниже и вперёд. Я было дёрнулся сместиться, но он погрозил мне кулаком и я понял, что знак не был приказом к смене позиции.

Пожал плечами, помотал головой, показывая, что не понимаю. Старатель свободной рукой показал себе на глаза и снова ткнул в старом направлении. Смотреть! Вот что он от меня хотел!

Вот я дубина! На глине и впрямь отпечатались следы, какому бы существу они не принадлежали, прошло оно тут не раз. Хотя нет, просто монстров было несколько – следы различались по размеру. Стая?

Дед тем временем попросил меня быть внимательнее и упал на колено, снимая рюкзак. Что он хочет сделать понять я не успел. Мы находились на склоне, где-то справа с небес ярко светило солнце. Мы допустили ошибку: встали так, что с той стороны ничего не было видно. Лучи слепили глаза, не позволяя всмотреться в вершину горы обломков. И именно оттуда, наказывая нас за неосмотрительность, взвилась чёрная тень, рухнувшая на старателя.

Я выстрелил впопыхах, не целясь, увидел, как дёрнулась холка зверя, схлопотав в упор металлический шарик. Подкинул оружие выше прижимая приклад к плечу и надеясь поразить прицельным выстрелом голову мутанта до того, как тот порвёт Деда, но не успел. Сбоку пахнуло псиной, тухлым смрадом и гноем. Клыкастая, быстрая и безмолвная смерть навалилась тяжёлой тушей. Сбила с ног и попыталась сомкнуть челюсти на моём лице, но частокол зубов в обрамлении покрытых гнойными язвами губ скрежетнул по Соколу буквально дробя лёгкое оружие, подсунутое под пасть и приводя его в негодность.

В отражении белёсых глаз я увидел собственное перекошенное ужасом лицо, укрытое маской. И этот миг странным образом придал мне сил. Рванул покорёженное оружие в сторону, выворачивая челюсть молчаливой твари, упёрся ногами в брюхо прямо по ходу движения. Ведь мы оба съезжали вниз по насыпи. Причём я был снизу и по направлению к подножью головой.

Остановка вышла жесткой и совпала с тем мигом, когда я наконец-то смог оттолкнуть навалившуюся тварь ногами. Я так и не понял, на что я напоролся плечом, но удар вышел сильным, левую руку боль прострелила до самых пальцев, меня вместе с «пассажиром» развернуло вокруг своей оси. Оружие я не удержал, но это странным образом сыграло мне на руку. Оружейный ремень отстегнулся, пока мы скатывались по насыпи, тварь по инерции пролетела дальше и сверзилась в грязь.

Воспользоваться передышкой, чтобы вскочить, мне не дали. Новый противник обрушился на спину, заставил меня брякнуться обратно, и лишь треснувшая, но не разбившаяся защитная маска уберегла моё лицо от повреждений. Но и мутант не сумел довершить начатое – слишком разогнался, и, сбив меня на землю, укатился дальше, где и столкнулся со своим товарищем.

Клубок тел, замелькавшие клыки и когти, разлетающиеся капли крови и куски кожи. Они и впрямь когда-то были псами. Жилистые, покрытые струпьями и свалявшейся шерстью перемежающейся лишаями. С бородавчатыми и изменившимися передними лапами, которыми они теперь орудовали на зависть любому льву. С вытянутыми клыкастыми пастями, в уголках которых пузырилась жёлтая пена.

Правая рука сама собой обхватила рукоять трофейного ножа. Клубок распался, покрытый кровью и эманациями злобы, витающей в воздухе. Две пары белёсых, рыбьих глаз сошлись на мне, привнося осознание того, что уйти отсюда я уже не смогу.

Оставался последний шанс. Последний удар. Чтобы окончить эту схватку с равным счётом…

Глава 15. Урок

Несмотря на общую динамику схватки, происходила она в нереальной тишине. И люди и звери старались не издавать звуков, никто не рычал и не орал. Все уже давно приняли законы мёртвого города и следовали им неукоснительно.

Двойка поджарых псов не кинулась на меня одновременно. Первым напружинился правый зверь, левый же рванулся в сторону, одним длинным прыжком уходя куда-то вбок.

– Штттак!!!

Кнопок над головой совпал с атакой мутанта. Пёс. взбрыкнул лапами в воздухе, будто пытаясь совершить акробатический трюк, и свалился к моим ногам, дымя аккуратной дырочкой возникшей в его черепе.

– Штттак! Штттак! Штттак!

Пули одна за другой вгрызались в грязь, пытаясь настигнуть улепётывающего зверя. Щёлкала затворная рама, словно кнут стегали воздух вылетающие из пистолетного глушителя пули. Последняя в этой череде, зацепила задницу мутанта, заставила его вильнуть в сторону и скрыться за ближайшей кучей обломков.

– С хрена ли расселся? Вставай, давай! Не топтун, а несчастье какое-то. Это же надо было, в первой же стычке, оружие под вражий зуб подставить, – Дед стоял чуть выше, пыльный, потрепанный, но судя по виду даже не раненый. Голос, преодолевающий препятствие в виде маски, гудел, но был достаточно разборчив.

– Э-э… Ты жив?