Поступь потерянных душ II: Ученик

Шум. С той стороны, откуда пришли толчки, нарастал шум. Бандиты замерли, мы тоже, никто не спешил выполнять приказ Хмура. Да и он сам, похоже, забыл обо всём на свете. А когда через несколько ударов сердца отдельные звуки стали более разборчивыми, почти осязаемая волна страха прокатилась по стоящим вокруг людям.

– Гюрза, Леший, отставить дрон! Все вниз, обратно в туннель! Да быстрее же, идиоты!!!

Гнездо пробудилось. И, похоже, что далеко не одно. Десятки тварей рычали, клекотали, визжали, охали, хрюкали; и весь этот гвалт сливался в адскую какофонию. Их было много, очень много. Даже в момент нападения на общину я не слышал такого ора за стенами казармы.

На середине спуска нас настигли новые толчки. Бетонная пыль сыпалась на голову, укрывала пролёты тяжёлой взвесью. На моих глазах широкая трещина прочертила стену, заходила ходуном, будто жвала чудовищного насекомого, и с хлопком сомкнулась обратно. Бог миловал, здание выдержало. Мы вывалились на парковку взмыленные. Дед шипел и матерился – пока спускались, разбередили его рану.

Что-то тёмное и очень-очень быстрое серым росчерком вылетело сбоку. Здоровяка мора прямо по курсу буквально сдуло. Вот он стоял прямо перед нами, а через мгновенье уже нет никого. Лишь что-то мокрое, тёплое, липкое брызнуло на моё лицо.

Кто-то из моров заорал:

– КОНТАКТ!!!

В пыли расцвели брызги энергетических очередей, хорошо сдобренные редкими росчерками плазмы. Прямо на парковке образовалась здоровенная ямина. И что-то ворочалось в ней. Что-то тяжёлое, жуткое и безмолвное, почти невидимое из-за вездесущей пыли.

– Ходу! Ходу! Ходу! – выскочивший прямо на нас Хмур, дал очередь куда-то влево, и пихнул меня по направлению к спуску в туннель. Но пихнул зря, там, где раньше была дыра, ведущая на дорогу контрабандистов, теперь образовался завал. Мор заметил этот факт одновременно с нами. Раскрыл рот, начал что-то орать, но полумёртвый Дед вдруг неожиданно плавно перетёк к нему ближе, ударил снизу вверх, ловко и быстро уводя удар в сторону. Кровь фонтаном ударила вверх, мор зажал спусковую скобу, но пули, вылетающие из его автомата, без вреда унеслись в сторону.

– Это тебе за Борза и ребят, сука, – старатель перехватил оружие, не дал навести на нас, вырвал из рук и, моментально развернувшись, чётким выстрелом развалил затылок Гюрзы, стоящего к нам спиной.

Умирающий лидер бандитов корчился на полу, шкрябая пятками пол, будто пытаясь раскрутить педали невидимого велосипеда. Его горло было вскрыто, из раны толчками выплёскивалась кровь, смешиваясь с пылью.

Ещё пару секунд назад Дед был слабым, медленным, как улитка. Еле передвигался, от него разило потом, и он был бледный, как доходяга. А теперь будто и нет этого пулевого ранения в ногу, подвижный и быстрый словно смерть, он присел у трупа, одновременно вздымая к потолку руку и сжимая пальцы в кулак.

Этот знак, означающий «замри, спрячься, не отсвечивай», подействовал на меня отрезвляюще. Я упал на корточки, увидел, как за стоящей перед нами машиной мелькнули две тени. ИИ подсветил уровень изменённых: тройка-четвёрка, оба низшие. Они рвались из провала на вспышки выстрелов – не все моры успели пробиться к замаскированному спуску в туннель. Из всей группы только здоровяк, Хмур и Гюрза, ну и мы с ними. Остальные бились у лестницы, и чем сильнее нарастала плотность огня, тем больше внимания они к себе привлекали.

Только сейчас посмотрев на Деда, я разглядел предмет в поднятой к потолку руке. Малый тычковый нож, не знаю, где старатель его прятал, но он вскрыл глотку выродку, виновному в смерти ребят, на славу.

Пользуясь тем, что видимость упала до критически низких значений, Дед быстро снял рюкзак с трупа убитого мора и забрал его БК.

Вокруг выли, рычали, топали. Шальные пули визжали рикошетами промеж колонн, полыхнул взрыв плазменной гранаты у лестницы, волна жара прошлась по воздуху, раскалённая пыль обожгла кожу, брови сгорели к чертям. Остатки группы Хмура, не смогшие пробиться, решили отступить назад, и теперь на месте схватки бушевало пламя. У лестницы трещал камень, прожигаемый плазмой.

Рёв из ямы перекрыл все остальные звуки. Кто-то выбирался оттуда, кто-то большой и очень страшный. Старатель махнул рукой, подзывая меня ближе, что-то прокричал, но я ни черта не разобрал из-за рёва. Он понял, что я не слышу, ударил ладонью по автомату, ткнул рукой в сторону трупа Гюрзы.

До меня наконец-то дошло, не обращая внимания на снующие в темноте, дыму и пылище тени, я рванулся к мёртвому мору. Забрал автомат, лёг рядом, стараясь максимально скрыть собственный силуэт. Начал вынимать БК из подсумков его разгрузки и перекладывать к себе.

Бандиты забрали у нас практически всё. Оружие, содержимое мешков, медицину, ну и визуальные комплексы вместе со шлемами нашли себе новых владельцев. Единственное, что осталось нетронутым, так это костюмы, вещмешки, ППК и защитные маски. Да и то лишь до того момента пока нас не пустили в расход. Я был уверен, что в своих планах заводские уже записали нас в покойники, и после казни наверняка бы обобрали до нитки.