Поступь потерянных душ II: Ученик

Из состояния напряжения меня вывел старатель. Тронул за плечо, привлекая внимание. Указал рукой на стену. Сначала я не понял, чего он хочет. Деду пришлось схватить меня за дурную головушку и прошептать в самое ухо:

– Лифт!

И точно. В клубящейся пыли, я не сразу разглядел, что стена – не сплошная. Сквозь пыль и вгрызающиеся в бетон вьюнки растения-мутанта, сплошняком разросшегося по всей ширине стены, можно было разглядеть исцарапанные створки лифта. И где-то прямо за этими створками был наш единственный шанс на выживание.

Дед сместился к лифту, попросил прикрыть. Просунул трофейный тесак между створок, начал их ворочать, пытаясь сдвинуть. А я, забившись в угол, водил стволом автомата то вправо, то влево. Стоящие вдоль стены машины укрывали нас от случайных взглядов. Но стоит кому-то проскочить этот ряд и пойти в нашу сторону… Быть беде.

Я ждал появления монстров по левую руку от себя, оттуда, где толпа визжала и грызла друг друга, схватившись за трупы Гюрзы и Хмура. Там постоянно мелькали низшие, и происходил форменный бардак. Не оставлял без внимания и правую сторону. Там было тихо, но именно с той стороны ко мне могли зайти практически в упор, прикрытые силуэтом машин.

По закону подлости всё произошло именно так, как я меньше всего ожидал. Заскрежетала сталь на тачке через несколько рядов от меня. Строт, ящероподобный и гибкий, одним прыжком оказался на машине. Проступил из пыли, вытянул по-собачьи узкую морду, втянул воздух и громко чихнул.

В следующую секунду пуля калибра пять-сорок пять вырвала ему кусок нижней челюсти, остатки короткой очереди взорвали длинную шею кровавыми дырами. Но, несмотря на ужасные повреждения, изменённый не погиб на месте. Он оттолкнулся задними лапами, в длинном прыжке ушёл в сторону и исчез в пыльном мареве. Шестёрка, это вам не второй-третий уровень.

Пол под ногами ощутимо задрожал, новые толчки прорвались сквозь толщу земли из низинного города. Закачались машины на парковке, откуда-то справа в уши ударил визг, больно резанувший уши ультразвуком. Что-то в здании не выдержало, надломилось. От грохота заложило уши, тяжёлые бетонные плиты потолка парковки посыпались вниз, и этот обвал гигантской волной распространялся от центра к краям.

Я не успел испугаться, бежать было некуда. Попятился спиной от надвигающейся смерти, увидел изменённых, что неслись в мою сторону, убегая от обвала, а затем меня рвануло за плечо, потащило куда-то назад. Это старатель, в отличие от меня, не потерял самообладания и в последнюю секунду сумел затащить меня в лифт.

Пол под ногами дрогнул сильнее прежнего, в лицо бросилась стенка лифта. И мир, завертевшись напоследок, исчез…

Глава 8 Катастрофа

Запах пыли был просто одуряющим. Она забилась везде: в ноздри, рот, уши и глаза. Хлёсткие пощёчины и громкие вопли старателя вывели меня из обморочного состояния.

– Найд! Найд!!! Очнись уже парень! Нужно выбираться!

Я замахал руками, прикрылся от ударов, закашлялся, пытаясь сказать, чтобы он прекратил меня лупить по лицу. Не вышло. Но Дед и без того понял, что я уже очнулся.

– Что произошло? – дышать было очень тяжело. Вокруг тьма, хоть глаз выколи, и лишь где-то наверху белел жиденький просвет, в котором искрилась в лучах света пыль.

– Обвал, здание не выдержало. Ты так шибанулся башкой о стену, что я уж было подумал, что всё, нет у меня напарника.

– Не дождёшься, – Дед был прав, шишка у меня на голове набухла здоровенная. – Как будем выбираться? И как ты, чёрт возьми, убил Гюрзу и Хмура? У тебя же дырень в ноге! Я же сам видел рану.

– Иммунитет, навык экстренной регенерации. Он же спас меня в туннелях под зелёной зоной. Если бы не он, два пулевых попадания убили бы меня.

– Но тогда у тебя плечо было разворочено в хлам. Что-то я не заметил, чтобы ты исцелился.

– Навык не всемогущ, но именно он не дал мне умереть от травматического шока. Боль при ранениях в сустав колоссальная, да и кровопотеря в моём случае тоже была знатной. Подлатал, что смог.

– А сейчас что с твоей раной?

– Нормально, почти заросла. Повезло, что нервы были не поражены, как и крупные вены. Но после этой беготни снова вскрылась и болит так, как будто мне туда раскалённый штырь сунули.

– Я долго был в отключке? – после потери сознания было непонятно, сколько я провёл во тьме. Секунды? Минуты? Часы? Чувство времени потерялось вместе с ударом о стену.

– Не знаю. Ты думаешь, один тут в отрубе валялся? Я только и успел увидеть, как ты приложился, а потом меня самого стукнуло, да так, что чуть кишки из себя не выблевал при пробуждении.

– Ну, судя по свету, над нами всё ещё день. Как считаешь, там безопасно?

– А ты прислушайся.

Дед был прав. Стоило нам замолчать и навострить уши, как стали доноситься звуки. Нет, это не изменённые выли и орали, судя по всему, они уже ушли. Ушли туда, откуда до нас долетали хлопки взрывов и еле-еле слышная трескотня огнестрела.

– Думаешь, снова на общины напали?