Поступь потерянных душ II: Ученик

Сама постройка была местным пожарным отделением. Аэромобили пожарных, как и обычный наземный транспорт должны были стоять в подземном гараже, но они меня не интересовали. Да и вообще хабар был мне до одного места, ничего, способного хорошенько улучшить положение дел, я тут найти не мог.

Первый сверху этаж прошёл быстро, второй тоже, тихонько спустился на самый нижний наземный и уже тут вышла заминка. Сначала я даже не понял, что именно меня насторожило. Замер перед ещё одной дверью, стекло по центру выбито, коридор хорошо просматривается. Ни шума, ни движения не видно. А потом, наконец дошло – запах!

Пахло тиной, болотом и плесенью, хотя следов сырости, способствующей таким запахам, вокруг не было видно. А ещё тут было темно, снаружи вечер, скоро совсем стемнеет. Нужда подгоняла, говорила – иди давай, дождёшься темноты на свою голову, вообще жопа настанет. А интуиция противилась, шептала: стой, дурак, осторожно, поторопишься, головушка дурная с плеч слетит!

И как бы мне не хотелось побыстрее добраться к патрульным, послушал я именно свою чуйку. Тихонько отворил дверь, аккуратно переступил через битые стёкла. Тишина… Даже мёртвых с косами не наблюдаю. А запах есть, никуда не делся, ещё и зверьём потянуло. Не к добру.

Источник запаха обнаружился уже в третьем по счёту помещении, что тянулись по обе стороны коридора. Картина оказалась знакомой, тихий час, мать его. Два урода, третьего и пятого уровня, решили вздремнуть, точно так же, как в своё время спали твари в X.ROM-17 перед оружейной комнатой. Только те совсем малявками были, а вот эта пятёрка могла доставить проблем.

Решил не нарываться, пройти мимо, не потревожив их сон. К тому же это было не трудно, оба, судя по раздутым животам, отожрались по максимуму, хотя я мог и ошибаться. Сделал шаг, замер, смотря на уродливые спины, не потерявшие до конца человеческих очертаний, ещё один шаг, предварительно проверив, чтобы ничего не валялось под ногами и наконец, третий. Фууух! Пронесло!

Всё так же тихонько ступая, отправился дальше. Центральный вход нашёлся чуть дальше, когда-то он встречал работников МЧС двумя створками красивых, отделанных под резное дерево дверей. Сейчас одна из этих створок валялась на ступенях, изгвазданная грязью до неузнаваемости, а вторая висела на единственной уцелевшей петле. Вокруг бардак и кучи мусора вперемешку с пылью. Иногда мне начинало казаться, что весь мир превратился в одну гигантскую загаженную свалку.

Выходить на улицу было страшновато, уж слишком свежа была в памяти внешность высокоуровневого урода, с лёгкостью метнувшего в аэромобиль здоровенный такой бетонный блок. Для него убить человека, что плюнуть. И не убежишь ведь, если заметит – по улице он нёсся на зависть паровозу, пёр, сшибая все препятствия на своём пути.

Выглянул, пробежался глазами по округе. Слишком много целых зданий, оконных проёмов, открытых этажей с давно разбитыми панорамными стёклами, тёмных подъездов, перевёрнутых и разбитых машин. Потенциальная угроза, обнаружение, и столько точек, откуда может прийти беда. Левая щека дёрнулась, так у меня бывало, когда в душе поднималась волна раздражения. Вдвоём было проще…

Не позволяя себе погрузиться в пучину сомнений, выскочил из здания пожарки, бодрой рысью пробежался до ближайшей тачки и прижался к её холодному боку. Появление избитого и уставшего человека не повлекло никакой реакции. Но это ещё ничего не значило, я уже понял, что смерть в этом городе может принимать разные формы и обличья: может ждать, может следить, может быть умной и быстрой.

Мой маршрут был прямым, как стрела. Насквозь через здания и завалы, максимально короткий. Время сжимало свои рамки, не оставляло выбора. Нельзя было оставаться этой ночью посреди улиц в одиночку.

Бросился к высотке, разделил в уме расстояние на три части, перебежка-укрытие-перебежка-укрытие и так до самого подъезда. Точки остановок, пунктирная линия движения, быстрый осмотр местности во время остановок, вдох-выдох, и снова вперёд. В колене что-то похрустывало, покалеченная рука отвлекала своей тяжестью, но всё функционировало, обезболивающее работало как надо.

Нырнул в тёмный зев подъезда, новый, но такой знакомый запах зверья ударил в ноздри. Да что такое-то? Неужто разбрелись вокруг Агрокомплекса, залегая в спячку? Почему не вниз, не в низинный город? Почему внутрь зданий, в тёмные углы подъездов, в изолированные от света комнаты квартир?

Раздумывая, продолжал движение. По ступеням поднялся выше, прижимая приклад к плечу и охватывая своим вниманием опасные направления. Заскочил в открытую квартиру, заскрипел мусор под ногами. Реагируя на звук, в соседней квартире заурчали, кто-то шумно втянул в себя воздух.

Не обращая внимания на опасность, пролетел комнату, выглянул в окно, наступил на подоконник и спрыгнул вниз, тут же прижавшись к стене. А там где я был несколько секунд назад, уже кто-то скрипел, кто-то шумно дышащий, издающий странные пощёлкивающие звуки и совершенно не спящий.