Поступь потерянных душ II: Ученик

Я не выдержал, сорвал с себя маску, шагнул в соседнюю комнату и с чувством проблевался. Дед был чуть крепче в этом плане, за спиной загрохотал дробовик, оглушая звуком выстрелов в помещении. Испугавшись, что тварь вдруг стала способной к движению, хотя и не выглядела таковой на этом этапе трансформы, я бросился обратно. Но нет, старатель разнёс в пух и прах воющую голову, пару десятков секунд скривившись от омерзения, нажимал на спуск, отправляя в крига двенадцатого уровня пулю за пулей, пока его оружие не щёлкнуло, знаменуя конец патронов в барабане.

– Поднимайся наверх, Найд, ему по херу на пули, но у меня есть чем пронять даже такого выродка.

Дед был прав, он наделал дыр в этой «бородавке», шипящая и явно имеющая какую-то кислотную структуру кровь выплеснулась из ран на пол и зашипела. Но изменённый не погиб, он похоже вообще не чувствовал боли, или же его мозг в момент трансформы был не в состоянии реагировать на внешние угрозы. Желеобразное тело быстро затягивало ранения, покалеченные людские части постепенно втягивались внутрь.

– Что ты собрался делать? – слава богу, что у меня была маска химзащиты, иначе я бы уже сознание потерял от адского запаха. Даже той малости, что я хапнул из воздуха, пока меня рвало, хватило, чтобы закружилась голова.

– Огонь, Найд, только огонь. Иди, поработай с рацией дальней связи, попробуй выйти на связь с Агрокомплексом, – Дед швырнул на пол опустевший дробовик и достал термические заряды. Я не стал ждать, когда он приступит к закладке. Бросился вон из помещения, возложив это дело целиком на его плечи. С меня было довольно.

Только пролетев ступеньки подобно метеору и выскочив на тот этаж, на котором обнаружил рацию, вдруг понял, что забылся, совсем перестал отслеживать ситуацию и думать о собственной безопасности. Слишком оглушённый и шокированный увиденным.

Глава 10 Другая сторона реки

– Приём! Говорит группа «Заря»! Есть тут те, кто меня слышит? Приём! – перенастройка, шипение помех, обрывки фраз и переговоров, а затем всё по новой: – Приём! Говорит группа «Заря»! Есть тут те, кто меня слышит? Приём!

На стандартных частотах связи никто не отвечал, связисты Агрокомплекса молчали. Побитые помехами куски разговоров заполоняли эфир, но какие из них относятся к Агрокомплексу, а какие к другим общинникам города понятно не было от слова совсем. Хлопков срабатывания термических зарядов я не слышал. Но они сработали, со стороны лестницы потянуло дымом. А старателя всё не было.

– Приём! Говорит группа «Заря»! Есть тут те, кто меня слышит? Ответьте!

– Слы… вас, «Заря»! Патрульная группа заречен… патру… «Ласточка» на связи! При…

– Где вы находитесь, «Ласточка»? Мы на наблюдательном пункте Агрокомплекса у караван-дороги! Нас двое, мы военные, прикомандированные из Башни! Сигнал принимаем плохо! Повторяю, где вы? Мы на наблюдательном пункте у караван-дороги нас двое! Приём!

Снова молчание, напряжённое ожидание и затем долгожданный ответ:

– …резаны от общины! Мы знаем кто вы, «Заря»! Нас отпра… вас искать по аварийн… сигналу ваших ППК! Мы нахо… в квадрате тридцать два семнад… Пытаем…

– Повторите! Повторите, принял плохо! «Ласточка», вы меня слышите? Приём!

Тишина, связь с той стороны накрылась. Эфир шипел, будто насмехаясь над моими попытками услышать голос живых людей.

– «Ласточка», я вас не слышу. Но если вы продолжаете оставаться на связи, знайте, мы выдвигаемся к вам. Мы возьмём аэромобиль с пункта наблюдения. Конец связи.

Оставаться и дальше у рации я не мог. Старателя всё не было, и я беспокоился за него. Чертыхнувшись, вытащил из уха беспроводной наушник рации дальней связи. Пора было проверить, что происходит внизу.

Маска химзащиты оградила мои лёгкие от дыма, но видимость упала до минимальных значений. Без шлема укомплектованного комплексом наблюдения я ничего не мог поделать с этой помехой моему зрению. Задымление было плотным, ступеней под ногами я не видел, да и ничего другого тоже. Приходилось, держа в одной руке автомат, другой прикасаться к стене, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве.

Жар пёр вверх одной большой волной, внизу разгорелся пожар. Наверх дуло как из промышленного фена. Отблески огня окрашивали дым в щелях между лестницей желтоватыми отблесками. Моя кожа под экипировкой сочилась потом, делая каждое движение неприятным.

Спуститься до конца не вышло, пламя уже завладело нижним этажом. Жар был нестерпимым, рой искр устремлялся наверх. Встречаясь с моей одеждой, искры тухли, не в силах прожечь спецткань, но долго на этом, последнем перед пламенем пролёте, я находиться не мог.

– Дед!!

Я не знал, что делать, не знал, что произошло. Панически заметался, не в силах заставить себя броситься в огонь.

– Де-е-е-ед!!! – кричал так сильно, что запотела маска. Впервые за последние месяцы я так сильно испугался, запаниковал. Не знал, что делать, не находил выход из этой ситуации.

– Де-е-ед!!!