Поступь потерянных душ II: Ученик

Невозможность что-то сделать вызвала сначала ярость, потом обросла нотками паники и затем неожиданно принесла понимание того, что нужно уходить, пока я не повторил судьбу старателя. Броситься в пожар я не мог, находиться на пролёте дальше тоже. Побежал наверх, выскочил на этаж к рации, сорвал с себя маску и вылил на пол пот, добрый стакан которого натёк с моего лица в нижнюю полость защитного средства.

– Ис, статус объекта «Дед»?

– Связь потеряна.

– Он мёртв? Почему ты не сообщил мне о потери связи раньше?!

– Последняя команда носителя звучала, дословно, как «Заткнись». Потеря связи произошла без сопутствующих смерти сигналов, не могу проанализировать точнее. Данных для сравнения недостаточно. Не могу утверждать, что ваш напарник погиб, сигнал просто отключился без обычной для насильственной смерти сигнатуры исходящих данных.

– Твою мать! – маска полетела на пол, стеклопластик не выдержал, треснул, его покрытый разводами сажи кусок отлетел далеко в сторону.

– Чё орёшь?! Совсем крыша поехала? – Дед был здесь. Шагнул из задымлённой лестницы, похоже, видел, как я долбанул об пол маску и слышал, как матерился.

– Живой?! Я думал, ты погиб!

– Петух тоже думал, да в суп попал. Я залез напоследок в бытовку этажом выше, прихватил ещё БК, – старатель ткнул пальцем за спину, на закреплённый на спине рюкзак. – Ты смог с кем-нибудь связаться? Валить пора, наблюдательный пункт обречён, выгорит дотла, и лучше нам отсюда быстрее рвать когти.

– Дед, ты в интерфейсе группы проходишь с пометкой – мёртв. Отключён, как Скрепка и Волос! Ты понимаешь, как сильно я испугался?

– Найд, я очень сильно тебя прошу, соберись. Я тоже устал. Что до глюков биоблока, то хер бы с ними, они могли появиться из-за того, что я башку себе рассадил, гляди, – старатель оттянул капюшон. Волосы на его голове слиплись от крови и медицинского геля, которым он обработал рану. – Зареченские ребята что-то перемудрили с термическим зарядом, экспериментаторы хреновы, едва себя не поджарил. Ты связь-то наладил или нет?

– Наладил. Но как наладил, так и прое**. Агрокомплекс не отвечает, зато у нас есть координаты отряда патрульных, отрезанных от общины. Связь с ними оборвалась, но наводку успели дать.

– Бегом за рацией, Найд. Хватаешь её и тащишь к машине, я за баранку. И живо собери мысли в кучу! Ты понял меня?

– Понял. Я в порядке, Дед. Устал чутка про…

– Бегом-бегом!

– Да понял я, – маска, собранная на третьем этаже, оказалась очень кстати. Задымление уже выплеснулось за пределы здания, проникло на другие этажи. Пожар ревел где-то внизу, быстро пожирая пункт наблюдения. Я едва успел вернуться, жар уже был здесь, наступал на пятки. Перепрыгнул через борт заведённой машины, закрепил рацию, уселся в кресло стрелка, пристёгиваясь ремнями.

– Координаты!

– Тридцать два семнадцать! – пришлось кричать, в доме ревело пламя, что-то щёлкало, трещало совсем близко.

Аэромобиль стартанул с места и вырвался из здания, как пробка из бутылки шампанского. Перегрузка вдавила в кресло, но почти сразу отпустила, Дед сбросил скорость. Я ухватился за ручки стационарного игломёта, мощного и серьёзного оружия. Уже видел подобные стволы, но только в их лёгком, пехотном варианте. Разобраться бы ещё, как оно там работает…

Старатель не стал набирать высоту, наоборот машина под его управлением нырнула ниже и понеслась всего в нескольких метрах над водой. Без шлемов, без второй индивидуальной рации, разговаривать в аэромобиле на ходу было невозможно. Бешеный свист ветра в ушах позволял слышать лишь собственный голос. Реку проскочили очень быстро, набрали высоту, но спокойно добраться до зареченских патрульных нам не дали.

Гарилообразная, здоровенная тварь, будто только нас и ждала. Я видел, как она проломилась изнутри магазинчика расположенного внизу на набережной. Разнесла рамы, в которых некогда блестели витринные стёкла. И подхватив не маленький такой обломок стены, махнула лапищами в нашу сторону.

Предупредить Деда я не смог, он не видел хвата, и слышать его тоже не мог. Для меня всё произошедшее напоминало несколько слайдов. Изменённый внизу, взмах лап, и чудовищный скрежет у правого борта, где-то под днищем. Машина дёрнулась в сторону, потеряла управление, крутанулась вокруг своей оси и зацепила кормой угол высотки.

На секунду пропало ощущение тела, калейдоскопом завертелись предметы вокруг, небо с землёй поменялись местами, а жестокий удар едва не сломал мои ребра, натянув сверх меры, ремни-фиксаторы кресла стрелка.

– Ахххрррр! – Воздух выжало из лёгких, и последующий вздох всё никак не желал пропихивать внутрь новую порцию кислорода. Я видел, как аэромобиль, полыхнув пламенем и чадя дымом, пронёсся по инерции куда-то дальше, пропав из поля моего зрения.