Поступь потерянных душ II: Ученик

Попробовал включить свет… Фигу с маслом. Электричества не было. Пришлось отыскивать шлем, подключать визуальный комплекс, а уже затем собираться. Снаружи не было слышно криков или стрельбы, тишина, никаких тревожных сигналов. Но ощущение мрачного ужаса пробиралось в комнату вместе с вонью и заставляло меня поторапливаться. К слову, гнетущая обстановка неожиданно положительно повлияла на меня: я будто в своей стихии оказался.

Натянул костюм, сверху на него – новенькую разгрузку. Мои заказы вместе с инъекциями притащили поздно вечером, я не успел толком их разобрать, лишь разложил на полу, отложив это дело до завтра. Кто же знал, что это самое завтра наступит так рано?

Минут через пять вся экипа оказалась на своих местах, и настала пора узнать что, чёрт возьми, происходит. Отправил сообщение Шоку и аккуратно открыл раздвижную дверь, тормознув её вручную на половине пути. В открывшуюся щель выставил ствол автомата и просмотрел коридор.

Ничего необычного, этот подвальный сектор не был жилым, кроме меня тут и людей-то раз-два и обчёлся. Стандартная пара дежурных где-то за поворотом и больше никого. По сторонам коридора – запертые двери, что за ними – мне не известно. Шок не отвечал, а это означало, что вокруг закручивается адская непонятка, которая фиг знает как началась, а вот закончится, скорее всего, вполне понятно и ясно – полнейшей задницей.

Что бы сделал на моём месте Дед?.. Попытался бы разобраться в текущем тихом звиздеце?.. Это вряд ли. Хотя его можно было считать первоклассным спецом, в такой ситуации его действия были бы простыми, как одна пятая кредита: не отсвечивать и максимально быстро сматывать удочки. Чем я и планировал заняться. А там как знать, может, пока буду рвать когти ситуация сама собой капельку прояснится?

Запросив у ИИ карту местности, подождал, когда он развернёт в интерфейсе искомую схему. Карта, как и многие другие данные на моём компе, была довоенной с пометками моего учителя. А это, в свою очередь, означало, что я в душе не знаю где у них тут что расположено. На руках старая схема здания и только. Дед за свою карьеру старателя не успел исследовать зареченскую часть города вдоль и поперёк.

Вытащив из специального кармашка на разгрузке «муху», пустил её вперёд по коридору в максимальном отрыве от себя. Если я здесь имею дело с тем непонятным монстром с наблюдательного пункта – о встрече с ним лоб в лоб я хочу узнать заранее, и по возможности её избежать. Мы застали неизвестную нечисть, когда она менялась, находясь не в самом своём убийственном состоянии. А вот патрульным не так повезло. Я до сих пор отчётливо помнил те разводы на полу и ступенях наблюдательного пункта, которые остались после смерти ребят Агрокомплекса.

Чтобы проверить изгибающийся вправо поворот, мне пришлось выйти из комнаты. Дистанция до него была слишком велика для моего дрона-разведчика, и чтобы тот смог продвинуться дальше, мне самому приходилось сокращать дистанцию.

Не успел сделать и десятка шагов, как моё внимание привлекло неясное движение под потолком. Мой новый взгляд ещё тяжело поддавался контролю, требовал концентрации. Вот и сейчас, забыв об этом, я сам того не ведая перевёл внимание на потолок.

С первого взгляда там ничего не было, потолок как потолок. Кое-где паутина висит по углам, как бы намекая на то, что этот подвальный тупиковый коридорчик – не самое популярное место. Вытянутые и пыльные электрические лампы, пожелтевшие пластиковые потолочные плиты. Чтобы понять, что именно меня насторожило, подошёл ближе и несколько раз посмотрел на привлёкшее внимание место, меняя режимы на комплексе визуального наблюдения. И в инфракрасном спектре увидел… Отпечатки, тёплые, а значит, неизвестное чудо-юдо вполне спокойно может передвигаться по наклонным и вертикальным поверхностям. Округлые блямбы тянулись от поворота и до самого тупика. А это говорило о том, что тварь уже была близко, прошла совсем рядом с моим жилищем и убралась восвояси совсем недавно.

Разглядывая отпечатки, я нашёл и то, что изначально послужило сигналом для моего нового зрения. Капля слизи сорвалась с потолка и размазалась об пол, привлекая внимание. Волей-неволей пришлось признать тот факт, что от встроенного в меня мутагена была своя польза.

Крадучись пробираясь вперёд, я был вынужден остановиться ещё раз, когда где-то в здании прогремел взрыв. Пол дрогнул, с потолка посыпалась пыль. Разорвавший тишину гул взрыва сменился криками сотен несчастных в жилом секторе этажом выше, прямо над моей головой. С чем бы они там не столкнулись, происходящее моментально швырнуло их в горнило паники.