Поступь потерянных душ II: Ученик

Сотни женщин, детей и стариков, крепких мужчин, обычных рабочих и отдыхающих патрульных вопили. Их совместный крик был страшен, заглушал редкие выстрелы и рёв чего-то инородного, ужасного. Чудовищная какофония этого крика проникла в коридор, заметалась эхом между стен, неожиданно отдалась болью в голове и заставила меня упасть на колени. Вторя этой боли, почему-то завибрировал детектор остаточного излучения, сигнализируя о том, что уровень заражения окружающей среды резко подскочил вверх, хотя и остался в пределах приемлемых значений.

– Иииис!.. Ч-что… п-прои… сходит! – я с трудом смог выговорить слова, моё тело била дрожь, некоторые мышцы непроизвольно сокращались. Интерфейс барахлил, то пропадая, то возникая вновь. Над головой сработали аварийные лампы, уже знакомые мне по блужданиям в клинике X.ROM-17. Синий свет превратил коридор в потусторонний туннель, полный мрачных теней.

– Не хватает данных для анализа. Предполагается спонтанный выброс энергии импульса. Чем он вызван – неизвестно. Каким образом оказал влияние на носителя – неизвестно.

Давление на тело и разум пропало так же резко, как и возникло. Я остался наедине с криками умирающих людей и сумраком.

Несмотря на ужас вокруг, желание свалить куда подальше исчезло. Люди гибли, и им требовалась моя помощь. Идиотом я не был, и прекрасно понимал, что если полезу туда, где погибли до меня десятки, а то и сотни людей, сам вряд ли выживу. Хуже нет чувства, чем наблюдать гибель людей, не зная, как их можно спасти.

Вибрация ППК на предплечье заставила обратить на него внимание. Нет, это не Шок ответил на моё сообщение. Меня вызывал лидер патрульного отряда, Семён.

– На связи.

Вместо лица общинника, перед ППК метались стены, было слышно, как он дышит, камера мельтешила, где-то совсем рядом прогремела оглушающая очередь из стрелкового оружия, проскрипел брызжа искрами энергетический импульс из чего-то технологичного.

– Найд! Мы в северном крыле! Пробиваемся к Петровичу! – Семён наконец-то остановился, прижавшись плечом к каким-то бочкам. – Нам нужна помощь!

– Пришли мне метку на карту, я буду двигаться к вам. У меня нет точной карты, в данный момент, я не знаю в каком направлении мн…

– Внешний круг защиты уничтожен! Никто не отвечает, Найд, они внутри нас! Внутри! Они подменяют людей!!! – камера снова заметалась, патрульный куда-то стрелял, ничего не было видно, только вспышки и смазанные очертания окружающих предметов.

– Успокойся, мне нужны метки. Пометь мне лаборатории Шока на карте и точку, к которой мне двигаться, чтобы помочь вам.

Видеосвязь заскрипела, что-то тёмное снесло общинника в сторону, он закричал, но крик практически сразу оборвался. Долгое время ничего не было видно, неясные скрипы, жутковатый хруст, камера дёргалась, кто-то двигал общинника. А затем Семён взглянул в камеру, его лицо было заляпано кровью, но несло на себе печать абсолютной безмятежности.

– Привет, напарник, – жутковатая улыбка тронула губы парня. – Давно не виделись. Надеюсь, ты рад меня видеть.

Щелчок, и тот, кто разговаривал со мной, оборвал сеанс связи. И это был не Семён, хотя неизвестный и пользовался его телом. А на меня словно снизошло озарение. Пронеслись перед взором воспоминания: вот Дед остаётся сжечь изменённого на нижних этажах наблюдательного пункта, потом надолго пропадает и затем возвращается, как ни в чём не бывало с раной на голове. При этом связь с его биоблоком потеряна, в групповом интерфейсе он помечен как мертвец. Затем после крушения аэромобиля он выходит к патрульным, живой, но страшно обожженный. И попутно его не трогают другие изменённые, просто не реагируют на халявный кусок мяса. Анализатор штатного медика в бункере не может считать данные о его ранениях, тупо глючит при подобной попытке. А потом его труп доставляют в общину вместе со мной…

– Лядь!

Мы сами привели смерть в Агрокомплекс, и теперь она, словно вирус, пытается подчинить своей воле всех людей вокруг. Всего на секунду представив возможности твари, которая может проникать в чужие тела, я понял, что мы стоим на пороге катастрофы.

Зареченская община обречена, это было понятно уже сейчас. Всё что я мог попытаться сделать, так это добраться до контейнера с биологическим оружием и распылить его прямо здесь и сейчас. Возможно, если у меня получится, вымрут все люди и нелюди в Приморьеве, за исключением мутов. Но это необходимое зло, потому что, если подобная тварь получит широкое распространение, она пожрёт Башню вслед за зареченской общиной и пойдёт дальше. По городам и странам пожирая остатки человеческой цивилизации.