Поступь потерянных душ IV: Культ

Череп пихнул ко мне через стол ППК. На экране замерло видео, поставленное на паузу. Я естественно принял дивайс и запустил видео. Крыса я раньше не видел вот так близко, но ощущение от просмотра было пакостным. Старатель был мутантом, почти как я, разве что его мутации сильнее отразились на внешнем виде, да и ещё вряд ли были обусловлены вживлением мутагена с помощью науки.

Парень плевался пеной и слюной, изгибался связанный на полу, и без конца орал срываясь в бормотание. Тепло, они придут, моё тепло, метки укажут путь, и прочее в таком же духе. Фразы про тепло мне были знакомы, даже мурашки по коже пробежали. Сразу вспомнилась та неописуемая дрянь, что взглянула на меня из-за изнанки нашего мира на вокзале. Но Крыс вряд ли получил в своё тело мутаген туманных охотников, или может быть я, чего-то не знаю?

– Ранены в той заварухе были трое. Я, Крыс, Сойка. Почему с нами всё в порядке, а с Крысом твориться вот это? – Я ткнул пальцем в переносной комп, на котором посмотрел видео. – Может быть наши раны и шрамы от того нападения никак не связаны с его состоянием?

– Мы не знаем! – Сойка ударила кулаком по столу и сорвалась на крик. Да так, что люди в баре притихли и начали оборачиваться к нам. Но уже через пару секунд натолкнувшись на взгляды Пирата и Черепа стали отворачиваться.

А девочка-то боится. И боится сильно, нервничает. Дело видимо и впрямь для этой троицы серьёзное. Обхватила себя руками и сверлит злым взглядом стакан, по-прежнему стараясь не встречаться со мной взглядом, пытается успокоиться.

– Чем я могу помочь?

Вопрос был адресован Черепу, и он не преминул ответить. – Любая информация, странности и всё в таком духе после ранения. Мы думали, раз у тебя тоже есть мутация, ты можешь испытывать такие же ощущения, как и Крыс. Тем более что он не сразу стал таким. Это мучило его давно, но я дурак не придавал тому должного значения.

– Ты не виноват, не мог предвидеть, чем всё это обернётся. – Сойка положила руку на плечо Черепа, тихонько сжала пальцы и отпустила, снова обхватив себя руками и будто стесняясь этого проявления заботы.

Рассказывать или нет? Думаю, не стоит, даже с учётом озвученной платы и их беды. Я хотел им помочь, это правда. Но так же я хотел сохранить как можно больше личной информации, а способность мутагена более чем личная. Расскажи я им обо всех этих чужих эмоциях, которые я временами слышу, о взгляде чудовища из-за изнанки мира… то, что знают двое, перестаёт быть секретом, и я решил промолчать.

– Если вам нужна помощь, я помогу, можете на меня рассчитывать. Но вот со странностями не ко мне, шрамы меня нисколько не беспокоят. Побаливали поначалу, но не более. Извините, меня ждут дела.

Я поднялся и закинул рюкзак на спину. – Если буду нужен, пишите на ППК не стесняйтесь. И помните, что я буду рад помочь, если это будет в моих силах.

Они промолчали, лишь Пират кивнул на прощанье. Их группа подавлена, и мне их даже жаль. Тяжело терять друзей. Сначала двое умерли у вокзала, теперь вот новая напасть. Я помню, как Дед переживал после смерти Волка. Как держал это всё в себе. Работа старателя – работа со смертью.

До назначенной встречи со Скельтом оставалось полтора часа. Я не знал явиться он или нет, но торопился не только из-за этой встречи. Мне уже и самому не терпелось попасть домой и провести несколько дней в полной изоляции от беготни и прочих физических нагрузок. Но на сегодня у меня было запланировано ещё одно дельце.

Рыжий технарь на сообщение, скинутое ему на ППК, ответил сразу же. Будто только его и ждал. Я хотел встретиться, но Кнопа отмазался тем, что занят работой над заказами в магазине и домой вырвется не скоро. Договорились провести встречу в вирте, без отрыва от его основной работы.

На подходе к КПП между секторами меня тормознул патруль. К моему рюкзаку были приторочены пушки, АСС и новенький карабин под ружейный патрон взамен утерянного ТШК взятый в оплату за хабар вместе с солидной суммой кредитов. К оружию не были прицеплены магазины, а само оно было разряжено, без патрона в патроннике. Но патрульные всё равно прицепились и напомнили мне, что стоит купить специальный чехол для переноски стволов вне гостевой зоны. Внесли меня в базу как получившего устное предупреждение и пригрозили при повторной поимке штрафом в добрую сотню кредитов. Если бы обнаружили пристёгнутый магазин или патрон в патроннике – сразу в верблюды на неделю. Хорошие правила, мне нравятся. В чём я клятвенно и заверил вояк.

В конечном итоге добраться до дома я успел. Даже переодеться и поесть вышло, а вот с рыжим технарём связаться повторно – нет. Сигнал, идущий от входа, оповестил меня о госте. И никем иным как Скельтом этот гость быть не мог.

Глава 4. Пересечения событий

Не Скельт пришёл на запланированную встречу. На моём пороге стояла рыба покрупнее. Толстяк был в своём обычном образе – мило улыбался.

– В дом пустишь?