Поступь потерянных душ IV: Культ

Я выбрал другой путь, быстрый и нахрапистый штурм. Часть их группы в любом случае с пленником, а это узкие коридоры коттеджа, стеснённые условия в которых не очень-то поскачешь, используя преимущество в реакции и маскировке. А значит, именно там у нас есть шанс. Приму первый удар на себя, полагаясь на броню из ZT и энергетический щит. Разовый бронебойный заряд, чей двойной снаряд выталкивается из оружия парамагнитным импульсом, должен будет достать кого-то из выродков. Не может же их защита быть идеальной, просто не может. Если даже на ZT пули оставляют суровые вмятины (а это самая навороченная технология, не получившая распространения) то в броне собирателей и подавно должен быть свой предел. Взять хотя бы тонкий защитный костюм из X.ROM-17, что лёг в основу моего комплекта. Он крут, спору нет, но вовсе не делает владельца бессмертным и способным выдержать попадание очереди пуль в упор.

– Сорок секунд до высадки!

Скорость набрали такую, что меня вжало в кресло. – Самоха, после того как мы зайдём, валите нахер из зоны возможного поражения и ждите команды к эвакуации.

– Принял!

Сами сдохнем, так хоть может новички, живы останутся.

– Двадцать секунд!

Укола стимулятора я не почувствовал, зато эффект действия накрыл сразу. Встал напротив правого борта, ухватился за поручень. Ребята рядом, все молчат, но наверняка в ахере с того что мы собираемся сделать.

– Десять секунд!

Шумно выдохнула парамагнитная пушка под управлением борт стрелка, и следом ещё раз. Отдалённый грохот достиг ушей сквозь работу моторного отсека. Это Шиша отработал по стене коттеджа, катер же тем временем резко сбросил скорость, нас болтало, едва хватало сил удерживать себя в вертикальном состоянии.

– Высадка!

Время замедлило свой бег до неприличных значений. Бортовая дверь мееедлено откатывалась по пазам, освобождая мне дорогу. Бей или беги активированный в ту же секунду, насытил кровь диким коктейлем, который вступил в реакцию со стимулятором. Но вовсе не химия в моей крови стала причиной этого временного провала…

Старый знакомый, прародитель туманных охотников, тот под чьим взглядом я едва не поседел на вокзале после боя с бандитами, вновь пожаловал в гости. В отличие от прошлой нашей встречи нынешнее появление этой чудовищной силы проявилось резко, и настолько быстро нахлынуло отовсюду, что мой разум моментально был скован когтями ужаса. Ментальное давление на психику сопровождалось спецэффектами и масштабной галлюцинацией. Время остановилось, металлическая обшивка катера потекла в сторону, будто расплавленный пластик. Но не коттедж и посёлок были по ту сторону борта катера, а высоченный чёрный шпиль, сотканный из потёков чего-то напоминающего застывшую смолу.

Их тепло – наше тепло!

Я понял, что допустил ужасную ошибку. Нечто с той стороны всегда было рядом, оценивало, наблюдало. И этот бой… это решение кинуться в гущу схватки… оно не было моим. Чужой инстинкт, чужой образ мыслей, чужая охота. Вот чем было этот желание вступить в бой с собирателями. Когда я думал что инициатором связи с культистом, выступил сам культист или неизвестная грань моей способности – я ошибался. Всё это время тот, что наблюдает, был рядом. Прародитель стихийной охоты, нечто с той стороны пролома, чудовищной силы разум одним своим вниманием заставляющий меня трепетать.

Осознание того что я собственноручно привёл свой отряд на убой отбросило все остальные эмоции прочь. Идиот! Придурок! Не заметил влияния извне ещё там, во сне. Но зачем он проявил себя сейчас? Зачем дал мне почувствовать свой взгляд?

Вскипевшая в душе ярость заставила повернуть лицо к вершине чёрного шпиля. Туда, откуда на меня взирал невидимый и всеобъемлющий ужас. Я чувствовал на себе ошеломляющее давление чужих эмоций, но не находил в них злорадства или ухмылки плута, заманившего жалких смертных в ловушку. Кем бы ни было это существо, оно испытывало гордость, изнывало от мрачного предвкушения скорой охоты. И тогда я понял. Понял, что у нас есть шанс. Понял, кто я для этого неведомого нечто. Охотник! Дитя разлома! Тот, кто выпивает чужое тепло! Последний из детей, проникших в этот мир!

– ВАШЕ ТЕПЛО МОЁ!!!

Кричал кто-то другой, не я. Кто-то, чей голос ревел как у дикого животного, грохотал громом в наушниках, перемежался рыком вставшего на задние лапы медведя! Наваждение ушло, чёрный шпиль остался позади, и лишь взгляд хозяина, первого родича, прародителя – взирал на меня откуда-то сверху, понукая к действию.

Время ускорило свой бег, прыжок бросил моё закованное в железную чешую тело прямо в пыльный пролом, оставшийся на месте внешней стены коттеджа. Я чувствовал своих врагов, как никогда ярко, чувствовал из всех! Их тепло клубилось и порывалось наружу, источая притягательное сияние.

Первый из них был очень близко, за внутренней стеной дома. Он был сосредоточен, ждал, когда я со своей стаей прорвусь к нему, выбив дверь из узкого помещения, в которое меня привёл прыжок.

Уверен в себе! Хищник! Тем слаще будет победа.