Поступай с другими так

Подобно большой черной птице, аристо, взмахнув полами плаща, спрыгнул на пласталь посадочной площадки. Он обвел взглядом встречающую группу темных и сложил руки на груди, не желая начинать разговор первым. Высокий рост, леденящий душу взгляд, баснословно дорогая рапира в ножнах на поясе, даже это молчание — всё внушало священный трепет в сердца аколитов.

— Добро пожаловать на Кроули, — из-под противогаза слова прозвучали глуховато. — Я — старший аколит Агог, уполномочен обсудить с вами условия передачи пленника и способ оплаты.

— Старший аколит? — а вот на тембре голоса носферату наличие респиратора никак не сказалось. — Соннелон думает, я буду вести переговоры со старшим аколитом? Мне нужен тот, кто имеет право, а не…

Агог напрягся — если его назовут дрожащей тварью, ему придется доказывать обратное. А это означало преждевременную встречу с Князьями Тьмы… Носферату есть носферату, недаром по всей галактике ими пугают детей! Но чудовище сменило гнев на милость:

— … а не обычный воин!

Воин — это было достойно. Он даже чуть не пропустил следующую, гораздо более важную часть заявления визитера:

— … лично провожу его до камеры и передам пульт от оков. Не стоит недооценивать моего пленника — это свирепый боец и настоящий фанатик. Не хочется, чтобы однажды мне в затылок прилетела крупнокалиберная пуля или сгусток плазмы. Это неприемлемо. Очень неприятные ощущения! — носферату обвел замерших в нерешительности аколитов взглядом, от которого тут же повышалась значимость состояния ботинок у каждого отдельно взятого темного. — Полдюжины бойцов? Вы смеетесь? Он прожует и выплюнет вас, а потом сбежит на Атенрай и приведет сюда легион клириков. Хотите?

— Н-нет… — промычал Агог.

— Тогда свяжитесь с Соннелоном, и скажите, что я имею намерения дожидаться достойного эскорта и сопровождения к месту заключения пленника. И ждать я буду в Аларм-Форесте. Я понятно изложил?

— Э-э-э-э…

— Это нормально, — он даже не посчитал нужным удостоверится в том, что его слова возымели эффект, настолько был уверен в своем праве повелевать. Постучав по обшивке космического кораблика, носферату крикнул: — Иштван! Готовь пленника к транспортировке! И заминируй двигатели — мы идем в мегахаус!

* * *

Глава 5 В которой всех все бесит

Осознание пришло довольно поздно — прогулка пешком по пятикилометровой эстакаде с отключенной защитой была дурацкой идеей. А Аларм-Форест — вполне говорящим названием. Хищные шипастые стебли с присосками на вершинах вырывались из болотной жижи и хлестали по открытой всем ветрам дороге, норовя ухватить и присосаться, утащить в пучину и поглотить питательный объект, в котором так много желанных жиров, белков и углеводов.

Рапира так и мелькала, на лету разрубая настырные растения, ликан благодарил Бога что вместе с хаудой удосужился повесить на ремень еще и широкий тесак, который не раз и не два уже пускал в дело, а Мак-Магон мог только материться из-под респиратора и мечтать о группе огневой поддержки с инсинераторами.

Примерно через полчаса мимо них протарахтел броневик-амфибия, за бронестеклом кабины которого виднелась бледная рожа Агога.

— А куда это он поехал? — удивился Иштван. — Мегахаус же прямо, тут съезды — только на болота, как я понимаю.

Мак-Магон что-то проговорил сквозь респиратор и Сью удивленно дернул головой — ему послышалось что-то совсем уж неприличное.

— … два стебля! — уже громче проорал клирик, и Виньярд в пируэте хлестнул рапирой, обрубая приососку у жадного побега.

Ликан от бедра лупанул картечью по второму растению и они снова зашагали к виднеющейся впереди громаде мегахауса.

* * *

Аларм-Форест не был самым большим домом-городом-островом на Кроули, но пятьсот этажей — это пятьсот этажей! Махина горы из металла и пластика нависала и давила своей массивностью, заставляла высоко поднимать голову, чтобы хоть попытаться охватить взглядом ее размеры… Габаритные огни мигали, серая глянцевая пласталь обшивки кое-где была тронута коррозией и поросла мхами и лишайниками, верхние этажи терялись в зеленоватых облаках…

Заляпанные жижей и засиженные микрофлорой, разведчики, наконец, добрались до огромных шлюзовых ворот мегахауса. Бегущая строка над ними гласила «LOCK». Ворота были заперты.

— Это нормально, — сказал Сью, и они пошли в обход.

Благо, такая возможность имелась. Металлические мостки с перилами подвели их к небольшой и надежной на вид двери с окошечком.

— FOR TECHNICAL PERSONAL ONLY, — прочел Иштван. — Ну-ну!

И забарабанил в дверь. Мак-Магон снова загудел из-под респиратора что-то похабное, на грани приличия.

— … изображение не передаст!

Виньярд посмотрел, на что пытался указать ограниченный в движениях клирик: видеокамера над дверью была разбита и висела на проводках. Дверь была явно шлюзовая, так что за ней находилась герметичная камера, и стук никто не слышал.