Посылка с того света

– Чего стоим, придурки?! Бегом за нашим целителем! Чтобы через минуту он был здесь или я вас в порошок сотру!

Глава 6 Встреча со старой знакомой

Накануне вечером Мург придирчиво осмотрел алтарные камни, изготовленные Данилой. Судя по багровым оттенкам в глазах гнома, продукция получилась отменного качества. А кроме того, и устанавливать эти алтари можно было без участия чужаков, поскольку в комплекте прилагался накопитель со встроенным спящим заклинанием.

Этот секрет гномов своему хозяину поведал пульсирующий источник. Однако сами они его никогда не использовали в алтарях, чтобы не только взимать дополнительную плату за установку, но и точно знать, где находится их продукция, ведь после установки переместить алтарь на другое место было нельзя.

После осмотра Мург еще сильнее уверился в том, что без соплеменников тут не обошлось. Никто другой просто не мог именно так изготовить алтарь. Одно было не совсем понятно: какие цели преследовал тот, кто решил передать самый важный секрет гномов неведомому пока алтарных дел мастеру.

Когда боярин обмолвился, что ожидает на следующей неделе еще десять штук, гостя чуть удар не хватил: Мург сначала принялся грозить страшными карами неизвестному мастеру, а затем, не сдержавшись, перешел на Еремеева, но тут же получил жесткий отпор.

– Хочешь прекратить наше сотрудничество? – ледяным тоном спросил гнома человек. – Да в любой момент. Пока я от него не имел ни копейки выгоды, а ты сейчас хочешь, чтобы немалый реальный навар при покупке дешевых камней получил кто-то другой? Да ты мне благодарен быть должен за то, что вообще узнал о появлении чужого товара.

– Мы бы его все равно обнаружили, – возразил гном.

– Скорее всего, – согласился Александр и тут же задал вопрос: – Но когда – через месяц или через год? А к тому времени сей мастер поднакопит денег да умотает в Московию. Думаешь, там вы его достанете?

Эта мысль самому Мургу в голову не приходила и сейчас его напугала. Грозные нотки моментально исчезли из голоса.

– Я очень дорожу нашими отношениями, Данила, – пошел на попятную гном. – И надеюсь, с твоей помощью мы найдем негодяев и тех, кто за ними стоит.

– Кстати, о последних, – поддержал тему боярин. – Ежели за этим стоит кто-то из знати, мне не поздоровится. Как видишь, наше сотрудничество лично мне ничего, кроме головной боли, не приносит. Понимаешь?

Еремеев исподволь подводил Мурга к тому, что в деле замешаны гномы из Поречья, но напрямую этого не утверждал.

Вечерний разговор в итоге закончился ничем. Собеседники разошлись ближе к ночи, но договорились продолжить сегодня.

«Наживку гномы заглотили по самые гланды, коли начальник Мурга лично захотел меня увидеть. А вот их следующие шаги пока не ясны. Может, Тагур о них и собирается рассказать? Вряд ли. С какой стати ему делиться с человеком, пусть и завербованным?»

Сегодня утром Еремеев тщательно проанализировал смотрины алтарных камней и настойчивое приглашение Мурга в Смоленск.

Аргументов для срочной поездки в столицу тот привел очень много, а под конец выложил главный: оказалось, что начальник гнома грозился уволить нерадивого подчиненного, ежели Данила не явится через пару дней.

«Уволят Мурга – пришлют другого, который лично мне ничем не обязан, – рассуждал Александр, вспоминая их знакомство, когда Еремеев фактически спас Мургу жизнь. – И вряд ли другой окажется сговорчивым. Начнет права качать, придется его осаживать… Чем все окончится – сказать сложно, а мне только очередной войны не хватает, от схватки с друидом до сих пор кости ломит. Нет, для развития авантюры с участием «алтарных дел мастера» мне рано ссориться с гномами. Но и в Смоленск ехать неохота. Когда тебя так уговаривают, это явно неспроста, наверняка очередную пакость готовят. А тут еще пульсирующий решил долгосрочный отпуск себе устроить. Он, видите ли, морально устал от переживаний за меня… Смех, да и только! Он устал, а я?..»

Источники магической силы, которые в здешнем мире были наделены собственным сознанием, могли иметь привязку к необычному дереву, пруду, камню. Некоторым удавалось привязаться к телу или сознанию разумных существ. Пульсирующий долгое время был привязан к телу волшебника, потом к камню, а теперь сумел установить связь с сознанием Еремеева. Так было проще общаться и уходить в «самоволку». Источник в свое время немало намучился с предыдущим хозяином, поэтому выискал путь, заметно облегчавший разрыв с новым, ежели тот вдруг начнет притеснять. Еремеев не давал повода для размолвок, но ведь с годами все меняется.

«И Жучка никак не оклемается. Видать, ей от друида досталось так, что прорва энергии уходит впустую. Сколько дней прошло, а она только вчера ковылять по дому начала. Жучка, ты где?» – мысленно окликнул он собачку.

«Близко», – сообщила раненая.

Александр приподнял голову и увидел морду питомца. Жучка не могла запрыгнуть на кровать, но голову положила на постель рядом с подушкой. Еремеев принялся ее гладить, отдавая магическую энергию.

«Тебе хоть немного лучше?» – спросил он.