Потаённое окно, потаённый сад

Она снова улыбнулась бледной улыбкой.

- Я сама себя не понимаю. Поэтому и приехала сюда. Не думаю, что наш разговор может иметь какой-то практический смысл - Морт умер, и все кончилось. - но он может помочь мне. Разговор поможет мне спать спокойно.

- Тогда объясните нам, - сказал Эванс.

- Видите ли, когда мы приехали, чтобы привести дом в порядок, по дороге мы остановились на заправочной станции, которая называется "У Боуи". Тед стал заливать в машину бензин - у Боуи самообслуживание, - а я зашла в магазин. Там я встретила человека по имени Сонни Троттс, который обычно работал с Томом. Том был старшим из тех двух рабочих, которых нашли убитыми. Сонни хотел сказать мне, что очень опечален смертью Морта, что он видел Морта накануне его смерти и хотел кое-что рассказать ему, но так и не успел. Речь шла о Томе Гринлифе, точнее, о чем-то, что Гринлиф поведал Сонни, когда они красили фасад местной методистской церкви. Сонни после этого видел Морта, но решил пока что ничего ему не говорить. А потом вспомнил, что это имеет отношение к Грегу Карстейерсу...

- Второму убитому?

- Да. Тогда Сонни обернулся и окликнул Морта, но тот его не услышал. А на следующий день Морт умер.

- И о чем же рассказал этому Сонни мистер Гринлиф?

- О том, что, кажется, видел привидение, - холодно сказала Эми.

Тед и Эванс посмотрели на нее, но не проронили ни слова.

- Сонни сказал, что в последнее время Том стал довольно забывчивым и очень беспокоился по этому поводу. Сам Сонни считая, что это обычный склероз, которым страдают все старики, но Тому пятьдесят шесть лет назад пришлось лечить жену от полной потери памяти, с тех пор он очень боялся, что и с ним случится нечто подобное. Сонни говорил, что когда его приятель забывал дома кисть, то мучился из-за этого весь день. Так вот, Том рассказал Сонни, что Грег Карстейерс спрашивал его, не знает ли он человека, с которым Морт Рейни разговаривал накануне, и сможет ли он узнать его, если увидит снова. Том сказал Грегу, что никого не видел с Мортом, что Морт был один.

Щелкнула спичка. Тед Милнер наконец-то решил разжечь свою трубку. Эванс не обратил на него внимания. Он весь подался вперед и был полностью сосредоточен на рассказе Эми Милнер.

- Говорите прямо. По словам этого Сонни Труттса...

- Троттса.

- Хорошо, Троттса. По его словам. Том Гринлиф все-таки видел кого-то с Мортом?

- Не совсем, - уточнила Эми. - Сонни думает, что если бы Том был уверен, он не стал бы лгать Грегу. Том сказал, что и сам не понял, что именно он увидел. Что он запутался. Что ему показалось безопаснее вообще ничего не говорить об этом. Том не хотел, чтобы кто-нибудь, особенно Грег Карстейерс, с которым они часто работали вместе, узнал, что он не уверен в себе самом. Старик Гринлиф очень боялся, что люди решат, будто он заболел чем-то похожим на то, от чего умерла его жена.

- Простите, я, кажется, не понимаю.

- По словам Сонни, - терпеливо объяснила Эми, - Том проезжал на своем "скауте" мимо озера и видел Морта, который стоял на том месте, где заканчивается тропинка.

- Там, где были обнаружены тела?

- Да. Очень близко. Морт помахал ему рукой. Том тоже помахал в ответ и поехал дальше. А потом Том взглянул в зеркало заднего вида и увидел рядом с Мортом другого человека и старый фургон, стоящий возле них, хотя десять секунд назад ни этого человека, ни машины там не было. И еще: на голове у этого человека была черная шляпа... Но и он, и его машина были прозрачными, и сквозь них все было видно.

- Ох, Эми, - мягко сказал Тед. - Этот человек просто наговорил тебе чепухи. Старческая болтовня.

Она отрицательно покачала головой:

- Не думаю, что Сонни достаточно умен для того, чтобы выдумать такую историю. Он сказал мне, что позже Том все-таки решил связаться с Гретом и рассказать ему, что видел этого человека; но не хотел вдаваться в подробности по поводу его прозрачности. По словам Сонни, старик Гринлиф был просто в ужасе: считал, что у этого события могут быть только два объяснения - либо он все-таки сошел с ума, либо он действительно видел привидение.

- Да, жуткая история, прямо мурашки бегут по телу. - И это было правдой - у Эванса на несколько мгновений руки и лоб покрылись гусиной кожей. - Но все это слухи,., слухи, переданные теперь уже мертвым человеком.

- Да.., но это еще не все. - Эми опустила чашку на стол, взяла свою сумочку и стала в ней копаться. - Я убиралась в кабинете Морта и нашла эту шляпу - эту жуткую черную шляпу. Она валялась за его столом. Я была поражена: я не предполагала, что могу на нее наткнуться, думала, что полиция забрала ее в качестве доказательства или еще для чего-то. Я взяла палку, чтобы вытащить ее оттуда, ткнула в шляпу, и она, перевернулась. Я вынесла ее на палке из дома и выбросила в мусорный ящик. Вы понимаете?

Тед, судя по всему, не понимал. Эванс, очевидно, понял.

- Вы не хотели к ней прикасаться.