Потанцуй со мной (ЛП)

Небольшая ватага школьников после уроков ввалилась в дверь. В отличие от взрослых, они были рады ее видеть. Ава Винчестер пришла последней.

— Тесс! Вы вернулись! — Она схватила за руку девушку, с которой Тесс еще не встречалась, и потащила к стойке. — Тесс, это Габи. — У Габи было круглое лицо, вьющиеся рыжие волосы и внимательный взгляд зеленых глаз. Подойдя ближе к стойке, Ава понизила голос. — У Габи аутизм.

— Тебе не нужно было ей это говорить, — возразила Габи.

— А как еще она может тебе помочь, если не знает всех фактов? — спросила как всегда практичная Ава.

Однажды, решила Тесс, из Авы получится крутой социальный работник. Если она раньше не забеременеет.

— Габи нужно поговорить с вами сами-знаете — о-чем.

Тесс не спросила, о чем Ава хотела, чтобы она поговорила с Габи. Тесс уже знала.

— Я буду рада поговорить с тобой, Габи. Но только если захочешь.

— Она хочет.

— Не дави на нее, Ава.

— Ты хочешь поговорить с ней, Габи, — серьезно заявила Ава. — В самом деле. Тесс крутая.

Тесс не чувствовала себя крутой. Ей казалось, что она прыгнула выше головы.

Тесс отвлекла Аву от неудобной Габи, спросив ее, как она назовет своих будущих детей, если они у нее будут.

— Только не Рен. Честно говоря, Тесс, это отстой.

— Я находилась под давлением.

Ава отправилась к своим друзьям. Габи, взглянув через плечо на Тесс, присоединилась к подруге.

Мишель прибыла через полчаса. Ее беременный живот вырос за три с половиной недели с тех пор, как Тесс видела ее в последний раз.

— Я работаю с тобой, потому что должна, — сказала она, завязывая фартук над круглым животом, — но не собираюсь делать вид, что все в порядке. Бедная женщина. Ее тело даже не остыло, а ты переезжаешь к ее мужу.

До сегодняшнего дня Тесс не думала, как это будет выглядеть в городе.

***

Причудливый маленький домик Хизер был эклектично обставлен прозрачными шторами, китайскими фонариками и декоративными подушками. Тесс прижала Рен к себе и посмотрела в ее милое, эльфийское личико.

— Клянусь, с сегодняшнего утра она прибавила в весе.

— Она проглотила тот пакет картофельных чипсов, который, как истинный профессионал, я ей дала, — пошутила Хизер.

Губы Рен из розового бутончика образовали мягкий овал, и Тесс поцеловала ее в лобик.

— Леди думает, что она смешная, но нам виднее, правда?

Для такой маленькой леди Хизер смеялась очень громко.

Тесс не очень хотелось возвращаться в школу, поэтому она с радостью приняла приглашение Хизер на ужин. Острая смесь киноа, нута, брокколи и авокадо оказалась на вкус намного лучше, чем выглядела. Когда они закончили есть, Тесс решила опередить события.

— Наверняка вы уже слышали сплетни, и чтобы вы знали… Я не убивала мать Рен, чтобы переехать к Норту. — Речь выходила яростнее, чем хотелось. — Мы двое с трудом терпим друг друга.

Хизер стряхнула с сервировочной ложки избыток киноа.

— Вот что я уяснила о людях… Жизнь сама по себе скучна, а изобретение теорий заговора делает повседневное существование более захватывающим. — Она коснулась руки Тесс. — Это пройдет. Чем больше люди узнают вас, тем быстрее утихнут сплетни.

Тесс хотела верить, что Хизер права, но не питала иллюзий.

***

На обратном пути в школу Тесс остановилась в своей хижине, чтобы забрать сережки, которые до сих пор ей не хотелось носить. Уже уходя, она заметила у задней двери комки засохшей грязи, которые, должно быть, оставила в последний раз, когда сюда приходила.

Она схватила метлу и убрала их.

Норт вернулся домой, когда стемнело. Рен, наконец, успокоилась после долгого плача, заставившего Тесс считать часы, пока она сможет бросить маленькую проказницу обратно на Хизер. Когда Норт скидывал рюкзак у двери, его плечи проверяли на прочность швы изношенной коричневой кожаной куртки — плечи, которые должны были тащить связки кровельной черепицы, вместо того чтобы участвовать в вырезании трафаретов и использовании баллончиков с распылителем. Он заметил спутанные волосы Тесс, обвисшие джинсы и заляпанную молочной смесью рубашку. Как обычно, он казался недовольным тем, что увидел. Но не по той причине, о которой она думала.

— Вы вообще ели, пока меня не было?

— Простую миску каши. Ваше отсутствие лишило меня аппетита.

Уголок его рта приподнялся, затем вернулся на свое обычное место.

— Я нашел отца Рен, — сообщил Норт. — Но есть проблема.

ГЛАВА 9

Иен так долго пребывал в ловушке кризисов Бьянки, что забыл, каково это иметь дело с женщиной, которая твердо стоит на земле. Волосы Тесс собрала в небрежный пучок. На лице ни следа макияжа. Вырез мятой белой блузки слегка покосился — точно в ее духе. Над сверкающими сливово-синими глазами сошлись прямые темные брови — не так уж она и рада его видеть.

— Я хочу услышать все, — прошептала она, — но если вы ее разбудите, я вас убью.