Потерян в море

Дух передала камень парню, но тот не успел рассмотреть его как следует, ибо Жаба сразу же перехватил его.

— Корабли имеют привычку тонуть, — хранитель пожала плечами, смотря, как Диего отбирает изумруд обратно у Жабы, который пытался рассмотреть его на свету. — А души не могут избавиться от прижизненной привычки собирать всякий мусор.

— И они приносят все вам? — Вмиг оживился Жаба, упуская камень. — Эй, парень! Где уважение к старшим?! — Тут же обратился он к Диего.

— К морскому дьяволу уважение! — Смело фыркнул тот.

— Хватит, — Мартин влез между двумя пиратами, отбирая изумруд и тут же отдавая его боцману.

— Как маленькие обезьяны, что тащат все блестящее и яркое, — Каттальтта кивнула.

Саром поднял камень на свет. Лучи, пронизывая зеленое нутро, высвечивали мелкие дефекты: пузырьки и трещины. Цветастые блики играли на загорелом лице боцмана, заставляя того щуриться сильнее.

— И правда изумруд, — проговорил он.

— Но на острове мы не видели ничего такого… — удрученно качнув головой, Диего с жадностью смотрел на камень.

— Эти призраки хоть и мертвые, но явно не тупые, — Угорь хохотнул, потрепав Диего по голове. — Не будут же они тебе тут разбрасывать свои сокровища под каждым деревом, да зазывать: Эй, Диего, мы тебе приготовили!

— А жаль! — Жаба весело улыбался, но сам неотрывно следил, как Саром возвращает камень хранителю.

Каттальтта обвела их всех взглядом. Забрала изумруд, а затем протянула его обратно на раскрытой ладони.

— Пусть будет вашим, раз он красивый. Кажется, у людей это зовется “благодарностью”.

Жаба и Диего сразу же ринулись забрать камень, вновь начав спорить между собой. И пока боцман разнимал их, да забирал камень, — изумруд должен пойти в общий котел команды, — хранитель поманила за собой Мартина и Угря. Те, бросив мимолетные взгляды на остальных, настороженно последовали за Каттальттой, теряясь в догадках.

Некоторое время все трое шли в молчании. Пираты то и дело обменивались взглядами, но с вопросами лезть не спешили.

— Две пары ушей лучше одной, — с улыбкой произнесла дух, когда они оказались на берегу. — Вам знаком некий Чарли Эртон?

Услышав имя, Мартин вздрогнул.

— Неа, — Угорь протянул неуверенно, крепко призадумавшись. Затем более твердо повторил: — Не. Что за рыбка такая этот Чарли?

Изящно повернув голову и устремив коварный взгляд на пирата, Каттальтта промурлыкала:

— Мартин? Не расскажешь нам?

Тот, враз став еще более мрачным и угрюмым, чем обычно, неопределенно дернул плечом. Нервно запустил пальцы в спутанные волосы и едва слышно рыкнул.

— Мартин? — Угорь же выглядел потерянным и заинтересованным одновременно. Он не понимал, что происходит, но любопытство уже давно и прочно имело в его душе не просто ростки, а целые деревья.

— Дьявол бы побрал этот остров, — недовольно ругнувшись, Мартин все таки сдался. — Я надеюсь, это просто одинаковые имена.

— Зря надеешься, — с садистким удовольствием произнесла Каттальтта.

— Был у меня друг детства — Чарли Эртон или Лопата для своих, — продолжил Мартин, бросив на хранителя мрачный взгляд.

— И что? — Не вытерпел Угорь.

— И ничего! Умер он…

— А точнее был убит дружеской рукой, — как ни в чем не бывало закончила Каттальтта.

Мартин на это ничего не ответил. Его взгляд, полный недовольства, угрюмости и, как ни странно, вины, буравил землю.

— Ладно, что за рука такая — эт мы поняли, — кивнул Угорь, ухмыльнувшись. Он быстро сообразил и не особенно удивился, ведь у большинства из них были темные истории в прошлом, побудившие покинуть родные места. — Но зачем эта Лопата здесь сейчас, хотелось бы знать.

— Потому что душа, которую вы прозвали Горбуном, и есть Чарли, — Каттальтта оглядела пиратов: спокойного Угря и побледневшего Мартина. — Точнее, теперь-то она уже не Чарли, но когда-то им была. Поэтому слушайте внимательно. Ее тянет к убийце. Ибо та боль, испытанная перед смертью, до сих пор с ней. Вообще, смерть — это одно из немногих воспоминаний, которые лучше всего помнит душа. Поэтому Чарли будет возвращаться к тебе раз за разом, даже несмотря на мой запрет. Возможно, ему хватит сил противиться, а может быть, и нет. В худшем случае Чарли попробует утащить тебя на тот свет, Мартин.

— Вот те на… И как нам быть? — Угорь нахмурился, сразу оглядываясь по сторонам, будто Горбун мог прятаться за ближайшим кустом.

Хранитель молча протянула пиратам две плетеные подвески, известные среди испанцев, как мексиканские обереги “Божий глаз”. Их плели из цветастой пряжи на палочках и носили с собой порой по несколько штук. Откуда такую вещь взял дух, оставалось загадкой.

— Пока он с тобой, душа не сможет коснуться и причинить вред, — пояснила Каттальта, когда мужчины взяли обереги.

— Спасибо…

— А мне зачем? — Угорь с подозрением вертел “Божий глаз”. — Неужели тут есть и те, кого в могилу отправил я?

— На случай, если Мартин потеряет свой. Разное бывает. Помощь товарища никогда не повредит.

— Но почему Угорь, а не Саром или кто-то еще? — Мартин закрепил амулет на внутренней стороне рубашки, пребывая в смешанных чувствах.

Задумавшись на несколько секунд, Каттальтта хмыкнула: