Потерян в море

Грахго тяжело вздохнул. Теперь ему было понятно, почему мальчишка испытывал такой страх, когда дело касалось пиратов. Было ясно и то, что Ваймс собирался выручить за паренька круглую сумму, да почему-то не сумел. Любопытство и азарт терзали капитана, но он понимал: сейчас не время. Нужно было как-то успокоить юнгу, поддержать. Но Грахго с поражающей ясностью осознал, он понятия не имеет, как это нужно делать. Поэтому мужчина принял единственное, как ему казалось, верное решение, а именно вернуться к окну и не мешать.

Погруженный же в ужасающие воспоминания, Малёк даже не заметил уход капитана. Он сидел на стуле, напоминая больную чайку, и боролся со слезами. Отвратительные картины одна за другой всплывали перед глазами, а юнга ничего не мог сделать. Его душу жгла ненависть, голова кружилась от выпитого, но в сердце зияла пустота, наполненная смехом, улюлюканьем и криками.

— Почему ты все таки пришел на борт?

Неожиданный вопрос Грахго, стоявшего спиной, вырвал мальчишку из ядовитых объятий прошлого. Он нелепо дернулся, выпрямляясь. Поднял красные глаза, устремляя взгляд на капитана.

— Лучше море, чем пьянь трактира. Здесь я могу научиться сражаться или умру! Отомщу им всем, как только сумею!

Фанатик обернулся к юнге. Произнес спокойно и холодно:

— Не сумеешь, если будешь таким же наивным дураком. Скажи мне, парень, как много портовых оборванцев умеет читать?

— Я… — мальчишка покраснел, осознавая свою оплошность.

— Вот именно. Как твое имя?

— Матео, капитан.

Грахго чуть вздернул брови в удивлении, но также сухо продолжил:

— Подумай над своей легендой, Матео. Если сможешь убедить меня в ней, то я поделюсь с тобой книгами и помогу перестать быть трусливым щенком. Получишь шанс стать мужчиной и отомстить. Если нет, то о рейде можешь забыть. Вернешься в свой трактир, — капитан чуть качнулся, хватаясь за оконную раму. С сожалением осознал, что отмахнуться от недомогания не выйдет. — У тебя есть время до отплытия. А теперь проваливай.

Мальчишка, выглядевший пораженно, кивнул и сразу же поспешил прочь из каюты, пребывая в растерянности.

“Что-то я не понял,” — Отверженный потянулся к капитану. — “Ты вот так просто его отпустишь?”

— Нет. Я в любом случае получу за него выкуп, — негромко произнес Грахго, когда дверь за юнгой закрылась. Ему пришлось приложить усилия, чтобы стянуть окровавленную рубаху, через мгновение упавшую безобразной грудой на пол. — Но либо выступлю для него спасителем, что вернет в лоно семьи. Либо… чудовищем, которое притащит его в отчий дом, точно барана.

“Это очень прагматично, Грахго.”

На подобное замечание капитан только усмехнулся, снимая сапоги и растягиваясь на кровати. Разве мальчишке не будет все равно, чем руководствовался Фанатик, возвращая его в семью?

* * *

Они встали на рассвете, едва ли первые лучи робко показались на горизонте. Из-за желания успеть выполнить часть работы до того, как солнце окажется в зените, пропустили завтрак. Только наскоро окунулись в море. И теперь тропический лес острова заполнялся равномерными отзвуками топоров. Саром уже давно затерялся среди разнообразных стволов, которые то тянулись к небу стройными пиками, то изгибались безобразными, но завораживающими зигзагами. Здесь даже встречалась опасная манцинелла, способная прожечь ядовитым соком одежду и кожу. Среди команды знали, до того, как стать пиратом, боцман долгое время жил в одной из колоний на островах, а потому лучше многих знал о местной флоре и фауне. Он и наказал остальным не приблежаться к раскидистому дереву, не трогать его плодов и уж тем более близко не подходить во время дождя. Сам же Саром, знакомый с плотницким делом, помечал те деревья, что должны были стать стенами будущего склада.

Следом неторопливо пробирался Жаба, ответственный за рубку деревьев. В отличии от боцмана, его нервировали неясные силуэты, видимые среди листвы. Он почти что привык к призракам, но мурашки то и дело пробегали по спине, когда взгляды их становились слишком пристальными.

— Эй, старик!

Голос Диего развеял гнетущие ощущения, напомнив: они уже не первый день здесь, все в порядке.

— Держи, — парень, подходивший в компании Мартина, протянул Жабе флягу с чистой водой.

— Чет вы долго в этот раз, — заворчал Жаба, убирая топор.

Диего и Мартин оттаскивали срубленные деревья, а порой и пальмовые листья к месту будущей базы, где их уже обрабатывал Угорь. Раскладывал под навесом, срезал сучки и ветви, которые, по тем или иным причинам, не стал убирать Жаба. Так же он смотрел, какое дерево для чего сгодится: пойдет на фундамент, каркас, а быть может станет основой под крышу. В этом ему помогали метки боцмана. Конечно, на корабле должны были доставить камень, железо и медный купорос, веревки и гвозди. Также капитан планировал привезти и дерево: прочные и крепкие брусья, которые должны были стать основой будущего причала. Но большинство материала для склада, навеса и маленького личного городка пиратов “Отверженного” будут составлять растения острова. Ни к чему тратить деньги и силы, покупая то, что здесь и так растет в избытке.