Потерян в море

Облокотившись локтями о колени и поглаживая пальцами стекло бокала, Фанатик посмотрел в распахнутое окно. Свежий воздух дарил облегчение, ласково касаясь волос.

— Что произошло? — Грант, чуть прищурившись, разглядывал капитана.

— Экспериментировал, — легкая усмешка и вот Грахго вновь поднял взгляд на Моргана. — Не заставь меня пожалеть о том, что я не последовал примеру капитана Ортега.

— Знаете, капитан, мне говорили, что головорезы Ортега были под стать ему. Но не надо судить всех по себе и им. Другие умеют быть благодарными и преданными, — Морган скривился. Оглядел еще раз капитана и произнес: — Мне надо проследить за попугаем. Я передам ему, что вы не можете принять сейчас.

Наблюдая, как боцман покидает каюту, Грахго ощущал целую бурю эмоций. Он словно вернулся в детство, где его в очередной раз отчитывала пожилая гувернантка. Вот только те годы давно прошли, а Морган едва ли походил на изъеденную временем старуху. От подобного хотелось запустить наглецу вслед бутылкой.

“Ты сам мне повторял, что пират волен говорить, что угодно,” — насмешливо произнес фрегат. — “Кодекс. Право голоса.”

— К дьяволу Кодекс! — злобно прорычал Фанатик, совершенно позабыв об еще одной живой душе рядом.

“У тебя сейчас малец еще больше перепугается, хах.”

Малёк и правда замер около стены, не рискуя дышать. Жалкое зрелище, демонстрирующее трусость. Но ведь Грахго сам видел, что парень обладал смелостью, карабкаясь по реям, отстаивая трактир зубастой Мэри от пьяных свиней. Так почему же порой, черт возьми, он вел себя хуже девицы?

“Еще он испугался старого пирата на причале,” — тут же сдал мальчишку фрегат.

— Иди сюда.

Сбросив оцепенение, юнга тряхнул головой и осторожно подошел к капитану.

— Садись, — Грахго кивнул на стул, расположенный недалеко от кровати.

Сам же встал, едва заметно качнувшись, и направился к столу. Там он, поставив бокал, снял камзол и бросил его на стул. Сразу же стало легче дышать.

— Капитан, позвольте помочь, — Малёк замер, не решаясь сесть.

— Ерунда. Мне уже лучше. Да где же?

Грахго проверил пару ящиков, находившихся в стене, и вскоре в его руке была зажата початая бутылка вина. Бокалы нашлись здесь же. Капитан молча налил темно-бордовую жидкость, что в лучах солнца играла лучше иного рубина. Едва не выплеснув часть на пол, тяжело опустился на стул, предварительно развернув его боком к окну. Силы, накопленные за короткий отдых, моментально покинули мужчину.

— Это бандольское вино, — произносилась фраза так, словно пара слов должна была объяснить все очарование напитка. Грахго передал юнге бокал, вновь указав взглядом на стул: — Многие ошибочно приписывают столь благородный напиток французам. Но эти улиточники всего лишь воспользовались мудростью греков.

Отпив терпкое ароматное вино, капитан на мгновение прикрыл глаза. За бутылку этого сухого красного можно было отдать жизнь. К счастью, подобную цену пришлось платить не Фанатику.

Юнга опустился на стул. Ломая голову, отчего ему выпали подобные дары, пить не спешил. Поведение капитана настораживало. Частично мальчишка понимал, того интересует природа его воскрешения. Сам признался на причале. Но разве при этом столь необходимо распивать дорогое вино с обычным матросом? Как на зло, капитан молчал. Он задумчиво и даже печально смотрел на картину, принесенную утром и теперь прислоненную к стене. Грудь его тяжело вздымалась в такт дыханию.

Будучи еще совсем ребенком, Мальку доводилось пробовать вино, привезенное из Прованса. Тогда отец налил ему несколько капель в изящный хрустальный бокал на длинной ножке. Показал, как выглядит напиток на свету. Затем, подвинув блюдо с тонкими ломтиками вяленого окорока и кубиками сыра, начал рассказывать о правилах дегустации. Сейчас, поднеся ко рту тяжелый и грубый бокал, юнга ощутил все тот же насыщенный аромат, напоминающий средиземноморские ветра. Он не сдержался, вдыхая запах и на несколько томительных мгновений отправляясь в прошлое: на тенистую террасу, увитую плющем и окруженную пышными букетами роз. Терпкое, кисло-сладкое вино обожгло обветренные губы.

Предаваясь внезапным воспоминаниям, юнга не видел, как Грахго, краем глаза следивший за ним все время, перестал притворяться. Капитан, резко переведя взгляд на мальчишку и не скрываясь, внимательно наблюдал, как меняется его лицо: настороженность на нем сменилась безмятежностью, а после грустной, едва заметной улыбкой.

— Заметил, тебя заинтересовали книги? — Ухмылка, исказившая лицо Фанатика, не добавила взгляду доброты.

Малёк вздрогнул, невольно сравнив собеседника с удавом.

— Да, капитан.

— Как тебе вино?

— Не хватает сыра, — фраза вырвалась у юнги быстрее, чем он смог подумать. А после было уже поздно прикрывать рот.

— Сыра, значит, — Грахго провел языком по верхним зубам. — Да, ты прав. Но мы не будем тревожить Джулио.

“Мне кажется, обычный портовый мальчишка не должен такого знать.”

Сомнения Отверженного разделял и капитан, давно приметивший не самое обычное поведение или умения за Мальком. Но с выводами Грахго не спешил, предпочитая сначала разведать и разузнать побольше.