Потерянная Белая книга

Возможно, тело его и было защищено чарами, но одежда немедленно загорелась. Стараясь не обращать на это внимания, он схватился за веревки, которыми была связана женщина, и обратил их в облако синего дыма. Женщина резко подняла голову, взглянула Магнусу в лицо и, естественно, увидела кошачьи глаза. На лице ее отразилась смесь страха и удивления, но Магнус не стал терять времени на объяснения. Он обнял колдунью и прошептал ей на ухо:

– Добрый день. Когда мы упадем, пожалуйста, покатайся по земле, чтобы потушить огонь.

И, не дожидаясь ответа, спрыгнул с кучи пылающих бревен. Оба шлепнулись в лужу грязи, смешанной со льдом. Лужа помогла погасить пламя, но когда они поднялись, оказалось, что одежда их почернела и в прямом смысле слова разваливалась на куски. Такого развития событий Магнус не ожидал. Конечно, он мог бы сотворить им новую одежду, но подумал, что заниматься колдовством на глазах у враждебно настроенных людей – не самое лучшее решение.

Солдаты, оцепившие место казни, сначала замерли от изумления, но почти сразу пришли в себя и взялись за оружие.

Магнус посмотрел на женщину.

– А что нам теперь делать? – спросил он, пытаясь перекричать рев пламени и шум толпы.

Женщина вытаращила глаза.

– «Что делать?» – крикнула она в ответ. – Это же ты меня спасаешь!

– Я в первый раз! – заорал он.

– Как насчет того, чтобы бежать? – предложила колдунья. Магнус продолжал тупо смотреть на нее, и она тряхнула головой. – Боже милостивый, меня спас идиот!

Она повернулась к толпе и выставила перед собой руки. Клубы синего дыма возникли из ее ладоней и через пару секунд полностью скрыли обоих чародеев от глаз людей. Солдаты растерянно вопили.

– Да! Отличная мысль! – сказал Магнус. Женщина снова взглянула на него, как на сумасшедшего, и бросилась бежать. Магнус последовал за ней, на бегу размышляя о том, скоро ли они сумеют найти укрытие, и не завалялся ли у того портного в Венеции лишний отрез замечательной узорчатой парчи, чтобы сшить ему точно такой же камзол.

Рагнор нашел их много часов спустя в придорожной таверне в окрестностях Тюбингена. К этому моменту беглецы успели обзавестись новой одеждой, и Магнус разговорился со спасенной чародейкой. Оказалось, что ее звали Катарина Лосс. Она была целительницей и приехала в Леонберг, чтобы помочь справиться со вспышкой чумы. Местные застигли ее врасплох, когда она накладывала на больного сияющие руки, обвинили в колдовстве и немедленно арестовали. В Леонберге, объяснила она, люди просто помешаны на сожжении ведьм.

– Во всей Европе люди помешаны на сожжении ведьм, – грубо сказал Рагнор. У него было дурное настроение. Он злился на Магнуса, хотя Катарина, судя по всему, ему понравилась. Они сразу же завели приятный разговор ни о чем, как будто знали друг друга сто лет. К несчастью, преобладающей темой их болтовни была невероятная глупость Магнуса.

– Я же тебе жизнь спас! – возмущался он.

– И притом очень деликатно, не привлекая к себе внимания, – проворчал Рагнор. – Как, по-твоему, я вас нашел? Через десять минут после вашего бегства во всем городе только и было разговоров, что о злом колдуне, который прилетел в Леонберг на черном облаке, прошел через огонь и унес с собой мерзкую ведьму, которую предполагалось очистить от греха на костре.

– Значит, придется какое-то время держаться подальше от границ Священной Римской империи, – усмехаясь, пожал плечами Магнус. – Меня это вполне устраивает.

– Она занимает половину Европы, Магнус.

– Вокруг этой Европы слишком много шума. По-моему, ничего особенного.

Катарина прервала их перебранку, положив руку на плечо Магнуса.

– Я тебе очень благодарна, поверь мне, – произнесла она. – В нынешние времена магам приходится тяжело.

– Я в этом деле еще новичок, – сказал Магнус, – а вот Рагнор говорит, что каждый должен заботиться исключительно о себе.

– Но ведь мы можем спасать друг друга, – возразила Катарина. – Никто другой даже пальцем не пошевельнет, чтобы помочь кому-то из нас – ни Нижний Мир, ни простые люди, и уж совершенно точно не Сумеречные охотники.

– Чтоб им всем вечно гореть в аду, – закончил Рагнор. Но взгляд его смягчился, когда он слушал новую знакомую. – Пойду принесу еще выпивки. Я не против какое-то время путешествовать вместе в целях безопасности, но вообще-то я не склонен заводить друзей.

– И все же, – сказал Магнус, – ты был моим первым другом.

Катарина улыбнулась ему.

– Возможно, когда-нибудь я тоже стану твоим другом. Кто-то же должен помешать тебе вести себя как идиот.

– Вот-вот, – подхватил Рагнор, осушив кубок, – ты идиот.

– Но он мне нравится, – сказала Катарина, улыбаясь Рагнору. – Мне кажется, он ведет себя правильно: не бежит от опасности, даже когда разумнее всего бежать. Есть что-то привлекательное в человеке, который при виде чужого страдания всегда делает единственный выбор – бросается в огонь.

К утру все трое сделались закадычными друзьями. С того дня мир изменился до неузнаваемости, но дружба их осталась прежней.