Потерянная Белая книга

Магнус подзабыл географию Шанхая, поэтому некоторое время бесцельно блуждал под пустым серым небом Диюя. Однако, к счастью, довольно скоро он вспомнил, что теперь может летать, поднялся над призрачным городом и парил до тех пор, пока не нашел то, что искал.

Храм был крошечным и, подобно всем остальным постройкам Диюя, сильно пострадал от времени. Это было очень скромное здание: кирпичные стены, выкрашенные охрой, простая крыша без всяких завитушек и скульптур. Скорее всего, настоящий храм, находившийся там, в Шанхае, был частным и предназначался для одной семьи.

На стене виднелась отметина – мазок черной краской, который показался Магнусу знакомым. Точно такое же граффити он видел на стене современного многоквартирного дома, в который привела их Отслеживающая руна во время поисков Рагнора.

Магнус поднялся по ступеням, заглянул в приоткрытую дверь и увидел единственную комнату с голыми стенами. С потолка свисала масляная лампа, освещавшая простой деревянный стул. На стуле сидел Рагнор в штанах и мешковатой рубахе, перехваченной поясом. Чародей с сердитой гримасой на лице смотрел в сторону двери. Было ясно, что он ждал Магнуса.

– Ты стащил у меня одеяла, – злобно произнес он.

– И парочку подушек, – добавил Магнус. – Знаешь, как трудно найти в этом мире хоть клочок приличной ткани?

– Очень хорошо знаю, – пробурчал Рагнор. – Я приложил массу усилий, чтобы раздобыть себе нормальную постель, иначе пришлось бы спать на старых гобеленах, твердых от засохшей крови.

Магнус более внимательно осмотрел комнату. В одном углу находилось нечто вроде платформы – Магнус решил, что это была кровать Рагнора до того, как исчезли одеяла и постельное белье. На небольшом деревянном столике лежала Белая Книга. Вполне естественно, подумал Магнус. Стул Рагнора был развернут к двери, словно его старый друг несколько часов сидел и ждал гостя. Возможно, так оно и было.

Магнус не стал заходить в дом и остался стоять в дверях. У него не было никакого плана. Он толком не знал, что делать дальше и как себя вести.

– Никогда бы не подумал, что ты это сделаешь, – осторожно заговорил он. – Я имею в виду, добровольно пойдешь на то, чтобы тебя в третий раз пырнули Свевнторном.

– Жаль тебя разочаровывать. – Глаза Рагнора блеснули. – Когда до этого дошло, я решил, что не хочу умирать. Советую тебе последовать моему примеру.

– Что же, – произнес Магнус, нарочито медленно обводя взглядом жалкий интерьер бывшего храма. – Теперь, лично ознакомившись со всеми преимуществами вашей работы и роскошью, окружающей слуг Саммаэля, я вряд ли смогу устоять перед искушением.

Рагнор вздохнул.

Магнус больше не мог этого выносить.

– Скажи мне вот что. В тот день, в Идрисе, когда ты инсценировал свою смерть… Ты обещал связаться со мной, – выпалил он. – Но я несколько лет не получал от тебя никаких вестей. И я решил…

– Ты решил, что Саммаэль меня схватил, – перебил его Рагнор. – Разумеется, ты был прав.

– Я подумал, что ты мертв, – возразил Магнус.

Рагнор пожал плечами.

– Можно и так сказать. Какое-то время я был… все равно что мертв.

Было так странно сейчас общаться с Рагнором. Он говорил точь-в-точь как… ну, как обычный Рагнор, первый, самый старый друг Магнуса, тот, кто оказал на него наиболее сильное влияние, сделал для него больше, чем кто-либо, сделал Магнуса тем, кем он был сейчас. Но Магнус видел алый огонек в груди Рагнора и понимал, что, какими бы знакомыми ни казались внешность и поведение чародея, он превратился в раба Саммаэля – возможно, навсегда.

Тем не менее, любопытство пересилило, и Магнус продолжал расспросы, хотя знал, что у него нет времени, что к дому Рагнора, возможно, уже летит Шинь Юнь или Саммаэль. Он должен был знать. Неизвестность терзала его слишком долго.

– Что произошло? – спросил он.

– Шинь Юнь, – ответил Рагнор. – Присядь.

У входа стоял простой деревянный стул. Магнус взял его и уселся напротив Рагнора, как ведущий на ток-шоу.

– Саммаэль искал меня, – продолжал Рагнор. – В то время он еще находился в Бездне, и ему требовалось демоническое царство, в котором можно было бы обрести материальное тело и разработать план действий. Мое имя дошло до его ушей.

– Я помню, – сказал Магнус. – И поэтому во время Смертельной Войны ты устроил разгром в своем доме и бежал.

– Вот именно. Никто тогда не воспринимал всерьез разговоры о предстоящем возвращении Саммаэля – за исключением Шинь Юнь. Она отыскала меня, захватила и посадила в клетку.

– В клетку? – возмутился Магнус.

– В клетку, – подтвердил Рагнор. – Не слишком люблю вспоминать этот унизительный эпизод своей биографии. Как ты понимаешь, это произошло еще до того, как Шинь Юнь поклялась в верности Саммаэлю. Но ей было многое известно о нем. Она знала, каким образом он был изгнан, знала, что он мог возвращаться на Землю на краткие моменты, в виде бесплотного духа. И знала, что он ищет меня. Я сыграл роль приманки. Шинь Юнь сочла, что с моей помощью сумеет привлечь его внимание. – Он горько усмехнулся. – И у нее это получилось.