Потерянная Белая книга

Рагнор взял Белую Книгу, подал ее владельцу, и Магнус принял ее. Утраченная собственность, наконец, вернулась к нему, но он чувствовал себя так, словно на плечи ему легло новое бремя. Вздохнув про себя, Магнус при помощи чар уменьшил Книгу и спрятал ее в карман.

Когда они вышли из храма и направились по улице в сторону собора Святого Игнатия, Магнус понял, что его друг ослабел. Рагнор шел медленно, осторожно переставляя ноги, как будто тело не полностью повиновалось ему.

Несколько минут они шли молча, в полной темноте, и Магнус сосредоточился на том, чтобы не сбиться с пути. Наконец, Рагнор заговорил:

– Магнус, я не знаю, как избавить тебя от шипа. Божественных мечей больше нет, и мне не приходит в голову никакого способа «извлечь» из тебя эту отраву. Шинь Юнь тоже не спасти, хотя она вовсе к этому не стремится. Тебе все равно придется сделать выбор – служить Саммаэлю или умереть, причем уже скоро.

– Значит, я умру, – бесстрастно ответил Магнус.

– Не умрешь, – вздохнул Рагнор. – Никто не выбирает смерть, когда есть возможность остаться в живых. Избежав смерти, ты логически обосновываешь свой выбор, находишь себе оправдания.

Магнус ничего не ответил. Ему показалось, что атмосфера Диюя изменилась. Прежде воздух был совершенно неподвижным, стояла гнетущая тишина, но сейчас поднялся небольшой ветерок. Слышался негромкий шелест, и время от времени Магнуса обдувало раскаленным воздухом. Рагнор тоже заметил это странное явление, поднял голову, огляделся, но потом снова угрюмо уставился в землю.

– Итак, – заговорил он. – Макс. – Откашлялся, помолчал. – Твой сын.

– Мы назвали его в честь младшего брата Алека, – объяснил Магнус. – Того, которого убил Себастьян.

Рагнор бросил быстрый взгляд на Магнуса.

– А ты знал, что Саммаэль появился на Земле прежде всего потому, что хотел добраться до сына Валентина Моргенштерна, Себастьяна? Это Лилит предложила отыскать его. Сказала, что у них общие цели. Но это неважно, ведь Себастьян умер задолго до того, как у Саммаэля появилась возможность его найти. Жаль, было бы интересно на это взглянуть.

– «Интересно» – не то слово, – усмехнулся Магнус. Помолчал немного и продолжал: – Рагнор… Пока тебя не было с нами, произошло кое-что, и мне кажется, ты еще не знаешь об этом. – Надо просто сказать, и все, как можно быстрее. – Рафаэль… он умер.

Рагнор остановился, и Магнус замер рядом с ним. Они стояли посреди черного города и молчали, слушая шум горячего ветра Диюя, который приносил с собой запах разогретого металла и обугленной плоти.

– Сын Валентина, Себастьян, – пробормотал Магнус. – Он… ну, это… захватил Эдом.

– О, я знаю, – протянул Рагнор, поднимая глаза к небу. – Мне уже надоело выслушивать бесконечные рассказы об этом. Думаешь, Саммаэль сунулся бы в эту никчемную серую пустыню, если бы имелась возможность пробраться в Эдом? Он же его просто обожает. Эх, Рафаэль…

Магнус сделал глубокий вдох.

– Себастьян захватил нас обоих в плен и приказал Рафаэлю убить меня. Рафаэль отказался. Тогда Себастьян убил его.

Он взглянул на Рагнора, который, казалось, в ускоренном темпе проходил все стадии реакции на потерю: на лице его попеременно отражались шок, гнев, отрицание и печаль.

– Он – то есть, Рафаэль – сказал, что возвращает мне долг. За то, что я когда-то спас ему жизнь.

Рагнор сделал над собой видимое усилие, чтобы успокоиться.

– В каждой войне бывают погибшие, – горько произнес он. – И если ты проживешь достаточно долго, то увидишь, как все твои друзья один за другим перейдут в разряд «погибших в бою». Бедняга Рафаэль. Он мне всегда нравился.

– А ты всегда нравился ему, – сказал Магнус.

– Насколько я понимаю, – произнес Рагнор после очередной паузы, во время которой единственным звуком во всем мире был рев горячего ветра, – нам повезло. Саммаэлю так и не удалось познакомиться с Себастьяном.

– Я думаю, что у них все равно ничего бы не вышло, – заметил Магнус. – Ни один, ни второй не любят работать в команде.

– А как получилось, что у вас появился Макс?

– Это долгая история, – улыбнулся Магнус, – и я расскажу ее тебе после того, как мы целыми и невредимыми выберемся из Ада.

– Расскажи в двух словах, – нетерпеливо пробурчал Рагнор и пошел вперед. Магнус поспешил за ним.

– Очередной брошенный ребенок-чародей, – бесстрастно произнес Магнус. – Очередная мать, охваченная ужасом. Среди пеленок была записка: «Сможет ли кто-нибудь его полюбить?»

Рагнор презрительно фыркнул.

– Эта история стара, как мир.

– Его оставили у крыльца Академии Сумеречных охотников, – продолжал Магнус. – Я был там приглашенным лектором. Кончилось тем, что мы забрали ребенка домой.

– Воистину, это верх идиотизма, – заметил Рагнор. – Откуда такое стремление спасать всех подряд?

Магнус взглянул на друга, не веря своим ушам.

– И это ты мне говоришь?

– Не пойми меня неправильно, я тебе, конечно, очень благодарен, – снизошел Рагнор.