Потерянная Белая книга

Думая о своем, он вытянул руку в сторону стола с грязной посудой. Тарелки с ложками взмыли над скатертью и полетели в сторону мойки. И лишь когда первые несколько тарелок были вымыты, Магнус заметил, что с его чарами что-то не так.

Обычно цвет пламени, которое служило видимым проявлением магии чародея, не имел значения. Это все-таки не кино, где положительные герои сражались приятными для глаз голубыми молниями, а злодеи направляли на врагов струи кроваво-красного огня. Если уж на то пошло, жизнь сильно отличалась от кино с «добрыми магами» и «злыми магами» – существовали просто маги, такие же разумные создания, как и многие другие, наделенные способностью творить добро и зло и возможностью делать выбор. Тем не менее, Магнусу всегда нравился чистый, насыщенный темно-синий цвет его «волшебного огня» – результат многовековых стараний. Ему казалось, что этот цвет одновременно демонстрирует его могущество и контроль над собой. Он был приятен глазу и успокаивал, словно обои в дорогом спа-салоне.

Однако сегодня пламя, возникшее на кончиках его пальцев, было ярко-красным, как воспаленная, обожженная на солнце кожа. Зловещий свет слепил глаза. Помимо этого, крошечные язычки пламени были обведены по краям черной дымящейся каймой. Магнус по-прежнему был в состоянии выполнить свое простое задание – тарелки ныряли в раковину, плескались в воде, выплывали оттуда и складывались в аккуратную стопку. Но выглядело это жутковато.

Магнус призвал на помощь все свои силы и сконцентрировался на том, чтобы вернуть волшебному пламени нормальный цвет. Ничего не получилось, и чародей начал злиться. Он сосредоточился как следует, отвлекся от посуды, забыл о своих друзьях, о Портале, снова попытался взять магию под контроль. В конце концов, в этом и заключался весь смысл, именно поэтому свечение имело определенный цвет – цвет означал уверенность в том, что чары подчиняются только ему, Магнусу. Пламя должно иметь такой цвет, какой желает придать ему чародей.

Но, несмотря на все его усилия, тарелки по-прежнему были охвачены неприятным, тревожным красным свечением. Магнус окончательно разозлился, и когда из коридора его негромко окликнули, он отвлекся и утратил контроль над собой. Блюдо вылетело из раковины, пронеслось над столом и разбилось, ударившись о подоконник.

Магический свет погас. Обернувшись, чародей увидел на пороге кухни Джема. Лицо друга было мрачным.

– Извини, – неловко пробормотал Магнус. – Но этот цвет… Понятия не имею, что это означает.

Джем покачал головой.

– Я тоже ничего не понимаю. А остальные знают?

– Сегодня это произошло впервые, – объяснил Магнус. – Вчера ничего такого не было.

– Очередная задачка, требующая решения, – задумчиво произнес Джем. – Сегодня мы попытаемся найти ответ.

Магнус кивнул.

– Думаю, большего мы пока сделать не в состоянии. В любом случае, это плохой знак. Ты идешь с нами?

– Если ты хочешь, – ответил Джем. – Я же обещал тебе помочь разобраться в ситуации с Шинь Юнь.

Магнус взял со стола тарелку и повертел ее в руках.

– Не нужно лишний раз рисковать. Ты говорил, что за тобой следят опасные преступники. Осмелюсь предположить, что некоторые из них являются завсегдатаями Сумеречных базаров?

– Некоторые – да, – признался Джем.

– Если с тобой что-нибудь случится, Тесса придет в ярость, а мне бы очень не хотелось становиться объектом ее гнева. Лучше оставайся здесь. Когда мы вернемся, то спокойно все обсудим.

В этот момент появился Алек в одежде, которая у него считалась «одеждой на выход»: на нем были серые джинсы, застиранная голубая футболка, которая когда-то имела такой же цвет, как его глаза, и белая рубашка в тонкую серую полоску. Рукава рубашки были закатаны по локоть.

– Нам пора, – обратился он к Магнусу. – Похоже, демоны в Портале закончились.

Магнус протянул тарелку Джему, и тот в недоумении уставился на друга.

– Разве в Безмолвном Городе в твои обязанности не входило мытье посуды?

– Нет, – сказал Джем.

– Значит, у тебя появилась прекрасная возможность попрактиковаться.

По дороге в Концессию Нижнего Мира Сумеречные охотники миновали высокое кирпичное здание в неоготическом стиле, с двумя огромными башнями, увенчанными шпилями с крестами. Выглядело здание так, словно его телепортировали сюда прямиком из французской провинции. Алек привык во время путешествий отмечать местоположение храмов – никогда не мешало знать, где можно найти ближайший склад оружия. Поэтому сейчас, в Шанхае, его раздражало то, что он не мог идентифицировать религиозные сооружения. В этом городе было столько простых, поклоняющихся самым разным богам, что он окончательно запутался в них. Однако кирпичное здание было ему в некотором роде знакомо – точнее говоря, оно выделялось в море незнакомых.

– Это что, церковь? – обратился он к Тяню, когда они проходили мимо.

«Гид» кивнул.