Потерянная Белая книга

– Собор Сюйцзяхуэй, – пояснил он. – Иначе называемый собором Святого Игнатия Лойолы. Внутри находится крупнейший в городе склад оружия нефилимов – говорю на случай, если оно нам понадобится. Но храм имеет существенный недостаток – здесь днем и ночью полно туристов, поэтому мы редко им пользуемся.

Он был прав: площадь вокруг собора кишела народом. Туристы выстроились в очередь у входа. Кроме того, в здании шли ремонтные работы: витражи частично отсутствовали, целая стена была скрыта строительными лесами.

– А может, все-таки стоит заглянуть туда и прихватить кое-что из оружия, – пробормотал Саймон. – Отправляясь на этот ваш Базар с одним-единственным ангельским клинком, я чувствую себя голым.

– Прямо как в том эротическом сне, который снится тебе время от времени, – жизнерадостно заметила Клэри, и Изабель хрюкнула, пытаясь подавить смешок.

Джейс бросил на Саймона сочувственный взгляд.

– Может быть, Саймон и прав, – поддержал он друга. – Судя по всему, плохим парням при желании ничего не стоит нас найти, в то время как мы их найти не можем. Надо было идти в броне.

– Нет, – возразил Тянь. – Так будет лучше. Между Институтом и Концессией всегда существовали довольно неплохие отношения, насколько это в принципе возможно, но после Холодного Перемирия напряженность возросла. Нам необходимо с самого начала продемонстрировать дружеские намерения.

– Вот и посмотрим, какого мнения они будут о наших дружеских намерениях, когда на них с неба посыплются демоны, – фыркнул Джейс, и Саймон нервно покосился на него.

Алек тем временем наблюдал за лицом Магнуса. Чародей испытал явное облегчение, когда стало понятно, что они не пойдут в церковь. Магнус, подобно большинству своих сородичей, недолюбливал религиозные сооружения обычных людей. Священнослужители и верующие из простых крайне редко проявляли снисходительность по отношению к магам.

Поплутав какое-то время по незнакомым улицам, компания очутилась перед красными воротами, украшенными затейливым орнаментом. За воротами виднелась пешеходная улица, вымощенная булыжником. Вход охраняли две бронзовые статуи. Прежде всего, в глаза бросался довольно грозного вида волк, стоявший на задних лапах и выпустивший когти в качестве не то приветствия, не то угрозы. Алек толком не понял, что означает этот жест. Вторым стражем была гигантская летучая мышь. Ее сложенные крылья странным образом напоминали платье, да и сама поза мыши казалась кокетливой.

– Добро пожаловать в Концессию Нижнего Мира, – торжественно произнес Тянь, жестом приглашая своих спутников войти.

На первый взгляд за красными воротами не было ничего такого, что выдавало бы принадлежность района к Нижнему Миру. С другой стороны, в Нижнем Мире не существовало какого-то специфического архитектурного канона. Алеку этот квартал показался Шанхаем в миниатюре – здесь наблюдалось такое же хаотичное смешение разнообразных стилей и эпох. Традиционные китайские крыши с загнутыми вверх свесами соседствовали с западноевропейскими постройками. Многие здания выглядели как типичные деревенские коттеджи или трактиры английской провинции. Некоторые дома могли похвастаться мраморной облицовкой и греческими колоннадами. И вокруг сновали исключительно существа Нижнего Мира.

В такой ранний час народу на улицах было немного, зато Алек с изумлением увидел фейри и оборотней, которых ничего не стоило распознать даже несведущему человеку. Время от времени мимо с невозмутимым видом проходил маг. Никто не пытался замаскироваться при помощи гламора или каких-либо иллюзий. Покосившись на Магнуса, Сумеречный охотник заметил, что чародей тоже озирается по сторонам, пытается освоиться с необычной обстановкой, с местом, где создания Нижнего Мира живут свободно, где отсутствует необходимость постоянно скрываться от простых людей. Это было необычно и непривычно. Но это было прекрасно.

Тянь перехватил взгляд Сумеречного охотника.

– Вся Концессия защищена с помощью специальных чар и невидима для простых людей, – пояснил он. – Для горожан эта арка выглядит как вход в заброшенное здание, пришедшее в упадок в сороковых годах прошлого века и до сих пор не восстановленное.

– А почему нигде больше такого нет? – полюбопытствовала Клэри. – Почему в мире не существует других сообществ Нижнего Мира, полностью скрытых гламором?

Магнус, Тянь и Джейс заговорили одновременно.

Тянь сказал:

– Шанхай имеет своеобразную историю. Концессия возникла благодаря стечению ряда необычных обстоятельств.

Магнус произнес:

– Сумеречные охотники никогда не допустили бы такого.

Джейс воскликнул:

– Потому что существа Нижнего Мира постоянно ссорятся и враждуют между собой!

И все трое уставились друг на друга.

– Мне кажется, определенную роль сыграло и первое, и второе, и третье, – дипломатично заметил Алек. Магнус кивнул с таким видом, словно эта дискуссия его нисколько не интересовала, и задумчиво огляделся по сторонам.

– А здесь где-нибудь можно перекусить? – спросил он.

Алек в изумлении посмотрел на бойфренда.

– Мы же только что завтракали.