Потерянная Белая книга

– Их все видели, – сварливо буркнул Клык. – Они околачиваются на Базаре уже несколько месяцев. Женщина появилась первой. Они никому особенно не нравятся, но они швыряются деньгами, как моряки, сошедшие на берег, и вид у них такой, словно они тебе шею свернут, если на них косо посмотришь.

– Что они покупали? – спросил Магнус.

– При обычных обстоятельствах, – вкрадчиво начал Клык, водя пальцем по кромке бокала, – такая информация обошлась бы тебе недешево.

– Я…

– Но ответ настолько очевиден, что я не могу с чистой совестью брать с тебя деньги. В общем, проще сказать, чего они не покупали. А если в двух словах, они сметали все подряд. Компоненты для заклинаний. Редкие магические книги, которыми никто не пользуется уже сотни лет. Дешевую кровь оптом.

– А у тебя они что-нибудь приобрели? – поинтересовался Магнус.

– А вот за это, – сказал Пенг Клык, сверкнув глазами, – вам придется заплатить. Но на самом деле эта информация несущественна. По-настоящему серьезные чары, связанные с кровью, для них недоступны без кое-каких уникальных мощных заклинаний. Пока к ним в руки не попала Белая Книга или что-то в таком духе, мы все можем спать спокойно.

На сей раз Алек не смог удержаться и посмотрел на Магнуса. Осознав ошибку, он быстро придал лицу нейтральное выражение, но Пенга Клыка было не обмануть.

– Они же не наложили на нее лапы, верно? А? – Впервые в его голосе промелькнули нотки неуверенности и страха.

– Откуда мне знать? – улыбнулся Магнус. Лицо его было непроницаемым.

– Ну, тогда ради нашей безопасности давайте надеяться на то, что Книги у них нет, – нервно пробормотал Пенг Клык, одним глотком осушил бокал и снова принялся возиться с графином. – Лично я ничего не видел, но ходят разговоры, будто эти маги вызывали демонов в пределах Концессии. Разумеется, это строжайше запрещено, – добавил он, глядя на Алека.

– А Сумеречным охотникам об этом сообщили? – спросил Алек, заранее зная ответ. – Нам говорили, что отношения между сообществами в Шанхае отличные, доверительные, и все такое прочее.

Пенг Клык пожал плечами.

– Пока никто не пострадал. Кроме того, мы не хотим повторения тридцать седьмого года.

Алек не понял, о чем идет речь, но Магнус нахмурился.

– Джентльмены, мне было очень приятно с вами пообщаться, но, к сожалению, сейчас я должен вернуться к своим русским клиенткам.

Алека удивила такая резкая перемена настроения торговца, но Магнус сразу же поднялся с кресла и кивнул.

– Большое спасибо за то, что уделил нам время, Пенг. Нам тоже пора идти. У нас назначена встреча с Могань.

– С оружейниками? – удивился Пенг Клык. – Тогда лучше не бери его с собой, – посоветовал он Магнусу, кивая в сторону Алека. – В данный момент большинство фейри отрицательно настроены по отношению к Сумеречным охотникам.

Магнус порылся в кармане и извлек пачку банкнот.

– Небольшое вознаграждение за беспокойство.

Пенг Клык разыграл целый спектакль, делая вид, будто не желает принимать деньги.

– Магнус, Магнус, мы же с тобой старые друзья. Кроме того, сегодня я не сообщил тебе ничего ценного. Ты можешь мне доверять. Я не какой-нибудь мелкий мошенник, вроде Джонни Грача.

В конце концов, Магнус насильно сунул деньги в руку торговцу. Пенг Клык попытался снова его обнять, но чародей ловко увернулся и, распрощавшись, направился к винтовой лестнице. Алек поспешил за ним. Они вернулись в подвал с мраморным полом и поднялись по той первой, каменной лестнице в лавку.

В лавке Пенга Клыка было темно, но они без труда могли разглядеть стеклянные шкафчики и витрины, их содержимое и этикетки с надписями на китайском. Вид такого количества крови начинал действовать Алеку на нервы, и он вздохнул свободно, когда они покинули затемненную территорию вампиров, вышли на улицу, снова увидели яркое солнце и синее небо.

– Напомни-ка мне, кто такой Джонни Грач, – пробормотал Алек, когда они направлялись прочь.

Магнус пожал плечами.

– Да так, один мелкий мошенник.

Глава 9 Небесный Дворец

Почти всю дорогу до книжного магазина Алек молчал, и Магнус впервые за последние несколько лет почувствовал себя неловко. Ему было неудобно перед Алеком за сцену с Пенгом Клыком.

– Поверь, на самом деле я не настолько хорошо знаю этого Пенга, – заговорил он. – Я просто время от времени покупаю у него кое-какую информацию.

Алек рассеянно кивнул, видимо, думая о своем.

– Дело в том, что… Я понимаю, в моем прошлом есть сомнительные моменты, – продолжал Магнус. Да что с ним сегодня такое, в самом деле? – И мне не хотелось бы, чтобы ты тревожился из-за того, что события и люди из моей прошлой жизни могут… повлиять… или вернуться и…

Он сбился и замолчал. Алек удивленно посмотрел на бойфренда.

– О чем ты? – спросил он.

– Когда мы были у Пенга Клыка, я вдруг задумался о том, насколько все это подозрительно выглядит, и его лавка, и его темный бизнес… и о том, что я сам вынужден участвовать во всяких сомнительных делах. Я хочу сказать, что Пенг Клык, в общем, парень безобидный… просто ко мне постоянно липнут всякие странные типы и чудилы. Они все почему-то думают, что я от них в восторге.