Потерянная Белая книга

– До того момента, пока демоническая сила не берет верх над чародеем. И тогда он либо умирает, либо – если его трижды ранить шипом – становится добровольным слугой демона, управляющего потусторонним царством, – добавил Магнус.

– А вот это уже плохо, – вздохнул Алек.

– Выходит, это нечто вроде… магического наркотика? – прошептала Клэри.

Джейс сказал:

– Спиральный Лабиринт запретил его использование в… погодите, дайте сообразить, как это будет по нашему летосчислению… в 1500 году или что-то вроде того.

– А почему Шинь Юнь сказала, что это был дар? – удивился Алек.

– Может быть, потому, что у нее крыша поехала? – предположил Магнус. – Разумеется, в нашем случае демоническое царство – не что иное, как Диюй. Но зачем Шинь Юнь было пронзать себя? Даже она не настолько чокнутая, чтобы расставаться с жизнью ради временного неслыханного могущества.

– А может, она считает, что папочка-демон спасет ее от смерти, – сказала Клэри.

– Вопрос в том, как нам спасти от смерти Магнуса, – вмешался Алек. В этот момент он заметил, что непроизвольно стиснул кулаки, и заставил себя разжать пальцы.

– Может быть, старшее проклятие в состоянии с этим справиться? – вполголоса пробормотал Магнус. – Возможно, они надеются найти что-то полезное в Белой Книге.

– У меня есть два предположения на этот счет: либо тебе необходимо как можно скорее попасть в Диюй, либо нужно сделать так, чтобы никогда и ни за что там не оказаться, – высказался Джейс.

Алек потер виски кончиками пальцев.

– А может, Шинь Юнь атакует нас в ближайшее время, и мы сумеем спросить у нее об этом в перерывах между драками с демонами.

– Саймон и Изабель получили задание искать сведения о местонахождении Портала Диюй, – сообщила Клэри.

Все посмотрели в ту сторону, где в последний раз видели упомянутых Саймона и Изабель. Суровый гоблин в очках без оправы, судя по всему, читал Саймону нотацию, а тот всем своим видом и жестами изображал раскаяние. За спинами у них столпилась кучка перепуганных маленьких хобгоблинов – очевидно, читательский кружок. Заметив своих, Изабель спустилась к ним с целой стопкой книг под мышкой и со вздохом положила добычу на стол.

– Предлагаю вернуться, когда у нас будет больше времени. Краеведение – это не моя тема.

– Вы нашли что-нибудь ценное насчет старого Портала? – спросил Алек.

– Вообще-то, нет. Саймон составил список всех мест, которые упоминаются в связи с Порталом, но получился какой-то путеводитель по городу. – В голосе Изабель прозвучали усталость и раздражение. – Похоже, здесь связывают с Порталом каждую достопримечательность.

– Шинь Юнь и Рагнор должны знать точно, – заметил Магнус. – Во-первых, у них имеется какой-то способ общения с Саммаэлем, а во-вторых, мы почти уверены, что сейчас демон находится в царстве Диюй.

– Итак, нам остается надеяться на то, что злобные чародеи сами покажутся, – усмехнулась Клэри. – Или идти проверять все эти места из вашего списка. В любом из которых нас может поджидать открытый Портал, ведущий прямиком в Ад. Я просто предупредила.

Подошел взмыленный Саймон, нервно приглаживая волосы.

– Даю бесплатный совет: никогда не злите гоблина, работающего в книжном магазине. Это суровые ребята.

– Говорят, вы ничего не нашли, – добродушно заметил Джейс, и Саймон бросил на него нехороший взгляд.

– «Ничего» – это слишком пессимистично, – возразил Алек. – Мы теперь больше знаем о шипе.

– А я кое-что почитал насчет Диюй, – добавил Саймон и положил свои книги на стопку, принесенную Изабель.

– Это китайский Ад, верно? – подхватила Клэри.

– Ну… – протянул Саймон, – не совсем. Скорее, нечто вроде китайского чистилища. Души отправляются туда, чтобы испытывать мучения в наказание за свои грехи в течение какого-то времени прежде, чем родиться заново. Все очень тщательно организовано: множество различных уровней ада, каждый со своим правителем. Есть судьи, которые решают, в какой именно ад ты отправишься. Есть чиновники, которые следят за процессом. Точнее, – поправился он, – все было организовано, когда «чистилищем» управлял Янлуо. Но Янлуо мертв.

– И что теперь? – спросил Алек.

– Существуют разные мнения, – сухо заметила Изабель.

– Никто толком ничего не знает, потому что никто не бывал там после смерти Янлуо, – объяснил Саймон.

– Может быть, Саммаэль пытается накопить энергию, подвергая мучениям все эти несчастные души, – предположил Алек.

– Насколько я понимаю, это большая работа, – нахмурился Магнус. – Никогда не представлял себе Саммаэля в качестве руководителя министерства или чего-то в таком духе. Скорее всего, он просто самовольно занял пустующий «ад» и временно живет там.

Клэри с озабоченным видом переминалась с ноги на ногу.

– Мне кажется, нам следует заранее прояснить ситуацию, – заговорила она. – Если мы обнаружим открытый Портал, ведущий в Диюй, мы… ну, это… пойдем туда?

Прежде, чем кто-нибудь успел ответить, главные двери магазина распахнулись, и в зал ворвался Тянь. Вид у него был взъерошенный, он тяжело дышал.