Потерянная Белая книга

Небесный Дворец занимал целый квартал. Это было здание с двумя карнизами, напоминавшее одно из сооружений дворцового комплекса Пекина, но в интерпретации фейри. Владельцы утверждали, что их магазин – старейшее заведение Нижнего Мира во всем Шанхае, и что оно возникло на несколько веков раньше самой Концессии. Магнус не очень-то верил в эту историю – с другой стороны, возможно, она была и правдива, поскольку фейри не могут лгать. Однако, как бы то ни было, магазин представлял собой впечатляющий образчик старой шанхайской архитектуры и служил демонстрацией могущества фейри. В отличие от зданий простых людей, возведенных из кирпичей и камней и облицованных керамической плиткой, Дворец представлял собой конструкцию из цветного стекла и дерева, отполированного до зеркального блеска. Повсюду сверкала позолота. Массивные двойные двери охраняли два стеклянных дракона. Драконы были окрашены в стальной цвет, вместо глаз были вставлены огромные морские жемчужины.

Когда Магнус приблизился, один из драконов повернул чешуйчатую голову и уставился на пришельцев.

– Магнус Бейн, – нараспев произнесла статуя голосом, напоминавшим скрежет каменных плит. – Давно не виделись.

– Хуан, – кивнул статуе Магнус и обернулся к ее соседу. – Ди.

Статуя по имени Ди не пошевелилась.

– Ждите.

Двери с грохотом распахнулись, и навстречу им выбежал невысокий фейри с лисьими ушами, державший под мышкой увесистый том. Фейри врезался в Алека, отпихнул его в сторону и рванул прочь по улице.

Однако далеко убежать ему не удалось: из пасти Ди вырвался многоцветный луч, напоминавший пучок света, прошедший через призму, и ударил в фейри-лиса. Жертва замерла на месте, а затем просто испарилась, оставив после себя облако синего дыма. Книга шлепнулась на мостовую. В воздухе повеяло озоном.

Хуан взглянул на Магнуса и Алека.

– Так бывает со всеми, кто крадет книги. Искусство и литература придают смысл нашей жизни, и поэтому кража художественного произведения – это почти убийство. Воры будут навеки прокляты, они никогда не скроются от взгляда Хуан-ди[16].

– Мы все поняли, – нервно произнес Алек. – Мы не занимаемся кражей книг.

– Ничего личного, – изрек Ди. – Только бизнес.

– Пусть ваш бизнес всегда процветает, да пошлет вам судьба здоровье и долголетие, – сказал Магнус.

– Присоединяюсь, – пробормотал Алек.

Когда они переступали через порог, драконы провожали их взглядами.

Алеку за свою относительно короткую жизнь доводилось видеть немало всяких чудес, но даже он вынужден был признать, что интерьер Небесного Дворца превосходил все самые смелые ожидания. Несмотря на то, что снаружи здание казалось двухэтажным, на самом деле в магазине было пять уровней. Каждый был окружен балконом, а за перилами балконов виднелись бесконечные стеллажи, от пола до потолка забитые книгами. Стены, лестницы и балюстрады были вырезаны из палисандра и изображали переплетающиеся лианы и древесные ветви, а в центре гигантского атриума, над головами покупателей, парили три огромных пылающих шара, освещавших магазин теплым желтым светом.

Алек волновался, что они не смогут найти друзей в таком огромном здании, но почти сразу же заметил Сумеречных охотников. Изабель забралась на самую верхнюю ступеньку стремянки, где без труда удерживала равновесие, несмотря на высокие шпильки. Его сестра не боялась высоты, как не боялась многих других вещей. Она крикнула Саймону, чтобы он как можно быстрее передвинул лестницу к секции проклятий, связанных с кровью, и когда он повиновался, издала восторженный визг.

Клэри подбежала к Магнусу и Алеку, держа в руках книгу в переплете из телячьей кожи, на которой был вытиснен какой-то незнакомый символ.

– Мы нашли этот шип! – воскликнула она.

Сумеречные охотники подошли к столу, заваленному толстыми фолиантами – судя по всему, кулинарными книгами фейри. Клэри раскрыла свой том и с триумфальным видом указала на изображение остроконечного орудия. Под рисунком находился текст, написанный руническим алфавитом.

– Итак, в чем здесь загвоздка? Почему сонный шип не погрузил меня и остальных в сон? – спросил Магнус.

– Догадываюсь, что такое действие он оказывает исключительно на скандинавских богов, – вставил Джейс. – Смотри. – Он ткнул пальцем в абзац. – Хочешь, чтобы я перевел?

– Ну разумеется, ты умеешь читать на древнескандинавском языке, – сказал Магнус, подняв глаза к потолку.

– У меня много талантов, – усмехнулся Джейс. – Кроме того, мой отец считал, что я постоянно должен заниматься чем-то, требующим неимоверных усилий, как умственных, так и физических.

– Верно подмечено.

– Итак, – с важным видом заговорил Джейс. – Свевнторн изготовлен из черного адаманта.

– А это что еще такое? – удивилась Клэри.

– Адамант, зараженный магией демонов, побывавший в царстве демона, – объяснил Магнус. – Очень редкая вещь. – Он провел кончиком пальца по иллюстрации, изображавшей шип. – Он привязывает чародея к этому самому царству и его правителю, и чародей черпает из него силу. В результате он приобретает неслыханное могущество.

– Пока что звучит неплохо, – заметил Алек.