Потерянная Белая книга

– Ты лжешь. Это детские попытки вывести нас из себя.

– Тянь! – воскликнул Саммаэль, буквально подпрыгивая на месте от возбуждения, – оставь этих безмозглых идиотов, найди Шинь Юнь и передай ей мой приказ: начинать подготовку к открытию Портала на Базаре.

Последовала небольшая пауза, после которой Тянь, потомок аристократической уважаемой семьи Ке, тяжко вздохнул, опустил голову и сказал:

– Да, господин. – Но потом вздернул подбородок и раздраженно произнес: – Вообще-то я мог бы остаться с ними. Вовсе не обязательно было раскрывать меня прямо сейчас.

– Ну, я подумал, что если тебе предоставить свободу действий, ты заведешь их в какую-нибудь дыру и бросишь гнить там, – объяснил Саммаэль, – а мне вдруг захотелось увидеть их лица, когда они узнают. Это было просто восхитительно! Кроме того, твое «прикрытие» уже не имеет значения: ты можешь бросить их в любой момент. Покинь их сейчас, позднее – в любом случае, они сдохнут от голода на длинной дороге, которая заканчивается на дне Преисподней. Колдун умрет от раны или станет моим слугой. Ничто не изменилось, – уверенно закончил он.

– Тянь, – произнес Магнус упавшим голосом.

Тянь, ссутулившись, глядя в землю, отошел от своих собратьев, Сумеречных охотников, и остановился рядом с Саммаэлем. Демон изобразил дружелюбную улыбку, медленно поднял руку и обнял Тяня за плечи, как будто они позировали для фотографии.

Алек заговорил первым.

– Тянь, зачем? Мы, по крайней мере, заслуживаем объяснения. – Он взглянул на Саммаэля, с трудом сдерживая ярость. – Скажи нам. Он подождет.

Саммаэль всплеснул руками.

– Конечно, конечно, продолжайте, эта часть представления мне тоже очень нравится.

Алек не обратил на него внимания.

– Ну? – рявкнул он, глядя на Тяня.

Тянь набрал воздуха в легкие.

– Кто-нибудь из вас знает, каково это, – хрипло заговорил он, – когда твоя любовь является незаконной в глазах других людей?

Алек раздраженно махнул рукой.

– Знаем! И что?

– Еще как знаем, – вмешался Джейс. – Тебе такое и не снилось.

– Не совсем, – возразил Тянь, – ты, Алек, можешь свободно жить с чародеем из Нижнего Мира, которого любишь. А ты… – он повернулся к Джейсу, – у тебя тоже все в жизни устроилось к лучшему, насколько я понимаю. Хотя… но это неважно.

– Ха, – произнес Джейс с видом человека, одержавшего верх в споре.

Тянь снова взглянул на Алека.

– Тебе было позволено усыновить ребенка со своим возлюбленным-чародеем. А мне запрещено даже видеть девушку, которую я люблю, поскольку это является нарушением Закона. Да, я прекрасно знаю, что Закон суров. Слишком суров и слишком жесток. Он стал таким жестким, таким хрупким, что скоро сломается под собственной тяжестью.

– Это не может служить тебе извинением… – начал Алек.

– Ты давно задумывался о положении дел в Конклаве? – с горечью произнес Тянь. – Мы разделились на два лагеря. На несколько лагерей. Есть те, кто, подобно вам, подобно мне, предпочитает мир, предпочитает сотрудничать со всеми представителями Нижнего Мира, чтобы мы и они стали сильнее. Кто готов забыть о предрассудках и фанатизме наших предков.

– Джем Карстерс – один из твоих предков, – тихо напомнил ему Магнус. – Но ты не можешь обвинить его ни в предрассудках, ни в фанатизме.

– Но есть и другие, – не слушая, продолжал Тянь. – Параноики. Подозрительные. Те, кто хочет, чтобы Сумеречные охотники доминировали, подчинили себе остальной Нижний Мир. В частности, я имею в виду тех, кто называет себя Когортой.

– Когорта – всего лишь кучка чокнутых, – пробормотал Джейс, не веря своим ушам.

– Возможно, сейчас лишь немногие открыто признают, что принадлежат к Когорте, – возразил Тянь, – но тех, кто разделяет их взгляды, гораздо больше, чем ты думаешь. Просто они говорят об этом только в кругу друзей.

– И поэтому ты решил стать слугой Князя Ада? – презрительно бросил Алек.

Всякий раз, когда кто-то заговаривал, Саммаэль придавал лицу нарочито изумленное выражение и делал вид, будто прирос к месту от потрясения. Алеку очень хотелось, чтобы демон прекратил строить дурацкие рожи, но он знал, что просить об этом бесполезно.

– Грядет война, – ответил Тянь, – ее в любом случае не избежать, что бы я ни делал. Это будет битва между Саммаэлем и обитателями нашего мира. Когда он придет, Сумеречные охотники будут расколоты, рассеяны. Они думают не о защите Земли от демонов, а о своих интригах и секретах. Они либо падут – и мир падет вместе с ними, – либо победят, и мир будет спасен. Но в любом случае я уцелею, и Цзиньфэн вместе со мной.

– Это его подружка, – театральным шепотом подсказал Саммаэль.

– Мы знаем, – фыркнула Клэри.

– А если мы победим? – воскликнул Джейс. – Думаешь, Конклав просто примет тебя обратно? Простит предателя, шпионившего на противника, простит перебежчика?

– Мне хотелось бы думать, что я нечто большее, нежели просто «противник», – задумчиво произнес Саммаэль. – Самое меньшее – «заклятый враг». Может быть, даже «вечное проклятие» или «бич».

Но Тянь, судя по всему, не испугался.

– Я рассчитываю на милосердие Конклава. Потому что на милосердие Саммаэля рассчитывать не приходится.