Потерянная среди миров

Кот медленно приблизился к спасенным, которые настороженно рассматривали почти такого же зверька, как они. Маркиз не спешил подходить близко к семейству, зная, насколько самки могут быть агрессивными рядом со своим потомством. Однако кошки не выгибали спины, не прижимали уши к голове и проявляли скорее любопытство, рассматривая незнакомца.

Одна из мамаш решила попробовать укусить собственный хвост. Результат ее разочаровал. Вторая подошла к делу более основательно: она отбежала на несколько метров от котят, подпрыгнула и попыталась в прыжке схватить зубами кончик хвоста. С третьей попытки у нее получилось.

И тут же милая кошечка начала преображаться… В итоге получился почти такой же монстр, каким пару минут назад был Маркиз. Напарница последовала ее примеру, и на полянке уже находилось два грозных создания. Оба принялись прыгать от радости, вынудив кота поспешить к детенышам, чтобы отвести их подальше от веселящейся парочки. Напрыгавшись, клыкастики снова стали прежними кошками и принялись бурно облизывать обалдевшего пришельца.

За этим занятием их и застали вернувшиеся самцы. Они тут же выгнули спины и прижали уши к голове, собираясь доходчиво объяснить Маркизу, кто в их доме хозяин.

– Господа, вы не представляете, насколько уникален мир Шиканси, – за завтраком ученый вновь оседлал своего конька. – Он древнее многих известных нам, а по количеству магических артефактов превосходит их все.

Толстяка звали Цинух, он прибыл из реальности Онары, где главенствовала магия смерти и кровавых ритуалов. Онару причисляли к довольно развитым мирам, хотя старались поменьше контактировать с его представителями. И все же в свое время онарцев с большим трудом заставили подписать договор о запрете похищения дара. Сейчас этот договор они пытались разорвать, а обвинить в нарушении соплеменников Рудана.

– Поэтому ваши решили устроить здесь бойню? – спросил Рудан.

– Господа, будь моя воля, я бы вообще запретил совершать убийства в здешних землях. Высшие лорды просто не понимают – любое крупное столкновение с многочисленными жертвами породит новую катастрофу, которая сотрет с лица земли три четверти всего живого. Если же начнут применять магию смерти – процесс ускорится. Мы потеряем один из самых уникальных миров. Это просто кощунство, господа.

– Говоря о новой катастрофе, ты имеешь в виду события, произошедшие семь веков назад? – маг из реальности Зонга, как ему казалось, досконально изучил историю мира, который ему доводилось «пасти». Сейчас он решил продемонстрировать свою осведомленность.

– Да. Только полагаю, нынешняя будет гораздо разрушительнее. Обидно, господа, что сие не понимают те, на кого возложена ответственность.

– Откуда такая уверенность, Цинух? – машинально спросил Матвей, хотя сам думал совершенно о другом.

По словам толстяка, Маргариту оглушили, собирались убить и съесть. Однако бывшие союзники не поделили единственного выжившего оборонявшегося. Началась потасовка, убили вождя, затем появился некий монстр из древних легенд, отомстил за главаря лорхов, забрал главный приз и покинул поле боя.

«Выходит, девушка нужна всем? – размышлял Силаев. – Лорхам, соплеменникам Цинуха, чудищу из легенды… Это только те, о ком я слышал. Но откуда древний монстр вообще могло знать о существовании Риты? И зачем он ее утащил в пещеру? Спрятал от онарцев или с какой-то целью?» – Матвей поймал себя на мысли, что ревнует.

Накануне вечером они дошли до пещеры цокающего монстра. Толстяк отправил внутрь созданную магией жизни химеру, и та, обследовав все подземные ходы, сообщила много интересного. Главное: девушка там действительно была некоторое время, но уже покинула пещеры. О карликовом тигре Цинух не упоминал, рассказал лишь о появившемся из-под накидки поверженного вождя древнем животном, которое унесло девушку в пещеру.

Родившийся в реальности, где из десяти волшебников девять получали дар к магии смерти, толстяк, как ни странно, являлся чародеем жизни. Такой на его родине приходился один на десять тысяч и считался изгоем. Цинуху из-за этого приходилось развивать побочный дар, магию разума, и пойти в ученые. В мире боевых волшебников ученых недолюбливали, хотя именно они разрабатывали новые заклятия, в том числе и для успешного ведения войн.

Толстяк сознался, что именно его исследования помогли справиться с блокировкой портала и ослабить защитные барьеры здания, куда впоследствии ворвались лорхи. Цинух поведал также о единственной женщине в команде оборонявшихся, которая сеяла смерть, стреляя из арбалета. Она одна уничтожила врагов в разы больше, чем остальные защитники.

Кортина не переставала удивлять Матвея, и, чем дольше он шел по ее следу, тем больше невероятного узнавал о девушке, казавшейся в немагическом мире абсолютно беззащитной. Силаеву хотелось как можно скорее ее найти, но волшебник постоянно не успевал.